转眼到了夏收,关中平原进入最繁忙的季节。
首先成熟的是大烟。成熟的大烟结了果,鼓成一个拳头大的青包,顶在两三尺高的枝干梢头,乍一看就像是耍把戏的玩儿顶碗,这是安静的时候。如果有风吹来,它们马上变了样,成了无数根此起彼落的鼓槌,猛烈地敲打天地。它们是在擂鼓呢,龙口夺食的关口到了,它们擂响了农民出征的战鼓,督促着庄稼汉携镰带刀奔赴田野。
收大烟叫割烟,割烟是个细活。割烟的人拿刀子在大烟果上划一道十字,切破果壳,壳里的白色汁液会慢慢渗出来,几个时辰后这些汁液渐渐变黑,凝聚成黑色的胶泥状。割烟的人用手指把这些胶泥抿进随身携带的瓷碗里,这就是生烟膏。干这活儿急不得,割烟的人要心细手巧有耐心。
可大烟的成熟期是短暂的,烟果子说熟就熟了,一旦成熟必须立即收割,慢了它就会自己胀破,烟汁流失,烟农忙活一年就白搭了。割烟时间紧活儿多,这就叫龙口夺食!
龙口夺食的不光是大烟,还有麦子。割完大烟麦子就熟了,农民放下刀子拿起镰,气都不能喘一口。农谚讲得好,蚕老一时,麦熟一晌,割麦子更是紧打紧的事,稍慢一点儿麦粒就从麦穗上脱落了,割回家的只有光麦秆。
该收的收完,又得吆牛下地播种秋庄稼。五月早一天,八月多一石,季节不等人,种晚了赶不上五月的多雨天,没有墒出不了苗。
这前前后后二十多天,关中道上的人忙得脱了人形,一个个面目黑瘦,头发蓬乱,眼窝深陷,指甲尖长,嘴唇焦裂,声音飘忽,活脱脱像从阴曹地府跑出来的厉鬼!不过到了五月端午,他们都超生了。该收的收完了,该种的种上了,他们长吁一口气,终于熬过了一年中的鬼门关。
五月端午是一年中最喜庆的节日,农民们既庆祝自己的解放,也庆祝一年中的丰收。他们大吃大喝,大戏大舞,乐得忘乎所以。
可是在太白县政府里却有几个人愁得坐立不安。他们正在开会,主持会议的是县长潘云鹏,参加会议的有税务局长、警察局长、守备营正副营长等。会议的议题是如何完成省政府下达的税收任务。
今年四月太白县刚刚光复,潘县长是个有心人,他知道夏季一到,省政府必然要征税,所以提前给上面打了报告,说太白县多年来惨遭土匪蹂躏,百姓贫困到了极点,请求省政府免除一年赋税,让太白县休养生息,恢复生产。没想到他的申请非但没有获准,省政府不肯减税也就罢了,反而类比平原市县加重了赋税。
上峰的理由是太白县半山地半平原,得两种地形之利,可收黍米亦可收山货,平原市县岂可望其项背?况且太白县新近解放,端赖政府之力,更应感恩回报,减免赋税下拂民众拥戴政府之热望,上悖国家依法征税之规定,实属颟顸之议!
上峰就是省政府主席宋哲元。他刚从太白县回去,哪有不知道该县实情的?可他不能开这个先例。东线战场耗费巨大,武汉国民政府拨付的军饷有限,冯玉祥只能在陕甘两省就地筹措,而陕西富于甘肃,理应承担大头。上面电令宋哲元,陕西今年赋税翻番,只能多缴,绝不能拖欠!在此关头宋哲元如果免了太白县的赋税,那其他县都可以用各种名目跟他纠缠,太白是遭匪灾了,可遭匪灾的远不止太白一县!现在陕西境内虽说大股土匪都剿灭了,可小股土匪依然多如牛毛,他们几乎天天都在骚扰生事,那被他们祸害的地方岂不是都可以要求免税?况且匪灾只是一灾,还有水灾旱灾虫灾雹灾火灾瘟灾等等,这些要不要免?这一一免下去,他宋哲元拿什么去补冯玉祥的大窟窿?完不成征税任务,他的陕西省政府主席当不成是小事,上军事法庭的可能性都有!冯玉祥素以军纪严明著称,作为他的老部下,宋哲元太了解总司令的脾气了。
既然冯玉祥不让他,他宋哲元就不能让潘云鹏。宋主席在公文中严斥潘县长,说完不成赋税不光就地免职,而且要以渎职罪拘押入狱!大战当前,一切以前线事务为要,怠慢延误者,本主席决不宽宥!
在上峰严令勒掯之下,潘县长只能硬着头皮去干。可他知道即使挖地三尺,在普通百姓身上也榨不出多少油水,要筹足如此巨款,只能另想办法。他在家里苦思冥想,最终憋出一条无奈之计。这条计策需要各方配合方可实施,所以他今天召集各位前来开会。
潘县长把开会的议题一说,守备营的两位头儿就纳闷,这征粮催款是地方上的事,与军队何干?潘县长看出了二位的疑惑,他诉了征税之苦,说万般无奈才请守备营帮忙,况且所征赋税多用于东线战场,这与军队关系密切。
二位见他说得既可怜也入理,就问他这忙如何帮法,潘县长这才讲出了他的计策。
潘县长说,我也是迫于无奈,想出了这无法之法,暂且就叫劫富济贫吧。每年端午前后是烟粮入库的当口,也是土匪发财的关口,他们专抢大家富户,干一票一年的吃喝都有了。今年我们要赶在他们前面,也去发财。今年的赋税数额诸位都看到了,光凭一般百姓缴纳的根本不够,让大家富户多缴也有一个限额,人家交齐应缴的你就没有理由让人家多缴。那我们的赋税怎么完成呢?还是要依靠大家富户!土匪去抢他们,我们为什么不能去抢呢?谁抢都是抢,反正他们在劫难逃。当然了,我们是政府的人,不能公开去抢,那我们就化装成土匪去抢,叫土匪背黑锅!
周立德听得目瞪口呆,潘县长竟然能想出这样的计策!他还是国民政府的官员吗?还是百姓的父母官吗?
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