棉花堆在家里一时卖不出去，这在周家寨成了笑话。大家都说，放着赚钱的大烟不种，胡折腾么！周克文脸上挂不住，他种了一辈子庄稼，从没有遇上这么窝囊的事。这当然要怨老二，嘴上没毛，办事不牢，年轻人靠不住嘛。不过也怨自己耳根软，不稳重，轻信了老二的撺掇。可奇怪的是，在接下来种植啥作物的问题上，他却听从了老三的意见。老三不是更年轻吗？
老三更年轻不假，可他少年老成，在周克文眼里，这个小儿子不像老大那么胆大，也不像老二那么冒失，性格更像他。今年老大老二都不在，周克文只能跟老三商量，老三斩钉截铁一句话，种粮食！这主意很对周克文的心思。周克文是绝对不会再种大烟了，再赚钱也不种，现在他不怕土匪，是怕天谴，那东西是祸害人的呀。庄稼汉嘛，还是种粮食稳当，民以食为天，啥时候都不会错。
这一年周克文的四百亩土地全种了小麦。下种时墒情好，冬季适逢大雪，春季雨水及时，到民国十七年夏季喜获丰收。周克文家中大囤小囤全冒尖也装不下，其余的都拉到了周立言的烧坊里。
民国十七年也是大烟的丰收年。这一年是南京国民政府《修正禁烟条例》规定的禁烟第一年，烟价骤涨，种烟的赚狠了。以这样的势头，村里人预计烟价还会大涨，所以把全部土地都种了大烟。
只有周克文照例种粮食。他带领长工们犁地下种时，周家寨全村人都到地边看热闹。他们都是闲人，种大烟的土地一年只能种一茬，现在收了大烟到九月才下种，他们有差不多半年的时间享清闲。周克文问他们，你们也不多少种点儿粮食，人总是要吃饭的。他们笑着说，有钱还怕买不到粮食，你操的是闲心么！
周克文真的是操闲心。他说，要是大家都种大烟，哪有粮食卖给你？大家又笑，说总有瓜种粮食的，不怕。这些人言下之意你就是个瓜么。周克文确实瓜，而且还要瓜到底。他说，要是遭了天灾咋办？地里打不下粮食你到哪里去买？
这些人笑得更欢了。他们说，秀才叔，你管了你一家人还能管住老天爷吗？你说遭天灾就遭天灾吗？他们不信。
他们不信，老天爷不高兴。就像为了印证周克文的预言，天灾真的来了。
自从种下玉米，天就一直没有下雨。借着下种时的余墒，苗倒是出齐了，可长得蔫不拉唧的，立不住身子。幸亏周克文的地大部分都能浇水，塬下靠渭河，塬上靠水井。看到周克文忙不迭地抗旱，周家寨的人都乐了。他们心想，你老汉不是盼望天灾嘛，那就先灾你吧。他们知道天旱是暂时的，黄土高坡嘛，一个月两个月不下雨是常事，这期间反正我们没种庄稼，旱不旱跟我们有啥关系？正好歇闲。到秋季就是关中雨季，那时候还能不下雨？老天爷跟人一样，憋久了总要撒泡尿吧，只要天下雨，我们正好种大烟。
可他们的如意算盘打错了。老天爷好像有意要教训他们，这一年直到秋收都滴雨未落。周克文虽然全力抗旱，可玉米依然比往年减产一两成。他因此很后悔自己信口开河，胡说啥天灾人祸的，把旱灾招来了。周克文歉收了，可毕竟损失不大。对周家寨的其他人来说，他们就惨了。到了种大烟的时节，没有一丝墒情，根本没法下犁，硬种下去只能是死苗。有水浇地的人情况稍微好一些，像周拴成，勉强把地种上了，后面的事只能听天由命了。可周家寨有水田的人并不多，这种好地基本都让周克文占完了。
别人种大烟碰到了麻烦，周克文种小麦也一样。首先是出苗不齐，尽管下种时浇了地，可浇不透，渭河水位下降，河水已经不容易流到地里来了，塬上的水井也不敢过分使用，地下水位同样下降得厉害，必须给后面的灌溉匀一点儿水源。小麦出苗后依然干旱，麦苗颜色泛黄，分蘖不足，稀稀拉拉地遮不住田垄。
就这样，干旱持续到十月，人们才慌了，知道天灾真的来了。
村外大路小路上已经出现了逃荒的人，听口音都是北山畔的。那地方土地贫瘠，更经不起老天爷折腾。周家寨人害怕了，他们知道要是天再旱下去，他们就得步这些人的后尘了。
天不下雨，咋办？大家一开口都是这句焦灼的话，你问我，我问他，最后问到了族长周克文那里。
咋办？祈雨么！周克文说。
祈雨是神圣的事情，不敢稍有马虎。周克文让黑丑沿村敲锣宣示，十日内不准杀生，不准嬉闹，不准同房，不准吸大烟，违者棒打出村，不得归籍！
周宝根一听躁了，不吃肉不日屄都能忍，不抽烟咋能行？要死人的！他说，我就抽，看我大伯能把我咬了！周拴成说，我娃甭胡来，不是怕你大伯，是怕全村人。祈雨是全村人的事，要惹公愤的。他赶紧打发儿子去镇上守烟馆，暂时不要回村。
周家寨立即肃穆起来，连动物都很懂事，狗不爬胯，鸡不踏蛋，猫不叫春，喜鹊飞过村子都不敢落下。
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