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儿子杳无音讯,郭冰雪又去了金竹沟,朱照邻越想越觉得此事非同小可。他马上派人去新野,叫大儿子朱国栋回太平镇商量对策。三儿子参加新四军、朱家的儿子拐走张家儿子的未婚妻、自己未过门的儿媳妇路上出了意外,哪一件事发生了,都不小。
朱国栋耐心听了父亲和二弟的叙说后,说道:“看问题要看本质。国柱拐走杨紫云,是不可能的。我相信张家也这么看。这种谣言只能让它自生自灭。出面解释,只能越描越黑。冰雪表妹只身去金竹沟找人,你们都阻拦过,她出任何事情,只能由她自己负责。她又不是三岁小孩。我分析,事情的真相应该是这样的:张世杰是共产党,他带着杨紫云和伙计们去投共产党,咱们家老三也跟过去了。事情只能是这个样子。张世杰要是真的参加了新四军,麻烦就大了。”朱照邻听完大儿子的分析,自责了好一阵儿,问朱国栋该怎么办。朱国栋想了一会儿说:“我早说过张世杰是个人物,不能小看,不能让他坐大。控制他的办法只有两个:一是让他带人跟我干,一是把他拴在太平镇。这么做才符合咱们家目前的最大利益。我的意思是:主动出击,迫使张世杰回到太平镇。”
父子三人经过商议,决定正式去张家说说这件事。由头好找,下个月十四是朱照邻的六十大寿,送个请帖请张德威和李玉洁来吃酒。
李玉洁在后花园听梧桐说朱照邻和朱国栋来送请柬,随口说一句:“野猫子进宅,不会是啥好事。去把大少爷叫回来。面子总要给人家的。”李玉洁进了客厅,自然是先祝贺朱国栋荣升上校团长,自然是感叹自己的几个儿子目光短浅、没有出息。
朱国栋谦虚了几句,话锋一转说道:“伯父,伯母,朱家和张家,一荣俱荣,一损俱损。我们两家能兴盛百年,富过三代,是遵循了老规矩的结果。这个老规矩就是:有皇上时忠于皇上,没皇上时决不跟政府做对。”李玉洁也带了脸色说:“贤侄这话像是话里有话。同顺兴懂规矩,我们淮源盛难道就不懂规矩吗?”张德威道:“照邻老弟,国栋贤侄,有话请直说。”
朱照邻道:“你家世杰这两年可没少跟共产党做生意……”李玉洁不客气地打断道:“国共已经合作,早在一个锅里搅勺子了。”朱国栋笑了起来,“国共十几年前还好得跟一个人似的。结果怎么样?民国十六年,上海一个‘四·一二’事件,长沙一个‘马日’事件,武汉一个分共,血流成河了。接着,共产党也开始抓起了枪杆子。这一打就打了十年。伯父、伯母,听我的没错,啥时候涉红,都不是小事。我听说世杰带了二十多个人去金竹沟参加了新四军,我们家老三也跟去了,这可不是个小事。我从新野专程回来,就是跟你们几位老人商量如何处置这件事。”张德威和李玉洁一时真不知该如何回答。说世杰根本没去金竹沟,拿不出证据证明。说朱国柱和杨紫云去了金竹沟,也拿不出证据证明。再说,杨紫云毕竟是自己家没过门的儿媳妇,说她跟朱家的少爷一起出走,伤的是自己的面子。
朱照邻一看两人都在发呆,接着说:“他们一走,这不,把郭家的冰雪也勾走了。得赶紧想办法,去金竹沟把他们找回来。”李玉洁不客气了,“我听明白了,你们这是来告世杰的状!世杰是带着货物出的门,太平镇至少几百个人都看见了。你们说他去金竹沟投奔共党,总要拿出个证据吧?你们家国柱少爷和郭小姐都不是三岁小儿,他们干什么,世杰也指使不了。不知你们听没听说过郭小姐拎着铁锤砸杨家门锁的事。我们都听说了,只当她太年轻,被什么传闻搞糊涂了,也没计较。照理说,杨家闺女是我们家没过门的儿媳妇,郭小姐跟她有啥过节,至于要砸人家的门吗?话说到这儿,我也不嫌丑气了。镇子里的人都在说你家国柱把我们家的紫云给拐走了。我自然是不信的。我们要是听风就是雨,早打上门问你们要人了。我们不是没这么做吗?咱们两家是都有人在外面没按时回来,可这是两码事。我看还是各扫自家门前雪的好。金竹沟又不远,共产党的地盘也不是龙潭虎穴,咱们各自派人去打听一下,不就能搞个水落石出了?如果真是世杰把他们这几个年轻人引逗到了金竹沟,我们家一定想办法把他弄回来好好惩治。可是,要是你们冤枉了他呢?要是你们家国柱真的把我们家紫云拐走了呢?你们怎么办?”
这一番话说得朱家父子哑口无言。朱国栋尴尬地笑笑,“这是不可能的。”话音未落,钟梧桐从外面跑进来喊着:“老爷、太太,二少爷他们回来了。”李玉洁猛地站起来,“他们在哪里?回来了多少人?”钟梧桐道:“他们正在总号卸货。咱们的人都回来了。还,还多了一个人……”张德威问:“谁?”钟梧桐道:“郭小姐。”张德威道:“紫云呢?她在哪里?快说!”钟梧桐嗫嚅着:“不,不知道……老爷,我去问问。”
“不必了。”李玉洁道:“老弟,贤侄,一起去见见世杰吧。”
朱家父子只好站起来。四个人刚走到前院,张世杰和刘金声拎着几件茶叶进来了。李玉洁厉声道:“世杰,你跟朱老爷和朱团长说实话,这几天你们都干了些什么?你们见没见过国柱?紫云现在在哪里?你是不是准备带这些人去投奔共匪共产党?说!”张世杰一听母亲说话的口气,一看这阵势,心里明白了八九分,“金声,把龙井和铁观音取出来几罐。武汉就要沦陷了,浙江、江苏和福建的茶,以后很难喝到了。多拿点,让朱团长带上。”李玉洁瞪了儿子一眼,“我问你话呢!还有,郭小姐怎么会跟你们在一起?”朱照邻道:“是啊,这到底是怎么回事?”张世杰笑道:“妈,你的问题太多了。我倒着回答吧。郭小姐在小阳谷遇到土匪抢劫,叫又当了土匪的杨开泰给救了,杨大哥托我们把郭小姐送到太平镇。你们这回欠开泰大哥一个大人情啊。”朱国栋惊道:“他,他不当新四军了?为什么?”张世杰道:“这个我不大清楚。紫云、国柱跟我姐夫都跟着新四军主力东征了。你们都怎么了?紫云和国柱一直想去参加新四军,托我帮他们引见,这回是个机会,就带他们去了。他们俩都懂日语,新四军的首长很重视他们。不知道我讲明白没有?”朱国栋道:“世杰,你没想参加新四军?”张世杰道:“新四军的门槛很高,我高攀不上。我还没看上他们那破衣裳呢!再说,我对做生意刚刚有了兴趣,不想扛枪打仗。”
真相大白后,双方都不好再说什么。朱国栋说了几句道歉和自责的话,拎着茶叶跟着父亲一起走了。张世杰没有要求伙计们向父亲和母亲隐瞒真相,晚饭前,李玉洁已经把张世杰他们金竹沟之行经历的重要事情都搞清楚了。吃过晚饭,李玉洁把张世杰叫住了,要儿子把这几天发生的事情再讲述一遍。张世杰知道母亲的厉害,把手下都知道的事全都说了。李玉洁仔细听后点点头,“还算没白养你,还能从你嘴里听几句实话。叫我怎么说你呢,你对紫云,实在太宽纵了。怎么能她说干啥就让她干啥呢?一个女孩子家,当什么兵?你不要面子,淮源盛要。你说你在金竹沟开枪打了鸟,才不让你参加新四军,你该不会过一段时间又偷偷离开家,去找紫云吧?”张世杰叹了一口气,“妈,你放心吧,我不会离开太平镇的。”李玉洁道:“儿大不由娘,我也知道拦不住你。既然暂时不走了,你就去南阳看看世俊和若兰,给他们送点钱,千万别让他们闹出什么事。家里已经出了个张若虹,你又这么不消停,他们要是再出个什么事,我只好一头撞死算了。”张世杰忙答道:“是。”
张德威看李玉洁已经发泄得差不多了,接道:“先在家休息几天,再去南阳、襄阳几个分号看看,想办法进一些生丝,最好是川丝。小日本步步紧逼,百姓都无心养蚕了。唐河、新野、桐柏的织户,都是老主顾,该给他们留条出路。”张世杰认真说道:“进生丝有难处。入川的水路、旱路,都被军方控制,从宜昌进货,风险太大。再者,武汉、信阳岌岌可危,各商号都在收缩观望,存太多的生丝,风险更大。”张德威磕磕烟袋锅,“人总要吃饭穿衣。日本人真打来了,存银子就保险吗?淮源盛是大号,是老字号,该有些气度。大家都在看,我们在干,也许就能挣到钱了。信阳保不住了,分号还要坚持下去。日本人也得让人们吃饭穿衣。生丝是要进的。世范,你看呢?”张世范总算插上了口,“备点货是必要的,备多了,确实有风险。”张德威说道:“这件事,你们兄弟俩商量着办吧。世杰,去南阳见见你舅,让他帮你拿拿主意。”
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张世杰手腕上被杨紫云的细米牙咬出的罗马手表状的牙伤刚刚结了疤,武汉和信阳相继沦陷了。参加武汉会战的国民党败军,又有十几万人涌进了南阳、襄阳一线。张世杰派刘金声去信阳查看信阳分号的损失情况,自己带着高连升去了南阳。
日军占领信阳后,几次都想趁势打通平汉铁路郑州至信阳段,最终都因兵力不足而作罢。这样,侵华日军在以武汉为中心的第十一军七个师团就和国民党军在第五、第六和第九战区形成了新的战略对峙局面。随着局势的渐渐稳定,特别是新唐战役的胜利,南阳成了河南的政治文化中心,市面日渐繁荣。抗战爆发后的一年多,靠着舅舅李光斗的支持,也靠着张世杰自己独特的眼光和灵活的进货渠道,淮源盛南阳分号生意日益兴隆,收益已经超过太平镇总号。张世杰总是一边做生意,一边把搬迁到宛西各大学中的进步知识分子、驻守在南阳正规非正规队伍中的各式各样的武器和各大医院的药品和医疗器械,运送到金竹沟。这次来南阳之前,张世杰得到赵九思的指示,要他给桐柏山游击队搞一批武器,最好能搞到一两挺机枪。
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