一个胡女轻轻敲了敲房门,飞快地讲了几句话,打断了如意与阿曼的对酌。
“慢待了,请稍坐,我去去就来。”阿曼咧开大嘴露出笑容时,总是让如意怀疑他要吃掉自己的鼻子。
“请便。”如意巴不得阿曼留她一个人在房中。从门缝中目送阿曼快步走进了后院,如意三两步便奔到了墙角边上。揭起壁毯一看,如意不禁对自己的眼光敏锐赞不绝口。壁毯后面是一个半人高的壁柜,柜门锁得紧紧的。
如意再一次回到房门前,听了听门外的动静。此时正是一天里生意最好的时候,大堂里似是有上百人在讲话,一片嘈杂声。伙计与胡女们正忙于招呼客人,端菜、上酒,没有人注意这边。
房门是那种唐式的推拉门,只有一个搭扣。如意用搭扣将房门锁好,从裙子下面摸出了早已准备好的开锁工具。这是她养父留给她的一套非常精巧的玩意儿,是那个老波斯胡儿年少时浪迹天涯的纪念品。
柜门上的这种从波斯贩卖过来的盘锁比大唐流行的“一柱当关”的鼻锁看上去要难弄得多,但在如意这双经过行家训练的巧手之下,两者一样,都可以在不到一盏茶的功夫之内打开。
原来,墙里面并不是一只柜子,而是一条折而向下的阶梯。台阶上很干净,还在边沿处镶了厚实的木板,显然是有人经常使用这条通道。
放下壁毯,关好柜门之后,暗道中顿时不见了光亮。这可不大好,如意再一次打开柜门,取了一支羊脂烛点着,这才重又回到了暗道中。
下面会有什么?如意胆大,不怕任何事。但是她也知道,这种自我安慰没有用的。台阶上镶木板的主意很好,走起来声音很轻。而且台阶也不长,只有十几级,下来之后向右转是一条狭窄的甬道。由于西市处在地势很低的地段,如意已经感觉到了脚下的潮气,烛焰也随着升腾而起的潮气在不住地抖动。
好了,总算到了。只有三四丈长的甬道让如意走出了一身大汗,在甬道的尽头有一扇小门,门上没有锁。
“怎么这么慢呀?这几步路走了这么半天!”当如意推开那扇小门时,阿曼早已在里面等候了。
如意一惊之下,羊脂烛掉在地上熄灭了。但是,地窖里只是一瞬时的黑暗,随即有人点起了一只粗如儿臂的蜡烛,如意的手腕也被阿曼紧紧地扣住了。
“那天叶十朋无缘无故到我这里来四处乱嗅,今天他又打发他的姘头来了,你们到底想干什么?”如意的手臂被阿曼一下子拧到了背后,剧烈的疼痛让她以为手臂就要断掉了。
但是,如意可不是省事的女人。她当即高声叫道:“你给我听着。既然知道我是叶十朋的人,你们还敢碰我,不想活了?”
“别费事了,你再大声外边也听不见。”阿曼虽然不想心存侥幸,但他也不愿自己十几年的心血毁于鲁莽。“告诉我,你为什么要到这里来?”阿曼松开了如意的手臂。
退到烛光下时,如意似是伤痛不止,不住地向肿胀的手臂吹气,其实她是在察看手臂上的印迹。如意在被阿曼紧紧抓住手臂时感到了一阵阵的刺痛,这让她突然之间有所领悟。这会儿,当她发现手臂上除了青紫色的斑痕之外,赫然还有一只清晰的野狼印迹时,她一点也没有感到奇怪。
这是阿曼勾弓弦的指环上的雕饰,只不过,他将这个雕饰转到了手掌这一面。
曾费了如意无数心思的那两封信的末尾,印的就是这只野狼的图案。
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