广府人下南洋

作者:吴国霖

不幸死去的劳工叫陈明,他原来签订了五年的契约,好不容易挨到了契约期满,他满心欢喜,希望尽早收到工钱买船票回乡。

然而,管工却威逼利诱让他再续约两年,先是许以增加工资,后来又声称改善伙食等等。

陈明不为所动,坚持要离开锡矿场。

这天,他跟着大伙前来办事处要求领工钱,却不幸惨死在办事处的门口,怀着满腔遗恨长眠在异国他乡的土地上。

第二天,邻近的锡矿场都派出代表前来送别陈明,领头的人大多是陈明的同乡。

陈明安静地躺在一块平板上,上面盖着一张雪白的素布,四个高大的劳工抬着陈明,缓缓地走向近海处的一个荒凉的乱葬岗。

自发参与送葬的人很多,人们沉痛地举着白纸旗幡,在逶迤的小路上慢慢地行进,队伍延绵数里。

林二骚默默地跟在队伍的后面,私伙局的老乡演奏着凄凉悲壮的哀乐。

乱葬岗位于一个偏僻的小山坡,岗上层层叠叠埋葬着死去的劳工,大小不一的坟墓前都竖有一尊石块作墓碑,墓碑上面简单地刻着死者的出生地与名字,有的简单到只有一个姓名,而有的坟墓上甚至什么也没有。

长期以来,锡矿场上有人死了,都是由三五个同乡抬到这里,草草地挖一个土坑埋葬就算了。

像送别陈明这样庞大的声势,恐怕是破天荒的第一次。

人们的意图非常明显,他们要团结起来,不让外人欺负。

陈明的死,使大家终于醒悟过来了,以后再也不能草草地处理死者的后事,即使再苦再累,也要把葬礼办得风光一点。

他们意味深长地告慰死者,虽然远在异国他乡,但他们并不孤单。

乱葬岗虽然地处偏僻,但坟墓一个挨着一个,以至于新挖的土坑,常常可以见到不少散乱的骨骸。

地方如此拥挤,死者大概不会感到寂寞与冷清。

每年清明节,总有一些人专程赶来,虔诚地在坟墓前燃点香烛,祭酒跪拜,寄托哀思。

每逢埋葬了一个死者,工棚都会沉寂好几天,劳工总会叹息一番,反复说着死者生前的身世。

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