南征不停地用手捋着头发，东进从大哥的指缝中看到了几缕刺眼的白发，心里突然很不是滋味。也许是连日操劳一直没休息好的缘故，大哥此时的面容也显得有些苍老倦怠，完全没有了平日的精神干练。
大哥其实也挺不容易的，东进想。大哥一直在家里扮演着多重角色。有时候他是父亲，因为父亲几乎与所有的子女都无法沟通，所以他经常要代表父亲处理弟弟妹妹工作上遇到的问题；有时候他是母亲，因为母亲的孤僻和早逝，他经常要代替母亲关照弟弟妹妹的生活；更多的时候他是长子，他得调解父母间的矛盾，还得解决弟妹们的纠纷。不管从哪方面说，大哥都是活得最累的一个：他得在父母面前做好儿子；在弟弟妹妹面前做好哥哥；在妻子面前做好丈夫；在孩子面前做好父亲。在这个家里，似乎所有的人都可以耍脾气使性子犯错误，只有他不能。真不知道他怎么能撑得住，怎么能一直撑下来。
毛毛经常嬉皮笑脸地说，大哥是爸爸的消防队，只要哪里“着火”，爸爸肯定一个电话把大哥派去再就什么也不管了。还说大哥是妈妈的针线包，不管谁的“衣服破了扣子掉了”，妈妈都得用他去补。听到这些话，大哥往往只无奈地一笑。只有一次，大哥认真地补充说，毛毛你把我最主要的功能漏掉了，我其实是个名副其实的泔水缸。你们所有人都往我这里倒泔水，你们把自己不爱吃的和吃着恶心的剩东西全倒到我这里，自己干干净净身心轻松地走了。我呢？我怎么办？我被装得满满的又找不到地方可倾泻，只能把这些东西咬碎嚼烂，逼着自己咽下去慢慢消化掉。连我自己都担心，早晚有一天我会撑坏了胃口，会让那些东西溢出来，会把自己胀破。
在兄弟姐妹中间，东进历来与大哥的感情最深，他们从小就有着共同的兴趣爱好，在一起玩得最多，长大后又有着相同的理想抱负，在一起谈得也最多。这些年来，大哥为自己操过很多心。东进常有一种奇怪的感觉，大哥似乎总想为自己补偿些什么。自从苏娅出国后，东进每次从部队回来，大哥都一定要嘱咐家里的炊事员给他做顿红烧肉，因为东进和爸爸一样爱吃红烧肉。而且不管怎么忙，大哥都会抽时间陪他到外面喝顿酒。有两次喝多了，东进发现大哥看他的眼神儿变得很奇怪，眸子深处似乎藏着许多的愧疚和歉意，很忧郁，也很复杂。搞得东进心里惶惶的很是不安。
许多年没与大哥这样倾心交谈了。东进觉得今天大哥格外真挚。大哥很少有这样的时候，敞开心扉把自己的深层想法亮出来。即便是在亲人面前，大哥也总是把自己包裹得严严实实的。但今天大哥却对他说了很多掏心窝子的话，特别是最后的一番话，在东进的心里引起了很大的震动。
南征说，东进我是最了解你的。我们都爱部队，都爱军人这个职业。我们和别人不同，我们对部队的爱是像遗传基因一样，是与我们的生命同时孕育的，是从娘胎里就带出来的。我们从小吃的是军粮，唱的是军歌，听的是军号，接触的是军人。除了军营我们在什么地方都觉得不舒服，除了军人我们选择什么职业都感到不合适。在内心里，我们始终认定自己是天生的军人，认定我们一定会在军队干出一番大事业。小时候我们就常在一起吹牛，幻想着中国军队掌握在我们手里的那天，我们发誓要把中国军队建成世界一流的军队，发誓要让中国军人成为全世界公认的最优秀的军人。我们抱着这样的理想来到部队，雄心勃勃地一心想要实现自己的抱负。我们都是从士兵干起，从连队摸爬滚打出来的，我们心甘情愿地自找苦吃磨炼自己，可是结果呢？结果我们中间大多数人都夭折了，有的是主动放弃，有的是不得已转业复员，还有的……你还记得王京津吗？南征叹了口气说，我最不愿意提的就是王京津了，至今想起他我心里还很不好受。
南征停顿了好一会儿才接着说，不能不承认我们这些人身上确实有许多不为部队所容的毛病，不能不承认我们中的许多人也确实不适合在部队干。但也应该承认我们中的大多数人还是具备成为优秀军人的素质的。可是，即便是我们中间最优秀的那部分人也少有能在部队干出来的。东进，你知道这是为什么吗？这是因为我们太浪漫了，因为我们把军人这个职业理想化了。浪漫和理想使我们只知道把部队当做事业干，而没有把它当做仕途干！
你知道苏宁吧？苏宁就是一个最好的例证。我参加了调查、宣传、树立苏宁这个典型的全过程。在我看来，苏宁几乎是个完人。整个调查过程中，我一直试图寻找他的另一面。你知道我这个人从不轻信什么，就连雷锋我也始终对那种写公开日记的方式存有看法。我想，人都是有缺点的，我不相信一个人可以像他那样从里到外完美到这种地步！我用各种方式与苏宁周围的人倾心交谈，诱导他们对我讲出苏宁的缺点毛病，但是没有。所有的人都很真诚，我看得出他们绝不是只想说好话或故意向我隐瞒什么。当他们搜肠刮肚发现竟然找不到一点苏宁的缺点之后，连他们自己都感到惊讶和不解，连他们自己都不相信在他们的身旁曾经生活过这样一个完人！
离开那里的前一个晚上，我独自在苏宁那间简陋的小屋里坐了很久。翻看着苏宁生前写下的那摞厚厚的学术论文，摆弄着苏宁那条画满武器的腰带，我真的感觉到自己的心在一阵阵地绞痛。我从来没对人说过，那晚我哭了。在那之前我已经很多年没流过眼泪了，我以为我早已丧失了哭的能力。但那天晚上，面对苏宁的照片，我却不能自制地流泪了，流了很多很多的眼泪。我为苏宁惋惜，他是我们的同类，他把自己所有的才智都倾注给了军队。他那么年轻就走了，而军队真正需要的就是像他这样视军队为生命的职业军人。我为苏宁不平，如他这样人格高贵且既有学术成就又有实践经验的优秀军人，兢兢业业地在军队干了二十多年，为什么却只干到了少校，只是一个团的副参谋长！我为我们的军队担忧。记得有这样一件事：一个国家的首脑在视察军队时发现了一位出色的上尉，他与这个上尉长谈之后，说出了一句著名的话：“如果这个人今后不能成为我们国家的参谋总长的话，那就说明我们军队的体制出问题了。”后来，这个上尉不仅真的干到了参谋总长的位置，还最终成为了这个国家的首脑。
在那个小屋里，我想了很多很多。我想，以苏宁的优秀，为什么生前不能得志，死后才可扬名？就是因为他用理想的方式把军队当事业来干了。他研究战术但却从不研究权术，他尽职尽责但却从不近官媚上。而我们的文化从来就是一个讲究“学而优则仕”的重仕途的文化，在这种文化土壤中生长出来的军队必然带有浓厚的官场特点，必然更适合用走仕途的方式而不是用干事业的方式来干。仕途，是个太直接、太功利的东西了，它貌似理想，但其本质却是拒绝理想的。
东进，我不知道你是不是听懂了我的意思。我是想说，我们为什么不可以变通一下，通过走仕途的方式来最终实现理想呢？仔细想想，这其实并不矛盾。说到底，任何职业都不是纯粹的，所以不能把它浪漫化、理想化。人终归还是要实际一些，要学会面对现实、适应环境。我真不明白这么浅显的道理你为什么总是搞不懂？东进呀，十四岁的浪漫是可爱的，但到了四十岁还那么浪漫就很可笑了！
你这个人看问题总是太感情用事，太注重自己的内心感受了。其实，看问题必须从大处着眼，要站在全局的高度才能看深看透，才能理解。就拿树典型来说吧，树典型到底是为了什么？难道就是为了给一个人或一个单位扬名吗？不，树典型是政治的需要，是社会的需要！当社会需要倡导一种精神的时候，就会寻找与其相匹配的典型，以此作为旗帜来吸引社会的目光，引领社会的道德行为。从这个道理上讲，只要能满足社会政治的需要，即便典型有点瑕疵又有什么不可以呢？进一步讲，即便典型的事迹多少有点出入，但只要确实能激起人的一种精神，确实对军队建设有益，又为什么不能宣扬呢？
东进，我是真心希望你能在部队干下去，真心希望部队能多保留一些像你这样的军事人才。听大哥一句话，千万别为了你所谓的坚守而断送自己的前程，千万别为了一时的内心感受而忘了你要实现的大目标。这就像打仗一样，你得学会运用战术，得学会放弃。要知道，你坚守的可能只是局部的一小块阵地，如果发现继续坚守下去会危及到你的生存，会影响全局的胜利的话，那你就应该果断地放弃。否则，你就会牺牲在这一小块阵地上，永远失去夺取最后胜利的机会！
当然了，放弃自己的东西总是很痛苦的，无论如何也是一种自我伤害，那种滋味……的确不好受……南征动情地说，东进，其实我很理解你，我也放弃过，我曾经放弃过很多很多，我知道放弃是多么艰难，有时……甚至是……残酷的。南征突然停下来闭上了眼睛，他似乎想到了什么，正竭力克制着自己的情绪。
过了好久，南征才睁开眼睛说，东进，你我一路走到今天都不容易，要知道，这件事对我也很重要，我和你一样现在也是到了关键口上，我们都需要借助这件事往上推一把，否则都会前功尽弃。你可能正在心里骂我自私，骂我这样做很卑鄙吧？但我告诉你，与官场上的种种欺诈相比，这实在算不了什么。不错，我是急于抓出业绩为晋升创造条件，但我周南征再怎么样毕竟还是把功夫下在了工作上，比起那些只在关系上、物质上下功夫往上爬的人，我要高尚得多！
东进，这句话从我这个当大哥的嘴里说出来的确很难，但我还是得说：请你帮帮我，帮帮你自己，帮帮你们二团，帮帮那两个兵……
大哥，你别说了，我……我放弃。
东进……
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