这道紧急公文是从襄阳传过来的。去年秋天，流窜于荆襄间的大盗丁节趁着当地大旱闹饥荒，拉起杆子，一时啸聚了几万人，攻城掠府，一度甚至打下了襄阳。李世民急调侯君集前往襄阳平乱，因为国中精锐都被派往北方沿长城防备颉利，抽不出太多的兵来，所以他只给了侯君集一万多人，全仗着这位大将能征惯战，在那里与丁节周旋，打了一个冬天，局面总算被控制住了。
平日中书省收到襄阳来的文书，一般都是催要粮饷或报捷的，这次却和以往不同，报告的是一位名叫程蕴良的五品襄阳别驾的死讯。一个五品官死在战场上，不能算小事，岑文本看过呈文后，当即来到承庆殿。
天下着大雨，庭中几棵梧桐树的树枝在雨线的鞭击下不住地乱颤。走到寝宫门口，岑文本一探头看见李世民侧卧在御榻上，额上冒着汗珠，一只手在轻轻地按摩膝盖，从牙缝中传出咝咝的吸气声，表情十分痛苦。李承乾站在一旁，面露焦急之色，宦官王德端着一只炭火烧得正旺的火箱，躬身来到御榻前，口中说道：“皇上，奴才把火给您端来了。”
李世民伸腿要烤，李承乾俯身抱起火箱凑上前去，慢慢地替李世民灼烤患处。天本来就有些闷热，怀里又抱着个火箱，李承乾的汗水一滴一滴落下，李世民看着儿子，眼中露出一丝欣慰的笑意，他怜爱地说道：“乾儿，放下吧，朕好受多了。你的病也刚好，别累着了，唉！朕这条老寒腿啊，真是耽误事。”李承乾放下火箱，浑身已经湿透。
接着李世民抬起头来喊了一声：“文本，有事儿吗？”岑文本忙走进来，将那道文书递上：“皇上，襄阳来的呈文。”李世民接过展读，呈文报告说这位程姓别驾在押船督运粮草时，不期遇到洪水，船被掀翻，落水溺亡。请求朝廷恩恤，文尾署名的是侯君集。读毕呈文，李世民脸上露出些悲伤的神色，他对岑文本道：“这个程蕴良虽说是溺亡的，但毕竟是死于国事，又身居五品，应好好旌表，在其家乡建一座忠烈祠。”岑文本应了声“是”。
这时天空响起一阵轰隆隆的雷声，李世民看了一眼窗外，想站起身来，腿一动痛得一皱眉头，身子又歪倒在床榻上。李承乾一揖跪倒，眼泪汪汪地道：“父皇，你这可是为了打下大唐江山落下的病根呀，瞧着您的腿疼成这个样子，儿臣这心里更疼呀！您也是大国之君，就不能爱惜一下自己的身子骨？这旧宫住过几代人，地基下陷，潮气日重，常人待在里面都觉得骨寒，更何况父皇您呢？臣恳请父皇降旨重修翠微宫！”李世民叹了口气：“唉，国家积弱已久，百废待兴，要办的事情实在是太多了！哪里拿得出钱来修建宫殿啊！”
岑文本看了一眼李承乾，也跪下来道：“皇上的康泰牵系着大唐万千臣民的福祉，这笔钱是万万不能省的！就算是国库里的钱不够，我们这些做臣子的砸锅卖铁，你一块砖、我一片瓦地凑个份子，也不能让皇上再遭这个罪了！”
李世民正欲搭话，房玄龄走了进来，边走边着急地说：“皇上，出大事了，刚接到急报，河水暴涨，龙首渠被冲毁，漕运阻断了。”李世民脸色一变，这可是件大事，漕运一阻断，南北间只剩潼关陆路连接，运力有限，泾州、并州边兵的粮草供应就要受到限制了，他对李承乾和岑文本道：“你们还要让朕重修翠微宫呢，到处都在伸手要钱，几十万边兵等着吃饭，就是修好了，朕在里面睡得着吗？唉！这粮饷可是天大的事儿呀，转运一节牵涉的面甚宽，六部均有干系在里头，谁出面都不好调停，朕看，就让东宫挑头把这差使管起来，一面抢修漕运，一面调理潼关官道吧！边兵们的粮草一粒也不能少啊！”李承乾一拱手应道：“儿臣遵旨。”
雨下了整整三天，越下越大，街上到处积水横流。
城里的福源盛粮栈里传来一阵对账的声音：“进，扬州江南米三十八石五斗，进，关中粟米二十石……”
就在这对账声中，长安首富窦乂走进粮栈的店堂，这是一个五十来岁的老者，脸上没长一根胡子，身子骨十分清癯，一双眼睛透着商人的精明。他的义子慕一宽跟在身后，管家窦福在门外收着油伞。掌柜赶紧把手从算盘上抬起，从柜台后走出，一脸谦恭地照应道：“东家，您来了。”
窦乂瞥了他一眼，脸上带着威严问道：“粮食挪好地方了吗？”掌柜回答说：“回老爷，都已经入仓了。”窦乂又问：“损失怎么样？”掌柜笑着说道：“放心吧老爷，咱们的粮仓比朝廷的太仓地基还高呢，就是长安城淹光了，也淹不着咱们的一颗粮食。”窦乂还是有些不放心，对门口的慕一宽道：“一宽，你到各仓去验看验看，雨下得这么大，大意不得呀！我老了，眼见着这些买卖上的事儿只能靠你来操持了。”慕一宽应了声“是”正要转身离去，街对面传来一阵喧闹，有人哭喊了一声：“老天爷啊，我的麦子！”接着，管家窦福从门外探进头来，幸灾乐祸地说：“对面徐记粮铺叫水淹了。”慕一宽瞪了他一眼：“人家遭了灾你怎么还这么高兴？”窦福立即点头答道：“公子教训得是。”
慕一宽从他手中接过伞出门去各仓验粮，窦乂留下来和掌柜对账，到了下午，来了个家人递上一封信函，是窦乂派到潼关办差送货的伙计带回来的。信上说大雨把龙首渠冲坏了，洛阳到长安的漕运恐怕要断上些日子。对朝廷来说这自然是一个坏消息，不过，对囤有大量粮食的窦家来说倒是个好消息。
窦乂马上下令，让自家的三十家粮铺将好粮省着点卖，等过些日子，粮价上来再大批出手！窦福听了有些担心，提醒他不要让官家查个囤积居奇。窦乂训斥他道：“这么简单的事儿，你就不能想点办法？眼下长安城里除了咱们，有几家粮铺的存粮没浸水？你给他们一些马料钱，将浸水的粮食多收些上来，摆在铺面上，官家还能说什么！”窦福眉头一展，谄笑道：“瞧小的这榆木疙瘩脑袋，还是老爷高明呀。”
雨总算停了，太阳升起来，阳光洒满长安街道，店铺纷纷开张，街上开始陆续出现了行人，李承乾带着贴身侍卫恒连打马徐徐走过街道。路边一片嘈杂的人声吸引了他们，二人停下马来，只见街边的福源盛粮栈前围满了愤怒的民众。有人在喊：“我出二百钱一石，有好米卖吗？”一个掌柜模样的人答道：“您出多少钱一石都没有！”百姓们急了，有人嚷着：“你们为什么不卖粮食？我们要到官府去告你们！”
掌柜一脸不屑地说：“谁说我们不卖，这边不有的是吗，价又便宜，要多少给多少。”一个老者抓过一把米道：“这粮食浸过水了。”掌柜一指天空说道：“老天爷又没长眼睛，这么大一场雨，哪家铺子的粮食没浸水呀！”
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