陈中要和方罗兰谈的，除了县党部的临时会外，还有一个重要消息，那就是他听得省里的政策近来又有变动了。自从新年的店员风潮后，店东们的抵抗手段，由积极而变为消极；他们暗中把本钱陆续收起来，就连人也不见了，只剩下一个空架子的铺面，由店员工会接收了去，组织所谓委员会来管理。现在此类委员会式的店铺，也有了十几个了。这件事，在县城里倒也看得平淡无奇，然而省方最近却有了新的注意；加以“解放”婢妾轰传远近，都说是公妻之渐，于是省里就有密电给县长，令其一并查复。
周时达现在县公署里办事，首先得到了这个消息，就去告诉陈中，连带又说起解放妇女保管所的内幕：
“店员风潮那样解决，我本不赞成，就防日后要翻案，现在果然来了。没收婢妾，不知道怎样又会通过！那时我已经离开党部，不大明白其中的曲折。只是这件事的不妥，是显而易见的。阔人们那个没有三五位姨太太，婢女更不必说；怎么你们颠倒要废止婢妾，没收婢妾来了？至于那个什么解放妇女保管所，尤其荒唐，简直成了淫妇保管所。你去打听打听就知道！”
陈中的眼光跟了周时达的肩膀摇来摇去，张大了嘴，一句话也没有。
“第一是那里边的干事钱素贞就有两三个姘夫，”周时达接着又说，“其余的妇女，本来也许还好好的，现在呢，你去问去，哪一个不是每夜有个男子睡觉！这还成话么？不是淫妇保管所是什么？”
“该死，该死。我们完全不知道呢。那些男子是谁？查出来办他！”
“办么？哼！”周时达猛力把肩膀摇到左边，暂时竟不摇回。“你说，怎么办法！主要人物就是党部的要人，全县的要人，你说，怎么办法？”
“谁个？谁个？”
“除了‘古月’，还有哪个！”
周时达平衡了身体，轻声地然而又愤愤地说。陈中背脊骨冰冷了，他知道就是胡国光。他自己委实也想不出怎么办他，因此他就去找方罗兰，不料空等了两小时。
当下陈中从方宅回来，又听得了许多可惊的谣传：县长受有密令，要解散党部，工会和农会；已经派警备队下乡去捉农民协会执行委员。又要反水了，正月来的账，要打总的算一算呢！
这些谣传，在别人或者还可以不信，而在早知省里有令查办的陈中却不能不信；然而看哪！一簇人从对面走来，蓝的是纠察队，黄的是童子团，觳觫地被押着走的，领口斜插着“反动店东”的纸旗。店员工会还在捕人，还有震慑全城的气概，不像是会立刻被解散的。陈中迷惑地走回去，心里不懂何以消息和事实会如此矛盾。
谁料到第二天“五九”的纪念大会中正式通过了废除苛捐杂税的决议，而同日下午县党部临时会也通过了“向省党部力请废除苛捐杂税”的议案，更使陈中莫名其妙，不得不于散会后拉住方罗兰来谈一谈了。
“县长奉到省里密令，要解散党部和社会团体呢！”陈中轻轻地就应用了外间的谣言。“原因当然是春间的店员风潮办得太激烈，还有近来没收婢妾那件事也很不妥。今天的废除苛捐杂税，应该不给通过才好。罗兰兄，怎么你也竭力赞成呢？昨天到你府上，本为商量这件事，可惜没有会面，少了接洽。”
“废除苛捐杂税是载在党纲上的，怎么好不通过！”
方罗兰还是很坚决地说，虽然陈中的郑重其事的态度颇使他注意。
“可是省里的确已经改变了政策。县长接的密电，周时达曾见来。”
“县长无权解散党部！周时达一定是看错了。”
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