在离高考差不多二十天前，存扣感到眼睛有些不适。上来只是痒丝丝的，后来更变得刺挠挠，迎风流泪，迎光流泪。他以为是晚上在灯下学习时间过长的缘故，眼球发干，就到药店里买了红霉素眼膏来点，好像也没啥效果。就不用了，改滴氯霉素眼药水，虽然七孔通连，药水流到嘴里有些苦，但比药膏黏腻和秽气好忍受多了。可还是没有用。白天尚可，晚上在日光灯下看书做题时间长了，冷不丁就像有小虫子在眼里睡醒过来，翻身，蹬腿，蠕爬，得赶紧闭上眼用手指揉一揉，歇会儿。揉的时候里面“咯噔咯噔”的，眼泪流出来，食指上都弄湿了。特别伤脑筋，常常坏了情绪，苦恼得没得命。
但他没有去医院看，他一直以为是用眼过度的原因。等到李金祥的父亲听到这事时已离高考没几天了。他赶紧要金祥把存扣叫过去，揪来桑叶煎汤，让存扣熏洗眼睛；又采来新鲜的蒲公英，挤汁滴进他的眼睛，埋怨道：“你这个伢子！你这是患了沙眼呀。咋拖到现在呢？一时三刻怎么治得好，会误你考试的呀！”
七月六号，全部考生去兴化县城参加高考。坐在早班轮船上，存扣有些昏昏沉沉的，倚在李金祥身上打瞌睡。醒来后就恹恹地朝舷窗外面望望。大水茫茫，水中央的航标，远处绵延的渔民的网栅，岸上的树，天气有些闷，一切都似曾相识，使他想到前年春上和秀平一起来兴化的情景。船上的同学挤在一起，有的兴高采烈地说笑，有的则安静不语，其实都有些小紧张的。存扣不紧张，他此时的心情平静得近乎黯淡。
李金祥看存扣状态好像不对头，问道：“怎么这样没精没神的？准是这几天弄狠了。”
“没事。好像有点小感冒。”
“你呀。”李金祥叹口气，有点担心地看着他，“到了兴化赶紧买药片子吃，再好好睡一觉。”
“没事。”虽是这样说，存扣心里还是有点沮丧：关节眼上，就是事多！
田垛中学的考场设在城北中学，县杂技团招待所就在它的紧隔壁，田垛中学的师生就住在这里。进了招待所的院大门，存扣心就开始发慌。穿过花径，来到客房区，他一眼就盯住了东面两年前曾住过的二号客房。还是那个蓝漆的木门，小窗台上摆着一盆花。眼往左斜，倒数第二间——六号房——是秀平睡过的房间。高大的罗汉松有根长长的树枝伸在那间屋顶的瓦棱上方。一切和两年前并无分别。只是人已变了岁数。只是秀平已经不在人世了。
恰巧就把存扣分在了六号房。存扣下意识想换掉，但又想换什么换呢，没理由。存扣把简单的行李一撂，就在靠里的一张床上睡下了——蒙头大睡。其间，李金祥打了热水进来叫他吃药片子——他到附近找了药房买来了感冒药。吃了药片子继续睡，一直睡到开中饭的时候才被金祥喊起来。存扣浑身好像轻松了许多，在饭厅里吃了两碗饭。程霞把半盆扬州葵花大斫肉端过来，说女生嫌肥，还有几个把你们吃。存扣和金祥合吃了一个，一人一半。斫肉做得拳头大，确实肥腻，甜漾漾的，入口即化，两年前就吃过了，看来是县杂技团招待所的传统特色菜。
晚上，带考的校长、教导主任和两个班的班主任给大家开了个会。会开得不长，该交代的在学校里已反复交代过了。主要是说了些打气话，要大家放下包袱，把平时的学习水平发挥好了就有希望云云。要大家早点休息，养精蓄锐，明日上考场。
存扣心里有些发笑，这一切多么像两年前的情景。只不过这次是来上考场，那次是来上田径场。
晚上，存扣睡在床上，却好长时间头脑清醒着。外面，马路上不时有过路汽车呼啸而过的声音。同学们都睡着了，呼吸均匀，好在没人打鼾。突然就下起雨来，雨点打得屋顶“噼啪”响。雨停了风还不止，那根松树的枝叶不时从屋瓦上扫掠而过，“沙沙，沙沙”，像是人的絮语。
存扣觉得有点冷。他掖紧了被单。
第二天早上醒来，存扣头晕乎乎的，鼻子塞起来，喉咙发干，咽唾沫都疼，还怕冷。存扣晓得不好，笃定感冒了，早饭就着稀粥吃了双倍的感冒药。进了考场，语文卷子拿到手就“哗啦啦”地做。做着做着，突然鼻子一痒，一个喷嚏极其响亮地打了出来。坐在他前面的是一个穿粉红色衣服的女生，不满地扭过头瞪了他一眼。哪知道这只是个开头，不大会儿又接二连三地打起喷嚏来了，要打出来时他赶快用左手连鼻子带嘴一起捂住，饶是这样，声音在安静的考场里仍显得响亮，而且怪异。每打一个都带出清水鼻涕，糊在手上。存扣听到考场上有人烦躁地叹气。一位监考的中年女教师走过来，轻声问了几句，掏出一个手帕给他。另一个男教师也用墙角预备好的杯子倒了开水来。
做到一半时眼睛倒又痒起来了。存扣又是捂鼻子又是揉眼睛，真是烦死了。
收卷后，那个女教师叫住他，要他马上去医院看感冒，“打针！来得快——不能传染给别人！”
田中这边领考的校长、主任知道了这事，很着急，要李金祥陪他赶快上附近的医院。班主任刘老师也一齐去了。医生要下班，就忙着给存扣挂了急诊，开了药水，每天打两针。医生本来是要存扣挂水的，刘老师说这是考生，怕耽搁了。那医生说，那就打针吧，如果控制不住，下午考过了还是要来挂水——蛮严重的了，扁桃体都肿得这样了。
打过针，存扣在床上躺了个把小时就晓得好多了，头不昏了。李金祥高兴地说：“你身体好，平时不打针，得了病一打针就灵光——全打掉，反正我陪你。”存扣感激地看看他，为了自己让李金祥跑东跑西地忙煞了。关键时候，有个贴己的朋友就是好啊。李金祥问语文考得怎样。存扣说，都写出来了。说真的，除了作文，他现在都不大记得他是如何答题的了。“狗日的感冒。”
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