冬至天就短到头了，青远到这时候天地都冻成一个冰坨，老百姓就剩下捏着酒壶喝烧酒一个事了。县城里这些年强多了，为了挣钱冷点也得出摊，市场依然显得很热闹，路边的饭馆生意最红火，有几家搞得好的，整宵整宿地都有人喝。米建章这次从意大利回来，晚饭就谢绝了各部门的饭局，他在食堂吃了点，然后就在街上转了一圈。这一圈转下来，他觉得好像没穿衣服一样，回到办公室兼宿舍，他才想起来，这可不是罗马，这是千里冰封万里雪飘的坝上。这时他努力追寻外出时心中的那种激情。他真的没去游山逛水，他看了人家的现代化程度，就想起青远，得争分夺秒地去建设青远啊……可现在呢？他有点后悔不该出去转这一圈，这一冻好像把那点豪情壮志都给冻没了。他喝了杯热茶，又抽根烟，努力地去想一路上想的事，可想着想着他就想起爱人和孩子。爱人在市宾馆里当服务员，孩子也在上中学。家里旁的人就没了。跟别的到县里来的干部完全不一样，人家一说就是爱人身体有毛病，孩子没人照顾，自己当然也能这么对外说，但实际上是爱人比较风流，放她一个人在家怪不放心。好几次回家都发现有烟头啥的，一说就是什么孩子她大舅二舅来了，叫你也没法查，到床上也照样跟你粘乎，还问你在县里是不是有相好的，要不然为啥这个熊样，弄得自己真不敢回家了。
想到这，米建章不由地想起了小黄。人家小黄是怎么长的，不光模样好，脾气秉性更好，温情脉脉，听她说话，比听“一条大河波浪宽”还舒服还豁亮，这要是早十来年，说啥也得争了小黄，可现在呢……毫无疑问，以县委书记的身份，以小黄这一阵的表情，那是鲜花在眼前，伸手可摘的，但他不能干这，这事要是闹出去，弄不好就身败名裂了，甭说为青远建设出力，还得给青远添乱。于是，他使劲地把小黄那张美丽的面孔从心中挪开，抓过稿纸要写一下在常委会上讲点啥的提纲。电话铃这时就响了，抓起来一听是爱人打来的，问：“你怎么路过家门也不回来！是不是那边谁勾着你的魂啊！”米一听就急了，说：“你别胡说八道，年底县里事多！”那边说；“孩子功课不好，你得回来，老师要跟你谈谈。”米说：“你怎么不去！”那边说：“我挨了多少回训啦，你也得挨一口，别以为你当个破县委书记就了不得啦。”米很怕她没完没了，忙说：“好啦好啦，地区要开会，一半天我就回去。”那边说。“你这两天别回来。”米问：“干啥？”那边说：“我正来那个呢……”米心里一阵恶心，忙嗯了几句放下电话。才放下没一分钟，又响了，估摸着不会是家里的，他又抓起来，这一回是苗满田的。苗说你可回来了，我有事想跟您说说，这个郑德海和傅桂英背后里搞小活动，老干部们还要上街，财政上老陆对您的指示还是阳奉阴违……米听着心里又堵着发慌，苗说要过来细谈谈，米说实在太累了，有话来天再说吧，就回绝了。
等到电话铃又响起来的时候，米建章已经没有心思去接了，可他突然从话筒里听见那甜甜的声音，他好像一下子又回到了罗马，那里温暖如春。小黄说办公室今晚是她值班，问米书记吃饭了没有，这里有康师傅方便面，还有刚用电炉子烧开的水，一冲就行。米立刻就说：“我过去，我去吃……”放下电话，他就出了办公室，忽然他又回来进了套间，套间是他睡觉的地方，他打开皮箱拿出一个很精致的纸盒——那是他在意大利给小黄买的纪念品：一块丝绸头巾。那里好东西多啦，就是太贵，他也不好意思让企业再给自己花钱买啥，人家包吃住行就是好几万块，他只好捡在那里算是便宜的头巾买了两块，合人民币还是一百块钱一块呢。他要给自己爱人一块，另一块送给小黄。他拿着这东西就往办公室走。办公室和他的房间是前后排，一拐过去就能见到那屋的灯光了。米忽然又站住了，他知道县委办值班都是两个人，有几回他一过去人家就避开，让他和小黄单独在一起，弄得很不自在，眼下才从国外回来，就匆匆过去，明天肯定会有人议论……他终于又返回自己的办公室。他拨通电话，果然那边是另一个女同志接的，人家立即说小黄在这儿，小黄就接过电话来，米建章不由自主地就说太累了不想吃了，又说谢谢你，然后就狠心地把电话放下了。
常委会是县里最高的决策会议，决策中又以任免干部为最重要的决策，旁的事就显得轻多了，或是书记传达上级会议精神，或是汇报研究某项工作，若是涉及钱的事还很是需要用心，旁的大可不必紧张，说是民主，也不假，都得表态，但最终还是书记当家，你不服也是白搭。这一次由米建章亲自主持的常委会，由于内容比较复杂，一下子就引起所有常委的极大关注，整个大院的气氛也变得有些神秘不安。
会议室是新修的。原先是两开间的房子，四下摆了些沙发茶几。后来见上边和邻县都改成长圈的会议桌了，大家就说咱再穷也不至于做不起个桌子吧，不然来了外人寒碜。于是郑德海就找了两个本地的木匠做，那俩木匠做板柜的手，还会打棺材，在县里手艺就算说得出去了。把这长圆会议桌做得了也漆好了，常委们一看又懊糟了，长桌也不知咋看，看着总是一头宽一头窄，那黑漆也森拉拉的，开头一个会，常委们谁也不沾那桌子，那时米建章还没来，前任书记骂道不中，我坐这堵头怎么凉嗖嗖的肚子疼，常委们轰地就起哄反了，气得郑德海把那俩木匠好训，把那桌子白给武装部了，又请南方来的小木匠做了一个，确实挺好，书记肚子也不疼了。给武装部的也没事，常委们说人家军人有枪能避邪，打仗时用寿板筑工事最保险，咱地方干部就不行了。米建章来后让人在圆桌当中摆了两盆绿色的塑料花，会议室就有了生气。
这次常委会讨论的议题是引进意大利一条水泥生产线。要说这事由厂方出面就行了，可人家外国人也明白中国国情，知道那些厂子听党委听政府的，所以人家非让县里领导出头，不然就不出这套设备搞合资，除非你花钱买，青远又买不起，这件事为什么又让常委们重视呢？这就在于由谁代表县里签这个字，很显然最合适的人是县长，一级堂堂政府的法人代表，如傅桂英，她既是县长，又曾经当过工业局副局长，在学校学的又是工科，不说是内行，起码不是外行。不像米建章是耍笔杆的，写文章行，一沾铁家伙全麻，到意大利看设备也就是装样看看，明白个怎么回事也就不错了。但这么一来就涉及傅桂英的去留问题，倘若是傅签字，人家外商就要你负责，傅就不能走，而傅要不签字，就得郑德海和旁的人签，外商偏偏又认准中国都是一把手说话算数。米建章身为县委书记，自然不能签，党是拍板的，决策行，不能直接招呼。同时他也不懂行，万一没弄得好，最多负个领导责任，也不能负直接责任。这事还不是县里说了就算数，地区有项目办公室，还得上报，有副专员直接管，所以县里要拿出意见来。常委中傅桂英郑德海苗满田小任还有武装部长，还有列席的人大主任政协主席，都清楚这里的微妙之处。所以，米建章把去意大利的过程讲了一遍。县水泥厂厂长和技术人员退出会议室后，下一段的常委会就小豆干饭——问了好一阵。后来米建章就说：“大家议一议吧，有什么不同的意见也可以发表，有什么好的建议也要提出来。”话说得很大气，很有些发扬民主的风度。常委中武装部长对地方的事了解得比旁人稍差点，这老兄又特喜欢讲痛快活，所以就带头说：“发足经济是头等大事呀，我举双手赞成，米书记你就说吧，该谁干谁就去干，弄他二年，咱青远就翻身了！”他说得挺豁亮的，倒使米建章心里热乎乎的，眼睛就眨眨瞅旁人，旁人都屏住气瞅桌子面，好像那上面有答案似的。按目前的现实，常委中多数人都以为傅桂英不会抢先发言了，可出乎意料地她却说了，她说：“本来不该发言，要走的人啦。可是，毕竟在这工作多年，心里这感情，不是一下子就能断了的。听了米书记刚才说的，我心里热乎乎的，我想，这个项目关系到全县工业生产上一个新阶段，财政收入也将由此上一个新台阶，因此，要在县委的领导下，由政府全力抓起来，组成一个强有力的项目领导专题小组，从技术资金运输安装调试到投产，以及销路，进行进一步的评估……”说到这里，常委们发现傅桂英全然没有了这些日子沮丧的憎绪，又恢复了往日雄心勃勃的样子。不过，尽管傅桂英谈得很豪气也很在行，但她还是没好意思点破题，那就是谁来主抓这个项目。不过，傅桂英到底是一任县长，大智虽略不足，一般的算计还不在话下。她一是主张快上这个项目，二是认为县政府主抓，余下的话，还用自己挑明吗——我傅桂英还没正式卸任，理所当然要充当挂帅的角色。
傅桂英的发言后来就有点乱了，再往后怎么收的尾，她自己也不清楚了。凡事清楚有清楚的好处，含糊也有含糊的益处。常委会如今不像文革后期两派观点对立互不相让没有涵养，现在讲团结，讲原则性与灵活性的结合，又都进党校参加过培训，谁都明白有话慢慢讲，不能嚷嚷。嚷嚷一是影响不好，二是真翻了脸，争将下去会弄个两败俱伤。所以，最文明的办法是要用自己的道理与现行的机制说服或征服对方，起码让一把手的意见和你一致起来。一般来讲，合格的县委常委们都得精于此道，这并不是都老奸巨猾了，是特殊的位置要求他们必须在更高的层次和方法上处置问题。
苗满田发言了，他习惯先说我说两句，往下这两句可就长了。他说：“我对工业不内行，但深知工业的重要性，小平同志讲发展是硬道理，我们没有理由不把这件大事放在当前一切工作的首位。不过……”他这一“不过”，常委们的精力都集中了，因为凡是有个性的发言内容，几乎都是这些转折词之后才能出来。苗满田也深知发言的分量就显在这儿，所以有意停顿了一下，抽起一根烟，又说：“不过嘛，咱青远是个穷县，办事情需要从咱们的县情出发，我觉得，此事要办，必须得保证一点：那就是有绝对的把握，百分之百的系数……”郑德海不知怎么的就有点不高兴了，他说：“你说得也太绝对了吧，谁敢打保票……”武装部长说：“神枪手还有打光头的时候。”任部长说：“这跟打枪可不一样。”武装部长说：“有啥不一样？一个理儿！”傅桂英笑道；“是一个理儿。”任部长脸深红：“不是一个理儿，就不是一个理儿。”米建章见状忙说：“别争了，说下去，老苗。”大家簿下来，苗满田又说：“对，让我把话说完。我是说，咱这个穷县可架不住再缴学费了，我先亮明观点，在这个项目上再失误，不能简单地由组织上担责任。”这话一说完会议室的人全都不吱声了。因为大家都清楚老苗的话指的什么，就是傅桂英为被骗差点挨了处分，是米建章以县委县政府的名义向上级承担了责任，傅桂英才囫囵过来。要是按照苗满田的意思。这个项目就不是一般人能担得了的，你就是自己立下军令状，我们也未见得同意。傅桂英终于忍不住了，挺激动地说：“还是把话挑明了吧，我那个事，我是甘心情愿受处分的，我也向组织上写了请求处分的报告，处分不处分，那是领导上的事，也不是我自己说了算的。要是米书记和常委们后悔了，还可以把报告改回来，我受什么处分也没怨言！”米建章一看不好，要吵起来，忙说：“得得，不提这个，不提这个，还是提项目，提意大利。”有的常委就乐了：“提意大利，我们也没去过。是那也有面条吗？”米建章想缓和缓和空气也好，就讲意大利有通心粉，跟咱中国的面条差不多，不过人家不像咱们有炸着或西红柿卤，人家往里拌些个乱七八糟的好东西，吃着还行，就是他娘的太贵，这才去几天，几个人就吃进去一个北京吉普钱，早知如此，真该带两箱方便面去，管他什么体面不体面。还有就是人家那里可街是雕像，光身子的多，跟咱们今年的挂历一样，不过人家也不当回事，也没人说那是诱发青少年犯罪的因素。还有就是罗马那地方特干净，跟公园一个样，可街都是花，也没人偷，你们说说就咱们去年搞县庆头天晚上摆到主席台上那花，转天一早就少了一半，这事到底查出来没有？
联系起本县的事，米建章有些生气了，丢花这事他已经指示查清并严肃处理，可下面总说在查，却总没个结果，今天也不知怎的从意大利一下子就回到去年临时搭的主席台上。常委们见书记问这事，也都随着说吧。苗满田主管政法，就一五一十地说这事确实是认真查了，已经查出那一批花让人用汽车拉到市里去了，后来就追车牌子。还真把人找出来了，一问怎么着，人家说送到哪哪了，你们到那一问就知道了，咱们傻呵呵挺高兴地就去了，到那一看谁也不敢问了，是地区领导住的大院，大院管理员还说青远送的什么花，一点都不好看，差点影响了文明大院的评比。常委们听了这一番介绍，不由地你看我我看你，郑德海问：“总不能是司机想送就送吧？”苗满田说；“那谁知道……”往下就不说了。米建章皱着眉头，自言自语；“这事要是这么着，也没啥，可总得有人说句话吧。”苗满田笑道：“肯定有。不过，要我说算啦，也不是个人卖了，也不是给哪个领导个人了，是美化大院了，咱们也是做贡献吧。”傅桂英说：“做贡献也得贡献到明处，过几天县委的汽车给了地委，也就这么做贡献吗？”她这个比喻太好了，本来不想再提这事的常委们又说起来，非要把这事弄明白。米建章一想也对，在自己主政的县里，怎么能有人水大漫桥，那不是轻视了自己的存在，便让苗满田接着往下说，苗满田说这事是县政府侯主任办的。全场皆惊，齐刷刷地看郑德海，郑德海办事有根，知道自己没参与这事，便说叫老侯。过了一会儿老侯来了，一进屋米建章就问：“老侯，头年那些花是你让司机送地区的？”老侯点点头：“是，那两天车都忙着搞县庆，我把我外甥自己的车找来了，连油钱也没给人家。”米建章问：“这事谁让你办的？”老侯挺谦虚地笑笑：“没哪个领导让办，领导有那个意图，我主动落实就是了。小事一段，后来听说有人打听这事，我也没说。旁人办那么多好事，不是也没表扬嘛。”他这话说得常委们哭笑不得，米建章瞅瞅郑德海，用手指头敲敲桌面，意思是瞧瞧你手下的这位白薯。郑德海却没急，他听得清楚，老侯说了“领导意图”这几个字，这就是说肯定是县里的头头，甚至可以肯定说是米建章自己无意中说过什么，老侯才办这事。郑德海不愿意让老侯背黑锅，而且从老侯那很容易使大家联想到自己这儿。郑德海对老侯说：“你先甭管这事表扬不表扬，你说说是哪个领导的意图。”米建章说：“对，你说说嘛。”老侯对米建章笑道：“米书记，您就别谦虚了，这事是您安排的呀……”众人都愣愣地转过脸来，米建章脸变成白黄色，问；“我咋安排？”老侯说：“那天晚上喝完酒送领导上楼，跟专员一起来的招待处长提到花，您回头跟我说抓紧办。我就办了。”米建章拍拍脑袋，说：“我让你办，是说转天会场要摆好花。”老侯说：“您可能是喝多了，招待处长是找咱们要花，那阵子，各县都给送花去了。”老侯说的肯定是对的，米建章喝酒没有把门的，喝多了误事的时候有几回，常委们都知道。大家一看这事再说下去米书记就没法下台了，忙让老侯回去。然后，傅桂英说还是议一议项目的事吧。她这么一说米建章好后悔，说；“真是的，说项目怎么就说起意大利面条，又说起花呢？”常委们都笑道：“小插曲，有意思，我们爱听。”光说爱听也不行，米建章心烦意乱了，他又担心再提项目又要涉及谁主抓谁负责了，这事看来事先缺少通气，或者是自己出去这一段，有些什么新情况自己还蒙在鼓里，干脆回头再说吧。米建章就说；“项目的事回头再说吧，还有时间。咱们先说说眼下要干的工作吧。”常委们说也好，先说工作。刚要说门响了，老候又进来了，米建章沉着脸问；“你怎么又来了？”老侯说：“没办法，那些老太太又要工资来了，她们也不知怎么知道的开常委会了。”院里立刻就传来那些熟悉的声音。米建章看看郑德海：“老郑，这是你的事，你去挡一下。”郑德海顿时想起老陆，噌地站起来就去找老陆，院里的那些人见了郑德海也不理，还要找书记县长，老侯说：“郑县长在这儿，在这儿！”人家说：“找书记，找一把手！”郑德海说：“我管钱，找书记我不管啦！”把火才引到自己身上。众人就跟他一起去财政局。老陆的办公室里都是人，都是烟。老陆见郑德海就问：“我都安排了，怎么又来了？”郑德海说：“这倒要问你，咋问我？”老陆问老侯：“鞋厂的厂长刚从这走，跟银行都说妥了。”那些人说：“我们是被服厂的，这个月也不行了！”郑德海说：“老陆，这些人交给你啦。”老陆说：“反正就那点钱，这么闹下去就全光了。”郑德海说：“股份制的试点得抓紧搞呀。”老陆指指办公室里的人说：“这不正落实吗，落实的厂子情况都不错。”郑德海心里宽了一些，对被服厂的人们说：“厂里有困难，你们有困难，县里知道。可咱们县里也有困难，厂子不挣钱，县里哪来的钱呀？”那些人说：“我们不管，我们干了几十年了，让我们开百分之五十，不行！”郑德海说：“开百分之五十是不好，是得想法开百分之百，但百分之百得靠厂子去挣，我这个县长也不能印票子，全县还有一万多干部、教师要开工资，我还发愁呢。”老侯说：“同志们，郑县长的话是实话，你们先回去，容领导考虑一下。”老陆说：“你们先回去，回头我找你们厂长。甭说你们，这个月县政府的工资都发不及时了，乡镇有的半年没发了。”被服厂的人说：“人家不发有指望，我们指望谁。”老侯说：“都是国家职工，有啥指望？”那人说：“我们也不胡说人家，反正我们职工，就得指着公家。”还算不错，好歹把这些人劝走了。随后郑德海就进办公室回这些搞股份制的厂长们谈话，要求大家无论如何把上级的精神落实好。有的厂长说效益不太好，职工认股不踊跃。还有的说职工担心跟着赔了。郑德海说：“多做做思想工作，过去农民一搞责任制，积极性全上来了，工厂的大锅饭早晚得打碎。告诉大伙这是趋势，有能耐的，赶紧自己干，人家开小铺的卖豆腐脑的都发了，咱们厂子再这么下去也说不过去了……”老侯说：“其实道理很简单，将来就得搞私有制了。”老郑瞪了他一眼。后来会散了，郑德海问老侯：“我说老侯你怎么啦？五七年那指标还给你留一个呢。”老侯挠挠脑袋说：“是呢，上了一回手术台，回来尿尿痛快了，说话也痛快了。”老陆说。“你那前列腺长嗓子上了吧？”老侯说：“去你的，你才长嗓子上了。”郑德海忽然想起老陆的话，忙问：“这月工资到底咋样？”老陆说：“刚才只能那么说。都安排了，怎么也得对付上。”郑德海问：“下个月呢？”老陆说：“下个月再说下个月吧。哼，一到发工资时，我就恨不得来场世界大战。”郑德海说：“大战你也得给我发工资。”老侯说：“发不出来让你前列腺长嘴上。”他仨这才有说有笑了。从老陆那出来，见公安局小徐局长站在一边，郑德海单独过去，小徐说：“我考虑再三，还得派人去追，万一能追回来些呢。”郑德海看小徐变化得挺快，就意识到这里又有什么内情，他说；“我赞成。不过，你最好向米书记汇报一下。”小徐点头同意，俩人就去会议室，到会议室一看，人去屋空，就剩下不少烟头和喝剩下的茶根儿。
常委会后，郑德海有点着急了，因为他发现米书记这几天心神不安地常一个人锁在屋里抽烟。一把手这边不动，全盘棋都玩不转。傅桂英那边呢，也不见先前匆匆要走的样子，办公室又打扫得干干净净，只不过时来时不来。这时候地区来了一位副专员，专门了解贫困县的事，说目前省里批不了啦，权力到了国务院，国务院要是批了，县里一年就能得到政策和财政上的许多好处，反之你列不进贫困县，上面就把你和旁的县同等对待了，该要的要，该收的收。米建章对这个事有点犯琢磨了，他把郑德海找来，俩人关上门说话，米说：“老郑，你说这事咋办？咱们这二年打翻身仗，仗打得怎么样你也清楚，真的假的统计局那的数字反正是上去了，现在再往下降，叫我怎么办？”郑德海没吭声，但表示同情地点点头。他明白这里的意思：像米书记他们这些外派来的干部，若是在三两年之内把成绩搞出来，然后往上一调，是最顺当不过的事了，若是窝在这里，往后就越来越不好说了。数字这东西，除了计划生育上面极认真了是丁卯是卯，虚报了弄不好要吃挂落儿，旁的数字，特别是人均，水分就大了，你让老百姓把家里的进项都打进去，什么鸡蛋啦，蘑菇榛子啦，柴禾啦，东加西加就能加上去，你要随他们便，他们肯定报得让你觉得还在低指标那会儿，其实家家户户两年不收成也饿不着。可万一定不成贫困县，上级财政补贴一减少，职工干部包括教师工资就要成问题，那时你找哪个爹去！郑德海心想这事可不能由着你米建章了，你拍拍屁股走了，让我们在这坐蜡，这可不中。当然，话可不能这么说。郑德海想想说：“米书记，依我看这事也不必犯难，贫困县的钱也不是地区给的，咱们争上一个贫困县，也是给咱们地区减轻点负担。至于地区领导那里，咱们可以再做一次汇报，让他们明白咱们的心意，咱们完全是从全局出发来考虑问题的，报贫困县的数字绝不能影响您这两年的成绩。”这一番话就说得米建章眉头有些舒展了。米建章说：“老郑，可这话我不好跟上面说呀。桂英又要走，满田又是一肚子情绪……”郑德海说：“我来说，我来说，这您放心。”米建章笑道：“有您这句话，我就放心了。”
于是上上下下都围绕着申报贫困县做工作，使劲往穷里说。米书记陪副专员到几个乡镇和村去转转，“情况”果然是那么回事，不说真有个别户炕上没炕席，希望工程尚未来临的村子孩子失学的不少，有个村还有两户的房子都快塌了。有一个四十多岁的瘦男人躺在炕上快不行了，一问说老婆孩子都走了，是因为家里穷走的。副专员流下了眼泪，自己掏出一百块钱放在炕头，那瘦男人却很利索地抓过来。郑德海小徐他们都跟着。领导出去了，小徐让村主任把钱拿回来，说：“这小子抽烟扎针，还给他钱！”村主任说：“没脸的玩艺，真给我丢人，全村就他一户。”郑德海摆摆手，说：“给他买点粮食吧。别饿死。”回到县里自然是盛宴款待，青远这的甲鱼挺出名，但眼下也不多了，给副专员和主要随员的两桌上了两个大的，副专员未曾动筷心里想起失学的孩子，便不忍心吃，大家劝说今天是看贫困乡村，要是看富的也不少。就说了几个例子，说得副专员气喘匀了，高高兴兴地和众人喝酒吃甲鱼。郑德海不失时机地把米书记这二年的成绩讲了一番，米建章在一旁直摆手说别说我说大家吧。副专员很高兴地和米建章碰杯，还说了一句前程无量，米建章的情绪愈发好了。就打通桌和每人碰了一杯，有的特别熟的还碰了两杯。都是大八钱的高脚杯，一圈下来就不少，米建章还要到旁的桌上走走。郑德海怕他喝多，就没让他去，自己从单间出来去转另外两桌。其中有一桌是地区和县里的司机，他们愿意自己在一起喝。郑德海历来对司机们挺客气。还没进司机们的那个单间，就听司机们说：“咱这桌少个菜，没王八。”另一个说：“王八都在那两屋了。”接着就是一阵笑。郑德海转身就到了伙房，管理员迎上来问啥事。郑德海问：“司机那屋怎么没王八？”管理员说：“就俩大的。怕上小的不高兴。”郑德海说：“笨呀，小的不会多上俩。”管理员赶紧落实，等菜送上去，郑德海也跟进去，司机们都乐了，说：“郑县长，看我们这，这么多小王八。”郑德海笑道：“水浅王八多，你们可得在领导面前帮我多说几句。”地区来的司机都拍胸脯说：“没问题，放心吧，用得着我们的时候，只管说话！”甭管人家管不管用，这话说得痛快，郑德海着实和他们多喝了几杯。再回到米建章那个桌上，见建章两眼通红，乐得直个劲地说。郑德海心想，乐极生悲呀，可别出啥事。
结果就乐极生悲了。
这顿饭是中午吃的，吃完饭休息一会儿地区的同志都走了，郑德海觉得浑身怪累，就回家睡了一觉，结果一觉睡到快吃晚饭的时候。起来想想是星期六。有啥事下星期再说了，就没去机关，冲了杯茶，一边喝一边等着徐淑敏回来做饭。徐淑敏这两天不打门球改练香功了，说已经练出香味儿来了，还让郑德海闻，郑德海年轻时就有鼻炎，闻也闻不出来，怕扫人家的兴，也就说闻出来了，徐淑敏挺高兴，每天坚持去练。星期六晚上孩子们都回来，算是来一次天伦之乐，郑德海对此还挺高兴，吃好吃赖的，想想自己当年一个小放牛娃如今混成这样，心里怪舒服。天擦黑时徐淑敏回来了，一进屋就十分紧张而又兴奋地说：“老郑，特大新闻！特大新闻呀！”郑德海知道徐淑敏爱咋呼，就说：“国内的还是国外的？”徐说：“本县的！”郑德海说：“本县有啥新闻，有新闻也得我先知道。”徐笑道：“得啦得啦，太迟钝啦。也好，你不知道也好。告诉你，小米子和小黄俩人在一起，让小黄她男的大老黑给捉住了！”郑德海正要喝茶，手一哆嗦，洒了一衣襟，他问：“真的？”徐淑敏说：“那还有假，那会儿县委院里围了不少人，小徐也去了。”郑德海心里就怦怦跳起来。这时老陆进来了，张嘴就说：“您知道了吧？我说这家伙早晚得出事，怎么样，这回他非得走啦。”没等郑德海说啥，电话响了，是苗满田打来的，说老郑你无论如何快来机关，弄不好就出人命了！郑德海放下电话，徐和陆都说坚决不能去，爱打成啥样就啥样，他一把手搞破鞋，上面纪检委肯定来人，咱不给他操那份心。郑德海屁股也没挪动，接着就给傅桂英打电话，傅办公室没人，又往家打，家里孩子说她姥姥住院了，傅桂英去医院了。放下电话，小四和媳妇孩子回来了，进屋小四也说这事，郑德海不愿意当着儿媳妇面谈这个，就说小四你知道啥，小四说我当然知道，小黄她男的大黑跟我是哥们儿，他早就说要给米建章点颜色看。郑德海忙问：“你认识啊，快说说怎么回事。”小四卖了个关子，不情愿地说：“大黑就是糖酒公司打篮球的。小黄原来是城关乡的电话员，书记对她不赖，给转了干，调到县里来。后来好多人都追过她，让大黑给占了，可结婚一看，不是原装的……”郑德海见儿媳妇也在一边支楞着耳朵听，脸上就火辣辣的，忙干咳了两声，把儿媳妇咳嗽到里屋去了，郑对小田说：“你说过程，太细节的地方，不必说。”小田说：“也没啥了，大黑原先净揍小黄，后来小黄提出再打人就离婚，大黑不打了，但背后总盯着小黄，据说他们家那套房子就是大黑跟原来书记敲来的。”郑德海一听就扭了脸，他早就听人这么说过，说米建章来之前，小黄跟前任书记不错，结果就给她一套房子。郑德海是管分房的，那回是阴差阳错，有人往楼里搬，腾出一套老房子，在山上又是平房，没人愿意去，正好小黄没房子，给了她，没想到让人议论纷纷，还做了很多联系。郑德海当时骂过：操他娘，咱这穷县吧，人穷事还多，没鸡巴好啦。后来他就想，以后凡是长得漂亮的别进大院，省得添乱。
郑德海琢磨琢磨还得去大院看看，省得乱子闹大了不好收场。才到门口，张大炮找上来，说：“你怎么还稳坐钓鱼台，还不快去！”郑德海说：“是去，唉，你瞧这事闹的。”张大炮说：“先把局面稳住，咱们这县，架不住领导出这事。”老陆笑道：“还忧国忧民了，你们不是要上街吗？”张大炮道：“我天天上街买菜，敢情你有人送！”老陆道：“谁送菜呀？！”张大炮说：“对，菜便宜，送钱就有了，是不是？”老陆半恼着说：“大炮你诬蔑我，你们门球队还想买球衣？没门！”张大炮一下子软了；“别别，谁叫你说我上街的呢。”
大院里各室部委办的灯光还亮着，估计都在瞄着这事，要看个究竟。米建章的办公室门紧关着，还有个公安局的同志把着。小黄办公室里人影绰绰话声呛呛，看来那里也没闲着。小徐局长出来跟郑德海说：“问题有点严重，米书记让我把大黑拘了，大黑手里有照相机，小黄说放她出去她就去跳崖。”苗满田和任部长也来过，任部长说：“影响太大了。”苗满田说：“为了防止万一，还是送米书记回市里吧。”这意见就得到了小徐小任的赞同。郑德海心想，米书记往家一走，就等于默认了，往后都没法回来了，这回可好，原先是傅桂英县长那个位子，现在又要加上个书记的位子，青远甭干别的人。郑德海毕竟经历得多，当年在五七干校里见过有人提起裤子不认账的能耐。便问众人：“到底怎么啦？抓着什么啦？”小徐说：“咱也弄不太清，就说大黑端着照相机进去，俩人正在亲嘴呢。”郑德海说：“亲嘴？谁看见了？你们看见了？”苗满田说：“大黑说的，估计不会错。”郑德海说：“谁估计不会错？是大黑是你们？你们糊涂啦？啊？你们来干什么来啦？还不让大家下班！发什么傻！”一通撸家伙，把这三位都撸得清醒了不少。小徐跺脚道：“真的，我操的，都几点啦，你们这还不打下班铃！”小任扭头就往传达室跑，一会铃声响了，各部门的灯灭了一个又一个，干部们出来，眼睛都瞅着这边，脚下走得很慢。郑德海见状一拍小徐肩膀，哈哈笑道：“这酒啊，可不能多喝，他们糖酒是不是哪又开张了？喝多了跑这来了。”小徐心领神会，冲门卫喊：“往后你们得看着点，喝多了不能让他进来。”这么一呼喊，干部们的脚步就变得快了不少。郑德海又冲大家说：“回家少喝点，特别是老侯，你刚分的楼，听说你夜里尿完尿找错门了，是不是？”众人哄哄笑，老侯说：“没那事。不过，咱那房子设计得不好，刚住进去夜里没找着厕所门倒是真的……”老侯这人极好，宁愿牺牲自己，把众人的注意力都分散了。大院里终于静下来。
郑德海先进了小黄的办公室，小黄被几个女同志领到别处去了，大黑被几个人看在那里，手里还抱着照相机。大黑说：“这次我跟他姓米的拼了！”郑德海说：“你拼个蛋呀！你见着啥啦？见着人家干事啦咋着？”吐黑说：“我都照下来了。”郑德海说：“你照个蛋！就你那破相机，闪光灯都没有，能照个球！”这一唬还真把大黑给唬住了，他不由自主地低头看相机。郑德海让旁人到屋外，剩下他俩，郑德海说：“大黑，我可是看着你长大的。”大黑说：“郑伯，我咽不下这口气。”郑德海说：“啥气？人家书记对你媳妇不错，是看得起你们。没人理你们你高兴？回头让小黄扫大街去，你乐吗？傻德性，你也不想想，人家是书记，人家怎么可能办出越轨的事，不过是人家把文件上的事指给小黄看。”大黑说：“看文件脸还能贴到一块去？”郑德海问：“你看贴到一块了？你从背后怎么能看清。我问啦，人家米书记迷眼了，让小黄给翻眼皮呢！”大黑摇头：“屋里哪来的沙子。”郑德海说：“你甭不信我的话，你闹吧，非闹个鸡飞蛋打不可，人家米书记是要高升的人，回头人家走了，你媳妇也跟你离了，你就舒服了。”这么一说大黑就老实多了，后来就说：“那现在怎么办？都闹成这样了。”郑德海说：“我看你是喝多了。”大黑说：“我没喝酒。”郑德海说：“我看你就是喝多了。你要不喝多能干这事？”大黑明白了，连连点头说：“是喝多了，喝多了。”郑德海又着实地把他教导了一番，看看不会出什么意外了，就让大黑回家了。然后，郑德海就去看米书记。米建章这会儿醒过酒劲来，心神不安地坐在里屋抽烟，一见郑德海他就说：“老郑，我对不起人民对不起党啊，我是一时冲动呀，我心里并没有什么非分的想法，我就是觉得她这个人温顺，不像我那个媳妇那么刁。老郑，你说我可咋办……”郑德海把米建章嘴按了一下，说：“米书记，你这是怎么啦？你啥事也没有呀，大黑看错了，不是小黄帮你翻眼皮吹沙子吗。”米建章摇摇头：“不是不是，屋里哪来的沙子，我是一时冲动……”郑德海摇摇手，让米建章冷静下来，说：“人家小黄和大黑都说你迷眼了，你的确是迷眼了，都是误会，误会你懂不？”米建章慢慢琢磨过味儿来，还问：“真的，他们都这么说？”郑德海笑道：“可不是嘛，大黑已经回家去了。”米建章说：“那我去给小黄道个歉吧。”郑德海说：“有什么歉可道的，你快吃饭，吃了饭看文件，一看文件就啥事也没有了。”米建章抿抿嘴唇，连连点头：“那就拜托您啦。”郑德海从米的办公室出来，就去找小黄，陪小黄的几个女的要走，郑德海说：“别走别走，都给我坐这儿，我一个人做不了女同志的思想工作。”小黄哭着说：“郑县长，这事您可得给我做主，我可没有勾引领导，我是给他送文件时，他让我倒水，我一过去……”郑德海说：“别往下说了，你也是，怎么长成这样，怪麻烦的……”旁边女同志笑道：“啥样才不麻烦？”郑德海道：“‘三心’啊，搁家里放心，旁人看恶心，自己看着舒心。”女同志们都笑了，说：“郑县长你咋找徐淑敏，人家年轻是一朵花。”郑德海说：“狗尾巴花吧。”又问小黄：“你到底想干什么？”小黄说：“我什么都不想干。”郑德海说：“不想干怎么净出事？”小黄说：“我有啥法儿，他们都爱和我说话……”郑德海叹口气，说：“也怪可怜啦，算啦，我告诉你吧，这事可不能再往下说了，再说你就别想在青远呆了。你就照我说的办吧。”便把有关“误会”的情况说了一遍，又嘱咐旁边的几个女同志：“你们都是女的，要有同情心，谁要是往乱处说，我都给你们调劳动服务公司去。”女同志说：“放心吧，我们都是‘四心’的，凡是保密的事，不用您操心。”郑德海乐了。小黄说：“郑县长，我有个要求，我调您身边工作吧。”郑德海连连摇头：“不行不行，我高血压，怕和女的说话。你先凑合干吧，回头调个合适的地方。”
总算把事情平息下来一往家走的路上，苗满田说：“老郑，我对您有点意见，您这事处理得缺乏点原则性。”小任也说：“简单点了。”郑德海不以为然，说：“啥原则性？啥简单？懂吗？这是水平！领导人就是把复杂的事情简单化。你们呀，又有文凭又有精力，可就是爱把简单问题复杂化，咱青远，倒霉就倒在你们这种作风上了。”说罢笑笑，一副开玩笑的样子，叫他俩也恼不得。苗满田说：“米建章犯这事，正好回去。他回去了青远留给咱们干不是正好？”郑德海说。“这算犯啥事，贪污盗窃才是事。敢情你媳妇成天在身边，人家那么年轻，顶多欢喜欢喜脸蛋子，你们别没完没了啦。我说不如抬着他，把他抬上去，将来对青远也有好感。这些年臭一个走一个，到上边当个科长都不替咱青远说话，青远能好吗！”一番话说得小任点了头，苗满田还有些不服，可也不再说什么了。在街上他们碰见了傅桂英，傅桂英手里拿着饭盒，说：“我娘病得挺厉害，怕是过不了这个腊月了。”郑德海三个人都表示出很关切的样子来。傅桂英忽然说：“刚才在医院里坐着，我想起那天常委会上我发言也怪可笑，没有必要了，我还是走，青远有你们就能干好，我不行。”郑德海吃了一惊，看看苗和任，任年轻面薄，说：“傅县长，这事还是去会上说吧，我们没那个意思。”郑德海说：“先照顾你娘，项目咋也得开春正式上。”傅桂英说：“不啦，我想好了，这年代还得选能人上。”苗满田说：“这倒是，不过，咱青远的能人不是很多……”郑德海说：“都是能人，都鸡巴是能人。快回家吧。”就硬拽走了苗满田和小任。回到家里，徐淑敏一个人正坐在那儿生闷气。郑德海问；“人呢？”徐淑敏说；“你也不看看几点啦？”郑德海一看都快十点了，笑道：“好家伙，不知不觉过这么快。”徐淑敏笑道：“对，跟那个小妞谈话，时间过得快吧。”郑德海说：“少扯淡，快给我弄点吃的吧。”徐淑敏从锅里把饭菜端上来，说：“你呀，大傻豹子一个，今天帮这个，明天帮那个，看你老了谁帮你！”郑德海说：“只要我爬得动，我谁都不用。”
阳历年过去就进了腊月，一进腊月无论是机关还是老百姓家都热闹起来。青远县城变成大农贸市场，把县委县政府大院都快封死了。米书记痛定思痛，一狠心把小黄调到妇联去了，虽然在一个院，但用不着整天打头碰面了。他跟常委们说今年的经济工作得往前安排了。常委们都说对，说要是安排晚了，旁的县又得把咱落下一截子。于是就筹备开全县经济工作会，每个常委负责自己联系点的全年经济计划，务必要想法超常规发展，争取提前翻番。米建章说我要到各乡镇转一圈，家里的事就由桂英和德海主持吧。傅桂英说：“还是老郑主持吧，我想到亏损企业搞点调查研究。”常委们都同意，郑德海也不好说啥，就应下了。郑德海又把老陆找来，让老陆无论如何再挤出点钱来，把拖欠的教师工资和开不出工资的厂子的事安排了，让大家欢欢乐乐地过春节。然后又找物价局的领导，说要是稳不住物价，就拿着辞职报告来见我。还想往下安排什么事，徐淑敏急头白脸地找来，喊道：“咱家小棚让人撬啦，两麻袋大米都没啦！你说怎么办？”郑德海说：“不就两麻袋大米吗，就当扶贫啦。”徐淑敏说：“没门！你给我找回来！”郑德海好说歹说把她劝走了，就给苗满田打电话，那边说苗书记带小徐局长上山抓人去了，城关信用社夜里让人给抢了，还打死了一个值班的。郑德海愣了一阵，又打电话告诉任部长，赶紧让广播局在电视里播一下全年取得的成绩，千万用正面的报道引导干部群众。任部长说没问题，春节的晚会已经开始排练了，各单位同时都练大合唱，县直单位要搞一次歌咏大赛，还想从北京请几个歌星来。郑德海连忙说可别请了，有那钱不如咱留着买几个大花正月十五给群众放放，请歌星唱一首歌好几千，不是咱这穷县玩得起的事。
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