在我上大学的时候，我的前夫得到了一个绰号，叫“老谣”。这是本地话，不是什么好词，通常是用来指称那些有着天花乱坠的口才却专讲荒诞不实的故事的人。老谣自己却喜欢这个绰号，他认为这是恭维，是对他的“辩才无碍”虽不准确但还生动的形容。
老谣确实有好口才，不论是讲汉语还是讲英语，也不论对方是什么样的人物，只要他有兴致，他就能够在一两分钟之内便与那人谈得火热，哪怕对方正在内急，找上他只是为了询问卫生间的所在。我爱上他是因为他的口才，我离开他也是因为他的口才，我是个正派人家的女孩子，是一个倾向于保守的老实人，老谣的口才对于我来讲就如同口味过于刺激的食物，初尝之下新奇可喜，但若每天以此为食，就难免会变成一桩苦役。
然而，眼见着雷恩每日沉迷在用脑筋急转弯捉弄英国同胞的游戏之中，我难免替他忧心；另外，分公司很明显的前途无望，我坐守空城也无所作为；再加上老汤普森总是不断地威逼利诱，让我向他报告雷恩的详细情况，以便抓住罪证取消他的继承权，而我虚构故事的才能又实在贫瘠，以至于难以招架；无奈之下，我只好把雷恩领到了老谣家里。
我在电话中对老谣道：“我请求你收敛起你的多才多艺，只把雷恩的注意力转移到生意，或者其它任何一桩正经事上来都成，千千万万不要让他在你那里染上别的坏毛病，特别是你最擅长的那些坏毛病。”
老谣身上的不良嗜好到底有多少种连我也数不清，更何况分手这么多年，不知道他又新添了多少种坏毛病，而他的每一种坏毛病对人，特别是对意志薄弱者都是极大的诱惑。我不想雷恩在他那里去了旧病却添新疾，因为，欧美人对老谣那套从中国传统文化中生发出来的玩意儿没有免疫力，所以我必须得提前警告他。
老谣的家，也就是我过去的家，坐落在旧英租界里，是所宽大的西式平房。从外表看上去，这里与我离开的时候没有太大分别，照旧是院门如同餐馆一般大开着，门前停着十几辆汽车，其中有的甚至挂着使馆牌照。雷恩刚刚用船运到本地的美洲虎四门小轿车在这里并不显得高级。
我已经有几年没有见过老谣了，今天见到他我还是难免心生妒意。他已经45岁了，脸上却没有一丝皱纹，依旧是发黑如漆，唇红齿白；而我今年才刚刚过了33岁生日，却不得不借助美容院的手段来竭力留住残存的一点点青春的影子。
老谣握住雷恩的手，对我讲了一句话，险些让我跌坐在地上。他道：“是汤普森家的后人吧？我已经等了许久，你怎么到今天才把他带来？”
老谣对这座城市的掌故了如指掌，这也是我不愿意把雷恩介绍给他的原因之一，因为，早期的殖民地是个黑暗的熔炉，不论对于中国人，还是对于外国的冒险家都是一样的危险。我不想老谣把那些可怕的故事讲给雷恩听，然而我又控制不住他。
果然，老谣对雷恩道：“听说你要来，我给你准备了一点旧资料。”他将手在雷恩眼前一晃，便无中生有地变出一张旧照片来，用双手捏住边角展示给他，问：“认识上边这两个人么？”
雷恩立时表现出浓厚的兴趣，就像被线牵着一般凑到近前仔细看了一会儿，道：“我家里也有这张照片。这是我的曾祖父托尼·汤普森，旁边的中国人是他的买办李。”
我也上前仔细观察。照片上的托尼·汤普森虽然已经很老了，但有着与雷恩同样的身材，眼神中似乎也有用样的迷茫。旁边的中国人身穿昂贵的皮袍，瘦瘦的一脸精明相，只是眼角眉梢带着几分让我感到似曾相识的油滑。
老谣笑道：“这位年轻的中国人就是我的祖父。这条街上的房子，有一半曾经被我祖父和你的曾祖父共同拥有。”
“你这话当真？”雷恩激动得面颊发红，忙拿过照片来细看。“是的，您祖父年轻时的摸样和您很像。”
“你和你的曾祖父老托尼长得也很像。”老谣巧妙地纠正雷恩用来对比的词序。“而且，你孤身一人来到天津，与老托尼当时的情形也很相像，所不同的是，你现在是大公司的董事，而老托尼当时只是个已经老得找不到工作的穷水手。”
雷恩摇头道：“不对吧，我的祖父对我讲过，说老托尼是随船前来的军官，只是因为发现了这里的商机，才自动留下来。”
老谣将一根细白的手指放到鼻子前边晃了晃，道：“如果夹着包袱走街串巷叫卖德国缝纫针和日本肥皂也算商机的话，那么，他确实找到了。”
我眼见着雷恩额上的血管在不住地抖动，眼睛里简直喷出火来。他叫道：“老托尼是皇家海军军官，出身于高贵的血统。”
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