“凯旋号”逐渐驶近槟城，林二骚、叶添财他们的心情却难以平静。
短短二十多天的航程，他们经历了漫长而残酷的折磨，日夜盼望早日到达槟城，槟城近了，故乡却远了，他们更显得万分惆怅。
由于林二骚、叶添财他们没有办理签证入境，即没有那张俗称“行街纸”的身份证，“凯旋号”在进入港口之前，必须要找一艘当地的渔船接驳，然后转移到安全的码头上岸。
来到槟城的劳工，属于契约劳工的“猪仔”，一律由雇主负责接收，而相当一部分自主报关、瞒关、偷关入境的劳工，基本上都是投亲靠友。
像叶添财，他回到父亲那里就算安全了。
根据槟城的法律，没有办理入境手续的劳工是不能被雇佣和工作的。
由于这些人没有“行街纸”，必须躲在农场与锡矿里做苦工，或者隐居在一些家庭作坊里谋生。
然而，槟城以华人居多，他们不能忍受自己的乡亲长期过着偷偷摸摸的生活。
一方面，当地一些有地位有影响力的成功人士不断向政府施压，希望能网开一面，善待华人。
另一方面，一些人开始在街头巷尾搭建简易棚屋，或者在天台上搭建木板房接纳和招呼亲戚朋友。
这其中，也不排除有一些客栈在浑水摸鱼扩充营业。
由于进入槟城的人逐渐增多，槟城地方政府伤透了脑筋，从管治角度来说，他们不想接受，但又不能不接受，迫于华人的势力与舆论的压力，加上地方经济发展的需要，他们不敢驱逐和拒绝这些劳工，许多时候，采取争一只眼闭一只眼的态度，顺其自然，放任自由。
街头棚屋与天台木屋迅速在蔓延。
这些简陋的住房，有些用旧铁皮，有些用长短不一的木板，有些用破损的帆布，层层叠叠钉在一起，屋内既不通风，也不隔热，如遇上台风暴雨，常常被吹得支离破碎。
这种混乱不堪的状况终于酿成了一宗惨剧。
一天深夜，一场罕见的大火烧毁了连片的棚屋区，烧死烧伤二十多人，消息传出，舆论哗然。
各界人士纷纷指责政府，提出要专门划拨一块空旷地建立安置区来解决劳工的居住问题。
这个建议正好迎合了地方政府的需要，当地开采锡矿、垦荒种植急需大批劳动力，成千上万华人的到来，促进了当地的城市建设与经济发展。
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