收罢秋，山瘦，河肥，村子在涨起来，巷道却窄下去。家家门前的树上，院墙上，屋檐全挂满了包谷棒子；辣子很长，用麻线儿串了，顺檐下的椽头往下吊；烟叶则人字形地用草辫住，于山墙“吉”字眼下一道一道横挂；黄豆、黑豆、云豆、小豆在场院里、巷道里曝晒，天不亮人就起来占地方，寸土必争，互不相让。人人吃了几顿嫩包谷做成的浆粑馍，吃了几顿菜豆腐米粥，秋收的疲累便消退了。女人们就将一盆一盆的黑豆用温水浸了，盛进木桶，提放到河湾流动的水里，去生芽菜。芽菜长得极快，小半桶豆子长到桶梁高，女人们便去捡，隔河拉着话，那边说：“昨日夜里，老大没到你们家去收买鸡蛋吗?”这边说：“收买鸡蛋?他日子真是过红了，精壮小伙倒要吃鸡蛋?”那边说：“你真傻!他是给云云吃的，你没见云云那腰身，多笨!”这边说：“你是说……”那边就挤眉弄眼，手一摆一摆的：“丑死啦，丑死啦，种起回茬庄稼啦!”这边的就好大兴趣，说：
“我说哩，前几日见老大从镇上买了几刀软纸，以为人家是糊窗子的，到云云家却见丢在茅坑里!身子不干不净的养个野种，倒不用棉花套子，用那么好的纸!”隔河两厢就尽吐唾沫，乜斜了眼往远远的云云家门前瞅。云云正坐门前树下，身子是笨拙了许多，用柿饼旋刀架子旋夹黄柿子，一手摇着架子把，一手按了刀子，那柿皮就抽卷尺一般出来，然后晾在树上的竹竿上。她没有听见河边的议论，抬头见收豆芽菜的女人过来了，热乎乎
地问：“忙清了，没去挖矿吗?”女人说：“没有。”眼睛却盯着她的肚子，又看见场院角落倒的鸡蛋皮，说道：“云云，这忙天你倒没瘦，发福了哩!”云云甚惊，就不敢站起来。那女人却又叫道：“哎呀，云云，你脸上怎的有了蝴蝶斑了?”云云窘极，就：“是没睡好吧。”女人就说：“还没睡好?”又笑了那么一声，摇摇摆摆地走了。
女人的一声怪笑，使云云满面羞愧，回到屋里说给奶，奶说：“丢人倒是丢人，可反正是这样，让人家有嘴就说去!大男大女的，干柴见不得火的，娃娃是坐在腿面上的，一挨就有了。”云云说：“奶，我可受不了这唾沫星子啊!”奶就说：“那韩家的女人还有脸说你?她家的婆婆偷汉子，偷得好凶。那年月她公公当脚夫去了河南南阳担水烟，去了一年，回来媳妇肚子大了，生下娃娃还不知道是姓王姓李哩!你现在是张家的人了，怀得
张家的身子，你怕谁说的?我给你问问老大的爹娘，他们是不能没个主意的!”云云见奶的话又说得阴差阳错，就不言语，坐到屋后的阳沟畔去哭。
过了几日，奶夜里让云云和她睡，已经睡下了，却说：“云云，这几夜老大爹娘就在我这儿坐着，我说你的事，他们好不喜欢呢，说你要生的是个男娃，万万让你不要害了。我就说：云云脸皮薄，总不能把娃娃生在娘家里。你婆婆就说了：那让老大和云云趁早结婚吧。你婆婆这主意对呀!”云云赶忙穿了衣服，要到她的卧屋去睡。奶问：“这为啥?”云云说：“老大的爹娘死了多少年了，你总是说他门，我怕哩!”回到自己炕上，心
里怨奶老糊涂了，自己不该把事说给她。迷迷糊糊睡到半夜，却又醒来，琢磨奶的话也有几分理，就拿了主意，什么时候我找老大商量-真的提前把婚结了也好。
老大却总是忙得在家落不住脚，矿洞的主道两边，支洞挖了一个又一个，家家都有，谁开的支洞谁采矿。一家挖得多了，家家都憋着劲比试，矿就在洞外堆了许多。老大买了许多书读，懂得了一些挖矿的知识，就一天三晌到各支洞去察看，指点哪儿有矿．哪儿的矿如何挖，而绝对要求挖进一段就架设支架，没有他同意．不能随便乱挖。又买了一批安全帽，转卖给大家，但凡进洞就要戴上。每隔两三天，自己就开着手扶拖拉机去县城交货。先头，他去交矿，并不要报酬的，只收取柴油费。各家则以麻袋装矿，袋上写上各自名姓，回来一一清帐。锑矿运交了几次，乡上税务所的人来了，后来县矿山管理局的也来了，公路管理站的也来了，他们漫天收钱，言辞蛮横。挖矿的人同他们争吵，吵不过，又不敢打，寻着老大叫苦不迭。老大交涉过几次．也便聪明起来，这些收税的人一来，就请到家中，笑脸相陪．敬好烟好酒，再是请吃，七碟八碗，吆三喝四，吃得酒醉后，这些人什么话也可说得，什么事也可做得，税款便如如实实来收．且说：“政策嘛，政策就是个红薯，人情就是火，火大了红薯就是软的，火小了红薯就是硬的!”如此吃过一次，就有两次三次，每每吃客走罢，老二就说：“大哥，这又是何苦?人家都在挖矿。咱管运输交矿，你不说要报酬，怎么没一个人说亏了你，要给你报酬?这些收税的人又是没底坑，咱请吃请喝的．这么下去，咱倒谁家的日子也不如了!”
老大说：“这我知道。开头嘛，让村里人都得些实利，时间一长，他们难道还能老让咱白跑路白花销吗?人都是有良心的，现在不是没几个人说咱的不是吗?”
云云明白老大的苦心，也便没有提起早早结婚之事。再制衣服，就放大尺寸做得又宽又大，若要出门，自己给自己壮胆：“怕啥?怕啥?”遇着那些碎嘴女人了，偏走来走去，面不改色心不跳。
老大一如既往地检查安全，运交矿产，接待收税干部，村人却没有一个提出补他的损失，似乎觉得这倒是应该的。甚至在交完矿石回来清帐时，有人还怀疑起他的矿石斤数符不符，说：“这才怪了，老大没有从中得利的话，他能这么傻?”这一来，老大着实生了气。从此变了主意，在村口设了一个收矿点，凡是挖矿的。挖了皆一律背来过称：县矿产公司一斤三毛五，他收价一斤三毛，当场清帐，他分文不欠。
挖矿的现场得现钱，人就挖得红了眼。那些光棍男人每每进洞就要喊：“走，挖媳妇去!”果然不长时间，有人就拿了一沓沓钱去找吉琳娘，好说歹说求她去南北二山找适合的女子；有的开始买砖买瓦，准备石板房换青堂瓦舍。人有了钱，便口大气粗，几家夫妻和好，婆媳亲密，几家则打打闹闹，日娘骂老子；许多男人的地位大为提高，回家来仰面躺在炕上，呼妻唤女，端饭递茶，开口闭口：“老子养活了你们这些瞎猪!”老大坐镇收矿后，云云就来帮着过秤，付款，笨手笨脚地也不敢出猛力。剃头匠就又一次将剃头担子丢在了楼上，来帮女婿，一家人帐上却分明，钱一律放在一个匣里，谁也不动一分。晚上，一个用算盘，一个用包谷，一个扳指，三宗帐目投合。云云把自己的一份用麻绳扎了藏在箱底，却常常抽出一张两张给奶。奶攒了钱，没有去买衣裳，却硬要剃头匠去镇上买了烧纸，化在中堂脚底，说是云云爷爷来了，要给他些钱；说是云云的娘，老大的娘也来了，也要给她们些钱，强调“不能有了钱，就忘记先人的阴德呀!”
牛磨子挖了几日矿，病就犯了，脸色蜡黄，脚手发烧，让中医先生看了，说是要足够的休息，“人卧血归于肝”，肝血得养．万不得生气，“气盛伤肝”。牛磨子就赶了老婆、儿子、儿媳去挖：儿子小，娶得媳妇比自己大五岁，人称“媳妇姐”。媳妇姐是东山老林人，极丑，亦无比窝囊。挖了一段时间，正处月经期．血水下流，以布缝的带子里装了干草灰用，加上洞里潮湿．便害了一场病，日益沉重，竟睡倒了。牛磨子就疑心撞
了怪处．请阴阳师来禳治，果然说是阴鬼作祟。牛磨子就问：“是洞里的阴鬼，还是山上有野鬼?”阴阳师倒问：“这洞里出过事．听说‘红场子’了；那山上有过什么?”牛磨子说：“山上有过麝．是怪麝，明明打死了，却偏偏又有了一个。”阴阳师也就肯定道：“那这必是野鬼了!”设了法坛，跳神捉鬼一番，说是一年之内，需万分小心，十天后他再来看，若是病情不减，就只好另请高明了。十日后，阴阳师再来，察看房宅前后左右，突然指一棵槐树说：“好了，病转了!”众人见那槐树身上有一个大疙瘩．皆不能解，阴阳师说道：“这本是要病人肚子里生个瘤子的．禳治后，这瘤子才转移到了这棵树上。”说得牛磨子面如土色．心服口服。
牛磨子牢记着阴阳师的话，不敢让家人再去挖矿。而每每见别人得了钱财，又忘却中医先生的嘱咐，气得肚子鼓鼓发胀，就四处游说阴阳师的灵验，说儿媳妇的病就是挖矿所致。但人们却不信了，说：“麝要是凶兆，拍电影的怎么能来呢?洞一重开．不是都发了财吗?”牛磨子说：“都发财了?你能发多少钱?怎么不去照镜子看看，人都成了黑龙王了不是?”人问此话怎讲，他便发挥起来：“知道吗，老大力不出，汗不流，光在那里收矿，硬要赚多大的利?挖矿发财，他那么能的人，为啥不挖?这不明明是在想法子剥削村人嘛!”这话毒大，好多人犯了心病，又说起老大的奸能了。
老大先并不理会这话，他确实赚了好多钱，家里置了一些家具，又给小梅买了三身新衣，也给云云从头到脚换了装。姑嫂俩原本俊俏，马备了新鞍，越发出众，那四个演员也说：“小梅和云云差不多是城里人了!”女孩儿讲穿不讲吃，有了新衣，走得到人前去，人就活跃了许多。云云竞哪儿都敢去，去洞里给光大、光小送饭，鞋袜上沾了土，使劲拍打；去收矿处过秤，用花手帕擦汗；后来跟老大的拖拉机去了几趟县城，脚上竞穿
了皮鞋。村人就说：“瞧，钱把人家装扮成洋娃娃了!怎么这样有钱呀?”云云听见了说：“咱是赚一个花一个，你们钱放在家里要生儿子嘛!”旁人就说：“我们哪有你们钱多，你们伸个小拇指头，比过我们的腰了!”云云说：“还不都是一样挣来的?我们又不是偷的抢的!”回答就是：“你们是矿山主嘛，是大老板嘛!”气得云云回来发狠，老大说：“人家说着取乐哩!”并不在意。
二
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