光绪二十八年八月，六爷赴西安参加借闱乡试，延迟两年后，终于走进了贡院文场。
赴陕时，他要带了六娘同往，老太爷断然不允。只是召回了何老爷，陪六爷赴陕赶考。新婚后，六爷一直厮守着孙氏，备考哪能十分专注得了？但进入考场，倒也真做到了何老爷教诲的“格外放得开”，三场考下来，也一路无阻拦。考完出来，尚有几分不够过瘾似的。
何老爷见六爷有此种神态，便说：“六爷，保你高中无疑！”
六爷也不大在乎何老爷说什么，考完便放他去了西安字号。他自己则出城去游玩，寻找当年与六娘浪漫蜜旅的旧迹。可没走几处，便失去了耐心，匆忙回城叫了何老爷，离陕返晋。他只觉与六娘分别太久了。
放榜时，果然如何老爷所料，六爷高中了壬寅科乡试举人，名次虽居中吧，毕竟金榜题名了。
西安字号刚发来报喜的电报，也不等官衙正式报喜了，康老太爷就摆了一次隆重异常的庆贺家宴。他虽看不起读书入仕，但自家出了一个正经举人，还是令他高兴的。尤其是这个老六，自己铁了心要做这件事，竟也终于做成。有此志气和心劲，何事不能成！他不忘母志，也难得了。康笏南觉得自己还是没有看错，老六到底是个可造就之才。眼看朝局一天不如一天，老六虽中举了，倒也不必担心会陷进官场太深，就只怕他步老五的后尘，只迷着媳妇，将才志都废了！所以，他想借此中举，激励他存大志，立宏图。
不过，此次家宴并未请外间宾客，只限本家族人。可算宾客的，仅几位康家商号的领东大掌柜。还有一位应坐上座的贵宾，就是六爷的老师何老爷。可惜他未等发榜，就急着远赴上海，做他的“钦差”去了。全国的庚子赔款，都要汇往上海，交外国银行汇出。所以上海更成金融重镇，天成元的沪号一向就弱，所以将何老爷派到沪上。
但席上，还是给何老爷留了上座，虚位敬之。开席后，康笏南还命六爷给何老爷的虚位行了礼。
待族人贺过酒后，康笏南就问六爷：“京师也是禁考之地。明年的会试，移往何处借闱开考？”
六爷说：“听说是河南开封府。”
“你有大志，明年三月也要赴开封参加朝廷会试吧？开封也有咱家字号。”
“父亲大人，明年会试，我不赴考了。”
“那是推到后年？这次科考，听说是补一个恩科，再补一个正科，连着考两年，后年依然有会试吧？”
“后年的确还有一科会试，但我也不考了。”
“怎么了？我可没拦你走科考之路。你拿了功名，我也一样给你庆贺，也一样是光宗耀祖。”
“在西安，我听说此两科被延误的大考，补过之后，科考即要废了，将改办洋式学堂。我要早知如此，连这次乡试也不会参加的。苦读多少年，熬到考期了，竟一再延误；终于开考，也终于中举，却是中了一个末科举人；才中举，即成明日黄花！我还去受会试那一份罪做甚？即便高中进士，也还不是明日黄花？”
康笏南听老六能这样说，当然喜出望外：他终于看清了科考的迷阵。但受此打击，从此更迷媳妇，不图有为，甚而玩世不恭，也是败家子了。所以，便说：“末一科会试，也该参加的。中一个进士，即便不做官，也叫人家知道你不是庸常之才。再说，千年科考，就此收尾，能亲历者，也算难得的一份阅历吧。”
六爷却说：“已亲历末科乡试，足矣。我反正不想赴会试了。”
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