笨花村有四街道：前街、后街、套儿坊和向家巷。前街、后街是正经街道，套儿坊又窄又不直，依附于村子的后面，毗连村北。向家巷像个勺子，夹挤在前街和后街的中间。向文成给向家巷画了一张地图，指着地图和闺女们说：“看，咱向家巷就像人五脏里的胃。”
套儿坊和向家巷平时没什么热闹，只在黄昏时才有几个小买卖人转悠着找生意，那个鸡蛋换葱的，那个打洋油的，那个卖酥糖烧饼的。前街街面虽宽，但不临大道，便也少了许多热闹。笨花的热闹在后街，后街中间路南有个茂盛店，茂盛店便成了热闹的中心。。不逢集时，路过的大车小辆要在茂盛店打尖住店。他们在大车店卸下牲口，让牲口在店中吃草，赶车人自己则在店门口买下咸驴肉，到茂盛店里要个碟子，在要点醋、蒜，就着驴肉喝酒。店掌柜就叫茂盛，茂盛好脾气，谁要醋蒜都给。即使不吃他的豆芽炒饼，不喝他的糊汤，他也给。茂盛的好脾气，似乎也给笨花带来了数不尽的生气。茂盛店的门面只有三间土坯房，门前经常用苇箔搭着罩棚，那个卖驴肉的就在硼下。茂盛店门面狭窄，院子却宽大，两亩多大的院子被贴墙一排椿树笼罩着。椿树外是一带干打垒的墙垣，墙垣不整，任人攀墙而过，墙头的硬土被人们的鞋脚、衣裳摩挲出光亮。春天，椿树把星星点点的黄花播撒在墙内和墙外。秋天，又尖又黄的树叶落地时撒在人们的花包里，逢集时这院里是花市，茂盛店就更加热闹。笨花逢一、六大集。
笨花村起集年头不长，那是向文成、甘子明和佟家打官司之后，先盖了东头的“洋学”，然后，村人一高兴，又起了这个一、六大集，立集时戏唱了七天。为立集，甘子明又给向文成出了个难题。他先问向文成：“你说这次唱戏是为什么？”
向文成说：“你这是又卖什么关子？”
甘子明说：“我不卖关子，唱戏是为立集。那戏台上就该用块匾说明一下。”
向文成说：“交给我吧，明天开戏前你就到戏台前看匾吧。”
这戏台就搭在茂盛店，第二天开戏前甘子明去了戏台前，抬头一看，一块金灿灿的大匾就挂在戏台以上、看棚以下。那匾上的三个大字左念右念都成句，，从左往右念是“成大集”，从右往左是“集大成”。向文成笑呵呵地走过来站在甘子明身后问道：“及格不及格？”
甘子明感叹地说：“看这事，看这三个字是怎么想出来的吧！字虽不多，也是大块文章，大就大在它的组字奇妙。可我尚不明白那金灿灿的颜色是怎么弄的？”
向文成得意地说：“谷糠。先用糨糊在匾上写字，再往字上撒几把谷糠，把匾立起来一磕打，，有糨糊的地方把谷糠粘住了；没糨糊的地方谷糠掉了，字显出来了，金黄。”
就这样，笨花人在“成大集”的匾下看了戏，立了集。刚立集时，集还小，各行买卖鞧在茂盛店里。后来集赶大了，分了市，茂盛店里是花市。逢集时，大包小包的洋花、笨花和紫花摆在茂盛店卖，一摆摆成三条“街”。卖大包花的大花主，他们的花包上写着堂号，整状的花朵从花包的四个角溢出来，卖花人大模大样地站在花包后面，显得很豪迈。也有比大包小一点、比小包大一点的花包，花包上也没有堂号，但花好。花主站在花包一旁，不时从花包里抻出一把花，在手里颠颤。他们是在向大花主们展示，是在说：看，比你们大花主的差吗？这是中花主。就在大花主和中花主以外，还有些小花主。他们找个墙根儿把小花包一字排开。他们的花包大小参差，花色也杂。往往一个花包里包含着洋花、笨花，有的甚至还掺杂着紫花。严格说，他们不是花主，他们不种花。他们的花是拾来的、偷来的，还有，钻窝棚挣来的。这里的卖花人多是女人，买花的走过来，她们就和买花的没深没浅地搭讪。
先前大花瓣儿在这里卖花，现在大花瓣儿不卖了，卖花人就变成了大花瓣儿的闺女小袄子。可大花瓣儿总不甘心，觉得是闺女抢了她的生意。每次卖花，娘儿俩就顶嘴“拌烦”①，大花瓣儿说：“小袄子我可递话你，你去卖花行，可你别忘了，那包袱里的花也有我的。”小袄子说：“才两把。”大花瓣儿说：“两把？可多。水缸边上那一堆，都是我的。”小袄子说：“顶多也就是一掐子。”大花瓣儿说：“比一掐子可多，足有一营生笸箩。”小袄子说：“行，行，卖了花给你一营生笸箩的花钱还不行。”
小袄子背着一包袱花出门，大花瓣儿在后头估摸着分量。她想，二十斤吧？三十斤吧？大花瓣儿估摸花的分量有经验，但是平心而论，这一包袱花，大都是小袄子的，大花瓣儿的花少，现在她在窝棚里左转右转挣不了两把花。这些年花主们明显地对她失去了兴趣，她的老伙计向桂也成了大财主。大花瓣儿挣花少，心里委屈，就在花里使假。她把一疙瘩花扔在水缸边上让花吸潮，吸饱了潮才搀到小袄子的花包里。大花瓣儿拿起镜子照自己，看到自己的脸色尚滋润，嘴唇也红，刚使过画籽油的头发乌黑不乱。就想，现时这花主们也不知怎么了，怎么就光图新鲜。什么事新鲜就好吗？小闺女们新鲜，可窝棚里的事小闺女们才懂多少，怎们就纠缠起小闺女们没完没了？这时她便又想起向桂，他想，要说向桂就比这些人强，当初恋着小妮儿，生是不和小妮儿闹“先奸后婚”，恋着小妮儿，还靠着我大花瓣儿。她多么希望小袄子也碰见一个向桂一样的人：恋着小袄子，也不忘大花瓣儿。可不，小袄子和当年向桂恋的那个小妮儿，不都是这个岁数么，虚岁十七，周岁十六。
十七岁的小袄子，穿一条眼下最具时尚的薄棉裤，上身是卡腰小棉袄，她身背一个大花包在茂盛店花市里走。现时的棉裤时兴肥裤腿，一幅家织土布一尺二宽，一条裤腿原封不动就可着一尺二做，这裤腿撑在女人的胯骨以下，像两口钟。女人的腰身一扭，这钟就在胯下一摆，看上去很是飘逸，有种撩拨人心的韵致。裤腿肥，上衣却又短又瘦，明显地显出腰和胸的轮廓，这种裤褂不是谁都敢穿，它只穿在那种最前卫的年轻女人身上。笨花人用最最明白的语言对此作着评论，他们说，裤腿越肥人越浪，人越浪裤腿越肥。这不大敬的评语，到处流传。小袄子知道这种评语，，她越是知道，就越穿。小袄子穿肥裤腿、卡腰袄，头上包着一块雪白的羊肚手巾。这手巾产于日本，雪白的手巾一头印着鲜红的花体英文字：“Good Morning”，另一头印着的是中文，中文便是“祝君早安”。这个时期，不少人都包这种羊肚手巾，有女人也有男人，有年轻人也有老头儿。但人们对“Good Morning”的理解却不同，一般人理解“Good Morning”就是祝君早安，祝君早安就是“Good Morning”小袄子不这么理解，她的理解是佟家老二佟继臣告诉她的。那一年佟继臣在日本读医科，回笨花度假，碰见小袄子从佟家地边经过，佟继臣有意无意地叫住了小袄子。小袄子站下来。
佟继臣说：“你是叫小袄子吧？”
小袄子说：“是啊。”她并不怵佟继臣的问话。
佟继臣说：“你包日本手巾，你知道那手巾上的字是什么意思吗？”
偏偏小袄子听说过那字的意思，就说：“就是问好的意思吧？”
佟继臣说：“问谁好？”
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