公路上驶的是汽车，铁路上跑的是火车，上上下下，转转盘盘，陈奂生竟一点没有摸错，顺顺当当，到了目的地。他在地委机关的传达室里，先自报家门，然后指名要找吴楚书记。
地委机关的大门有它的严肃性，传达室具有传递信息和保卫安全两重任务，工作人员当然小心谨慎、一丝不苟地值勤，他们在门口竖着一块牌子，上写“主动下车，出示证件”八个大字，但是对轿车和吉普则尊敬而多礼，即使那上面藏有机关枪甚至大炮，也可以直驰而过。步行而派头奇大的人物，眼里根本没有传达室，传达室也等于自动让步。只有那些看去不大上眼的来访者，才受到严格的盘问；有的受到阻挠不得进去，或先坐一阵冷板凳再说。陈奂生当然是很不起眼的，而传达员因为从不看小说，又不知道他是个大名鼎鼎的人物，按理不会顺利通过，但是，这传达员偏偏独具慧眼，他从头到脚细细打量了一番之后，便断定陈奂生有些来头，因为他穿戴得过分随便，送的礼物又轻又土，这说明他和吴书记的关系既亲密又古老，不是姑表，总是姨表；不管哪一表，都怠慢不得。所以连忙拎起话筒，就往里面挂。哎哈，他想得一点不错，接电话的办公室刘主任，竟像听到第一颗卫星上天的消息，兴奋得大声喊道：“快叫他进来，快叫他进来！”
陈奂生按照传达员的指示，走到地委办公室，刘主任早已满脸笑容，在门口等他。见他来了，一把紧握他的手，连连摇着说：“不错，不错，你果然是这个样子！” 一面说，两只眼睛盯紧了奂生的鼻子，好像要认出吴楚的指纹印来。陈奂生只觉得鼻子都被看酸了。办公室里另外几个同志，也都十分亲昵，接过他的山芋，接过他的鸡婆，请他在沙发上坐下，请他吃茶。陈奂生已见过世面，不再怕沙发坐坏，倒也安然。只有那鸡婆似乎烦躁，拍拍翅膀，咕咕叫着，好像不舒服。因此引起大家注意，问起乡下鸡婆的价格。陈奂生见大家对他带来的东西有兴趣，觉得鸡婆只有一只，无法分赠各位，便撑开袋口、拿出几个光溜溜的大山芋来，请大家尝尝。大家都说不要，陈奂生哪里肯听，便说这山芋锛出土来已经两个月了，吃来雪嫩笋甜，赛过鸭梨，城里人是难得吃到的。不由人不依，硬是每人送了两个。还说：“天冷了，这东西容易冻坏，我都是拣好的拿来。再冷下去，就不会有了。”
可也奇怪，这些话，陈奂生在农村里从来想不到说，因为这是小孩子都知道的事情。现在倒细细地说给干部听，好像他们连小孩子也不如。而干部们听了，都认真地点点头，一点不笑。于是陈奂生就觉得寻得着话说了。
只停了片刻，吴楚就来了。陈奂生连忙站起，喊了一声：“吴书记”
吴楚呵呵笑着说：“奂生，你这家伙，怎么跑这么远的路来？带油绳来卖吗？唔！”
陈奂生只是笑笑，说不出话。
刘主任说：“他是看你来了，还带了礼物呢。”
吴楚连忙说：“唔，什么礼物？山芋！好好。还有老母鸡？它生不生蛋？自家养的吗？拿来送给我？你老婆晓不晓得？她舍得吗？不跟你吵吗？”
陈奂生申辩说：“我老婆呆是呆，总不痴，好丑也晓得。那趟你来我家后，一直念你呢！”
“哈哈，说得好听，还念我！骂我吧？”
陈奂生急道：“我家小丫头，看见别人家吃糖，就要问她娘：‘吴书记怎么不来？’”
“真的吗？”吴楚连连摇头说：“我不相信。一夜天花了你五元钱，你老婆总要骂我一世了。你这家伙，碰上你，我就倒霉。招待所问你要钱，就说我吴楚去付嘛！你付了，又肉痛，回去又吹牛皮，被人家写到小说里去，通天下都笑话。你这家伙，你还来看我，还送礼来，又要弄得议论纷纷了！这山芋、这鸡，要多少钱？我算给你。还有那五元房钱，也算我的。”
陈奂生急巴巴说不出话来，他拎起鸡和山芋，没轻没重地说：“喔唷，吴书记，你官做大了，老百姓巴结你也巴结不上了。真是……”他犟着劲说：“你到我家来，也带东西的；准你送，我就送不得？只许州官放火，勿许百姓点灯，亏你说的！走！”
“哪里去？”
“送到你家去。我还拿回去吗！”
吴楚哈哈大笑，看了看表说：“好好好，客人我总要招待。你不要急，看你额角上汗都出来了。那帽子还是去年住招待所买的吧？都旧了！我有一只呢帽子，尺寸买大了，送给你吧。”说着，要去拎山芋袋。陈奂生不让，他只得空着手，陪他同走。
两人出了地委大门，往西走过两百来米，落北进了弄堂；再走二、三分钟，跑出弄端，便是一片空地。空地北端，有五、六丈围墙，正中有个门堂，吴楚带着陈奂生走了进去。奂生一看，里边只有两间老式楼房；楼房东、南两边，好一大片空地啊！足有一分多面积，两个人的自留地也没有这么多，却是一片荒芜。陈奂生不觉发出一声轻轻的叹息。吴楚猜准他的心理，便指着说：“你看，这里种熟了，一年四季的菜就吃不完。我一直想把地翻一翻，就是没有空，来了半年了，只翻了那边一只角。”奂生看去，果然那边翻了一小块，却拾出了许多砖角瓦片，可见这地，收拾起来也不容易。
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