这便到了那个灾难性的日子。
灾难性的日子来临时并无征兆，一切俱与往常一样娴静安谧。初冬的太阳一大早便在湛蓝的空中悬着，把同仁里的士敏土街面和街面两旁的公馆洋房照得明晃晃的。和暖的阳光下各公馆和领事馆的汽车、包车在街上来回跑着，阵阵喇叭声和车铃声传得很远。中午时起了一阵风，天光模糊了几个钟点。到得傍晚，红红的日头又冒将出来，于西方的天际赫然浮着，烧得满天落霞一片绚丽。郝公馆的太太儿女们照常到二进院子的饭厅吃晚饭，都不经意地浸身于落霞的红光中，只九太太蕊芳抬头看了看天——并没看到落霞，只看到西天那边浸漫过来的天光，随口对南如琳说了句，天真好，吃过饭到花园坐会儿吧。南如琳应了，后就在花园里和蕊芳坐了一会儿。
蕊芳这日有些怪，嗣后回忆起来，南如琳还记得，蕊芳不像平常对她那样亲热，看她的目光显得很冷漠，脸上却笑着，有点假兮兮的。南如琳原以为蕊芳把她叫到花园里，是想和她谈袁季直——王队长知道的事，蕊芳必已知道，她再瞒蕊芳也没意思。已想着蕊芳若问起来，就和蕊芳说。可蕊芳却没问，只谈些无关紧要的闲话。
南如琳那当儿已后悔对大少爷说得太多，也不敢主动把话题往这方面扯，怕蕊芳认真起来不好办。蕊芳和她说过，自己和王队长是要长好下去的，下半辈子还要靠着王队长。她也答应过蕊芳，永不把蕊芳和王队长的事说出去。可她竟食了言，不知出于啥心理和大少爷说了，这就对不起蕊芳了。
坐了一阵，觉得冷了，南如琳对蕊芳说，怪凉的，咱回吧？蕊芳并不反对，二人就起了身，向四进院里走。
在月亮门前迎到了大少爷和王队长。大少爷和王队长像是从王队长屋里出来的，两人都穿着便衣。大少爷身上是南如琳极眼熟的宝蓝色暗花缎夹袍，夹袍外套着件黑缎子小坎肩，王队长是一身利索的短装。
这是南如琳最后一次见大少爷，可南如琳那当儿不知道，大少爷也不知道。南如琳和大少爷走到对面了，看着蕊芳和王队长在面前，头一低想过去，连招呼都没和大少爷打。倒是蕊芳和大少爷、王队长都打了招呼。
大少爷和蕊芳打着招呼，眼睛却盯着南如琳说：“南十娘，我……我想和你说句话。”
南如琳在月亮门下站住了，扭头瞅了大少爷一眼：“你说。”
大少爷迟疑了一下，却啥也没说，挥挥手道：“算了，明天再和你说吧！”
回到房里，南如琳便想：大少爷要和她说什么？该不是说袁季直吧？大少爷说过要去会会袁季直的，只怕是会过了，要把袁季直的底和她说说，让她做那奔与不奔的决断。南如琳一点没想到，方才大少爷正是去会袁季直，且把一条性命赔了上去。
在房里躺着看书时，就听到外面隐隐响了枪。是三响抑或是四响记不得了，反正是响过的。声音不很大，仿佛豆芽秆一般的小炮仗。南如琳没在意，也真以为是哪个大户人家的孩子在放炮仗。直到前面几进院子闹起来，说是出事了，她才突然有了不祥的预感。
随着拥出来的家人赶到前院客厅，看到浑身血淋淋的大少爷，南如琳这才恍然悟到，灾难已经发生了。这是个将会被她永远记住的日子。
大少爷半边俊美的脸庞已糊满了血，胸前也湿漉漉的，那件宝蓝色的缎夹袍被血水浸得发暗发青，上面还有两个弹洞。和大少爷一同出去的王队长身前背后也有血，不知是背大少爷回来时沾上的，还是自己也受了伤。王队长守在大少爷面前哭，说是自己对不起大少爷，没护好大少爷。
据王队长说，大少爷要他陪同去见静园的袁季直，不知是为了啥事，他问大少爷，大少爷也不说。和袁季直约好的见面地点在“新共和”后面的小树林里。走到半路上，大少爷才没头没尾地说了句：“袁季直要是敢动手，你就给我揍他！”不料，那袁季直早就有了准备，和大少爷一照面，二话没说，就拔出了枪，打死了大少爷，也伤了他……
南如琳听得心惊肉跳，就像自己也挨了枪，一时间身子发软，直想往下瘫……
一只从黑地里伸过来的手把南如琳拥住了。
是九太太蕊芳。
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