我走了一天的山路，到大灵岩的时候，天还没全黑。沿着一条很长的峡谷进去，两边都是陡峭的深褐的岩壁，有水流的地方才长些暗绿的兽药。落日的余晖映在山谷尽头山脊的岩壁上，赤红得像一片火焰。
岩壁底下，水杉林子后面，几棵千年的老白果树下，有一座由寺庙改成的招待所，也接待游客。从山门进去，淡黄的白果树叶落了一地，没有人声。我一直转到楼下左边的后院里，才找到一位在刷锅的炊事员。我请他开饭，他头也不抬，说已经过了吃饭的时间。
"晚饭通常这里开到几点？"我问。
"六点。
我让他看表，这会才五点四十分。
"向我讲没有用，你找管理员去，我只凭饭票子开饭。"他依然刷地的锅。
这一大座空楼里回廊曲折，我又转了一遍，还是没找到人，只好大声喊：
"喂，到底有人值班没有？"
好几声之后，才有个懒洋洋的声音答应。然后响起了脚步声，一位穿白褂于制服的服务员出现在走廊里，收了房钱，饭费和钥匙的押金，给我开了个房间，把钥匙交给我便走了。晚饭只有一盘剩菜和凉得没有一点热气的鸡蛋汤，我后悔没有在她家住下。
我从龙潭出来，在山路上遇上她的。她挑着两大捆铁芒额，穿的花布单衣裤，在前面悠悠走着。下午两三点钟光景，深秋的太阳还是很有热力，她背上汗湿了，衣服贴在脊椎的那道沟槽上，挺直的脊背只腰肢扭动，我紧跟在她后面。她显然听见我的脚步，把带铁头的针担转了个角度好让我过去，可插在针担上大捆的铁芒藏还是把狭窄的山道挡住。我说：
"木要紧，你走你的。"后来要过一条小溪，她把担子歇下来。于是我便看见了她红扑扑的腮帮子上贴着汗湿的鬓发，厚厚的嘴唇，孩子气的脸，而胸脯却耸得挺高。
我问她几岁了？她说她十六，并没有山里姑娘见到生人害臊的样子。我说：
"你一个人走这山路不害怕吗？这前后都没人，也望不到村庄。"
她望了望插在铁芒额里带铁尖的扦担，说：
"一个人走山路的时候，带一根棍子就够了，用来赶狼。"
她还说她家不远，山洼子那边就是。
我又问她还上学吗？
她说她上过小学，现在她弟上学。
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