上元夜终于降临了。
西京长安上元夜的美妙之处怕是用言语难以描模，苏味道著名的《望日夜游》诗中说：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游骑皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”
宫门前的天街上，往日极其整肃，只有巡行的南衙侍卫与往来的官员，在宽达百步的大街上显得相当冷清。然而，今夜不同了，只要是有力气，任你是引车贩浆者，还是乞丐，一样可以挤到这里来与皇上同乐。
承天门的对面是将作监奉旨精制的灯轮。这灯轮高达十七八丈，金镂银饰，彩灯万盏，下面有壮士六十人推动绞盘，牵引灯轮缓缓转动。灯轮的两边，是皇上的四位兄弟进献的四座两层彩楼，楼高十丈，遍结缯彩，火树银花。再向两边看，更有诸王、公主、外戚家制的宝树、灯塔、灯幢、灯幡，只看得小老百姓们恨爹娘给少生了几只眼睛。
再看这天街之上，宝马香车不计其数，长安城中所有的贵人美女、外蕃土著全都挤了进来，步行的百姓更是黑压压地挤做一块长达数里的蜜糕饼，足不蹑地，被人挤得浮行数十步的是常有的事。当然，等明朝扫街时清出的成千上万只踩落的靴鞋履屐，更是蔚为大观。
美中不足的是，今天街上维持秩序的军队换了一伙新人，往年衣饰鲜亮的左卫、右卫不见了，怒马左冲右突，手中枪杆不住地驱打游人的竟是长安最蛮横可恨的左、右万骑。
这支部队可不得了，他们是皇上亲领的禁军，俸禄最高，装备最好，全部是从各边军里万中选一的凶徒，或是从户奴中解放出来的死士。然而，这些人全然不知皇上与民同乐的仁爱之心，在此大煞风景。不过，万骑代替了左右卫，这也在敏感的长安人心中引起了不小的震动。这不是好兆头！所以，不到子时，大部分贵官们便纷纷驱车躲开了这事非之地，有些聪明的已经在家打点细软，准备出城避乱了。
当然，任何时候也是无知而又好凑热闹的人多，天街之上照旧是挤得满坑满谷。
九公主与林松之伫马站立在宋王的彩楼之下，这是个热闹而不拥挤的好地方。今晚，九公主身穿一件长及脚面的翻领胡服，外罩大红丝面的白狐裘，侧身坐在林松之的马鞍后面，双手亲热地环绕在林松之的腰间，很是幸福快乐的样子。起初，林松之对这种安排有些不大适应，等他见到周围的都是同一个样子的妇人，倚偎在美少年的身后，他也便泰然了。
“如果我嫁给你，你会不会一生一世都好好待我？”九公主在林松之的耳边不住地吹气，弄得他很痒。
林松之没有回头，怕这个胆大的女孩有什么无礼的举动。“今天你到过我家，那地方住得下你么？”
这是一种委婉的拒绝，还是他有所要挟？九公主可不喜欢粘粘糊糊的办事方式。“如果你不肯娶我，那么愿意做我的情郎么？”为贵妇做情郎可是件体面事，对双方都有面子。
“这我可说不上来。”他发觉九郎的语气是认真的。
林松之一向自觉是一个前途有限的卑贱者，但依靠女人讨生活的想法他却从未有过。只是，如果惹恼了这个任性的女孩，眼前的生计可能就会发生问题。他求救似地向骑着一头青骡随侍在身边的小钮子望去。
小钮子一直在关注着九公主与林松之的谈话，她很担心。当林松之终于将目光转向她时，她的心中一阵狂喜。“九公主，这穷小子是个劳碌命，他怎么受得了这么大的福份？您要是真喜欢他，给他些功夫，等他再长几年，懂事了再说。”
“你自己还不懂事呢，竟还乱讲别人？”九公主的脸色阴沉了下来，手上却用力在林松之的腰间扭了一把。
林松之动也未动，他被“九公主”三字吓了一跳。他当然猜测过九郎的身份不会是普通的贵人，却未想到她就是名满京城的九公主，皇上最宠爱的妹妹。难怪缉捕铸私钱的官兵连看也不敢向她看一眼，而她竟大摇大摆地在上元节将私钱运进京城。
“我问你呢，到底怎么样？”九公主在林松之的背上捶了一拳，尖声叫道。
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