1988年8月16日，应昌期第一次从台湾到达北京机场。在机场贵宾室，他说这是他“生平最高兴的一天”。
少年应昌期在慈城的中城小学毕业后，只读了半年初中就因家贫辍学，去沪谋生，又去了台湾，再没有回来过。1988年9月，他由北京到宁波到慈城，亲友们都穿起新衣围上来。应昌期喃喃着回来了，到家了。只是眼睛湿湿的一个也不认识。唐代诗人贺知章像电影旁白似
地为他念起了诗句：
少小离家老大回，
乡音未改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。
后来应昌期在文中写到“当我一脚踏上故土，泪眼相望，竟无语凝噎”“万种的民族情思，万种祖国恋情，又一次唤起！”
中城小学的周校长，是一位细挑精干的江南女子。她心想应昌期现在是这么大的大老板，会不会很难接近？正这么想着，应昌期上前握住她的手，热热地说着慈城话：我早就知道你的名字了，我很高兴！
不少人要陪应昌期进小学，但应昌期一到中城小学，就急煞了一样独自快快地走向操场。小学生们列了队欢迎，他走过去弯下腰，捧住一个小孩的脸，亲了一下额头。然后就让人给他和孩子们合影。只是，他说：以后不要让小朋友这样欢迎我，他们太累了，以后就不要欢迎我了。
周校长带着应昌期在校内走一圈。开始是周校长一一介绍，后来不知怎的，应昌期就开始向校长一一介绍小学的这里那里。只是，他记忆中的小学没有这么破旧呀！怎么就一点都没修缮呢？他禁不住泪下。
校方说或者把小学修一下。应昌期说不考虑修，要造一所新的小学。第二天，当时的宁波市长和很多记者来到应昌期下榻的华侨饭店。应昌期知道有记者来，用双手把房门顶住——他真是急坏了，他又不是要扬名，他是为了下一代！
他在门内对门外说，一定不见记者，所有的记者请退场！
于是他才和市长坐了下来。
应昌期让校方马上拿出一个建校方案。周校长想，这个方案怎么规划呢？又不知道应先生到底投资多少。不过慈城人是聪明的，她马上想到“应氏杯”的冠军奖金是40万美金，那么，就按这40万来规划吧。
应昌期一看规划，说太小了。问这样一个小学在国内是什么水平的？周校长说是一般的。应昌期说我们要建一流的，过了五六十年后还站得住的。
应昌期在慈城投资建了小学、中学、幼儿园、医院，共约800万美金。每次应昌期来，总对周校长说不要为他准备什么饭菜，他只要一碗家乡的年糕汤。周校长后来去上海应昌期的家里，应昌期请她住下。晚餐时，应昌期请她从客厅去餐厅。两人正往餐厅走，就见应昌期回头一看，又转身回客厅了。周校长正不明白怎么回事呢，就见应昌期进客厅去关掉一盏盏灯。
周校长想起“应氏杯”40万美元的冠军奖和投资中、小学等的几百万美元，而应昌期自己竟是这样节约电费！
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