“看见了没有，这就是小号，开源记，我开的买卖。”九郎的脸上有一种献宝的欢快神情。
这家波斯邸林松之在当金吾卫时听说过，虽不是东市上数一数二的大商号，但却是买卖做得最活跃的几家之一，可是，就林松之所知，这是一伙波斯胡人的生意。
“说你有几个钱我相信，但说这开源记要是你的，那我就是左金吾卫大将军。”林松之可不喜欢上当。你小子虽然衣装华美，但也跟我一样，是用两条腿走到东市来的，不像这么有钱的样子。
“哟，主家来了。”一个高高瘦瘦，一绺山羊胡须翘得老高，看样子至少也得七十多岁的波斯人出现在门首，他身上是一件闪闪发亮的丝质胡袍，脚上的中原式样的丝履却翘起一对尖尖的鞋尖。“我还说哪，主家每日早早就到了，今天这样的大日子，不会错过。”老人的脸上堆满笑意。
“老胡儿，这是我……。”九郎用手指着林松之，口中却顿了一顿，道。“这是我的朋友，日后跟咱们一起做生意。”
“荣幸之至。在下贱名胡贝尔，主家却从不叫我名字。”胡贝尔的长安官话讲得相当的地道，没有大多数波斯商人那种改不了的西域羊肉腔。
“不敢当。”林松之叉手还了一礼，却没有接九郎的话茬。只一转眼间，跟班变成了合伙的主家？林松之不想受人捉弄。
这样的大商家林松之是第一次来，走过两进的院子，便是账房和主家休息的地方。房间并不算很大，看上去有四十铺席大小，里面没有中原人常用的坐席、凭几和书案，而是十几张胡床与高几。胡床上已坐了七八个老少不等的波斯人，见九郎进门，便都站起身来，用右手抚住左胸，将头深深垂下，而后，又一个个脸上笑嘻嘻地像中原人一样叉手施礼。
“先把话说在前头，免得你们觉着不上算，我这个朋友跟着我分红，不占你们的利钱。”九郎大模大样地坐进正中间的那张宽大的胡床中，两只穿着香牛皮软靴的小脚极有教养地交叉在一起，脚尖轻巧地支在地面上。
众胡商和气地点了点头，全都饶有兴趣地盯着林松之看，但接下来的谈话，林松之几乎一句也听不懂了。虽然这些胡人南腔北调地讲的都是长安官话，但讲的内容显然是一种黑话，林松之能看得出，这不是在议事，所有的人都是在低声下气地对九郎讲话。
见林松之眉间微蹙，九郎伸过手来在他的手臂上轻轻拍了两下，面上显现的是与他的年龄极不相称的长者的关切，只是他那严厉的薄唇不愿配合这种和善，依旧很紧张的样子。“他们在谈去年的收入，还有就是皇上刚刚颁布的禁行恶钱的法令。”
“我不想听什么合伙之类的事，我是你的跟班，不是合伙的主家。我虽然穷，但你别笑话我。”林松之终于讲出了自己的想法。他暗自告诫自己，出了千牛卫，他就再不能小心拘谨地过活。人活得像条虫，还不如死去来得痛快。
“我在这个商号里也没有本钱。”九郎灿烂地笑了，他的笑容像个姑娘，要多迷人有多迷人。“咱们俩个吃的是干份，也就是凭本事拿钱。刚才他们把账算了出来，去年末季的三个月里，我该得的就不止一千缗钱。”
“不对，”林松之固执地摇了摇头。“我对他们没有用处，我……。”
“你错了。”九郎似是又要伸手把住林松之的手臂，却中途迟疑了一下，瞳中一直令人炫目的光芒突然间缩短了许多，好像是染上了几许羞怯，面颊上也飞起一片红云。“你对他们可能没有用处，但是，对我有用……。”
林松之将双臂抱在胸前，下巴抵住胸口，很为他的自尊而难过。然而，穷人应当有自尊么？似乎人们已经不再有这样的信念了。
小钮子送茶过来了，细白瓷的茶盏放在了高几上，小钮子用身体遮住众人视线，拿手肘意味深长地顶了林松之一下。
什么？林松之的目光在问。他看得出来，这小钮子是个与他相似的人。对于同样出身的穷人，林松之多少还有几分信任。
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