姐弟俩告别了汤副旅长夫妇，移居省城，是在两年后的一个秋天。
这年秋天的《顺天报》和省上的《新民报》都连篇累牍大谈张天心。张天心成了众目注视的风云人物，官称天帅，以五省剿匪督办兼安国讨赤军总司令的身份驻抵省上。《顺天报》上有消息说，张天心此番抵省，是以奉军为后盾的，张作霖遣兵十八万挥师南下，帮助张天心南拒蒋总司令之国民革命军，北防孙大麻子的定国军，并要藉此布局遏止赤祸北进，以“措国家如磐石之坚，登斯民于衽席之上”。《新民报》称，张天心之安国讨赤军兵强马壮，配有重炮，兵员逾十万之众，又有强大奉军的协战，遏止国民革命军当有绝对把握，铲平孙大麻子的定国军也只是时日问题。次日的头版上，还发表了张天心站在省城城门楼上的大幅戎装相片和访谈录。
张天心的相片和那不可一世的熏天气焰，刺激了玉环，促使玉环移居省上，伺机实施自己图谋已久的复仇计划。巧的是，这一年汤副旅长的生意红火，春里刚在省上开了个三江货栈，也缺些人手。因而，玉环一说要去省上，汤副旅长就爽快答应了，说：“到省城住住好，咱汤集是小地方，省城是大地方，你们年轻，自得奔热闹的大地方去。”且云，三江货栈将来会有发展，百顺大了，也得学着做点啥。
这么一来，百顺就无可选择了。百顺知道，姐姐此一去不是冲着汤副旅长的三江货栈，而是冲着张天心的，姐姐很明确地和他说过。他不想去，却又不得不去，他十七了，不再是个孩子，不能再在汤副旅长的守护下混日子。况且，有这么一个姐姐在，他也没法混。
答应姐姐的时候，百顺就认定，此行决无成功的道理。事情明摆着，两个赤手空拳的小男女，不可能和一个拥兵十万的总司令对抗。
百顺犹豫了几天，还是把玉环的真实意图和自己极悲观的看法和汤副旅长说了。汤副旅长很吃惊，说，“这丫头真是疯了。”百顺让汤副旅长劝劝玉环，汤副旅长说，“你这姐姐你知道，只怕听不进我的劝哩！”百顺道，“管她听进听不进，劝劝总比不劝好。”
于是，汤副旅长便劝，说是天下大势总是合久必分，分久必合；个人权势总是卑微至盛，盛极而衰。从这道理上看，张天心迟早有一天要败给北伐的国民革命军，他今日的猖狂决难持久，因此还是不要鲁莽行事为好，且看蒋总司令如何收拾他。
玉环见汤副旅长开门见山，也就挑明说了：“天下大势我不懂，谁胜谁败我也管不着，我和我兄弟只要张天心一命抵一命。这笔账不结了，我们姐弟俩谁也活不安生。”
汤副旅长叹了口气：“这我知道，可我以为，还是等一等好。眼下张天心正是气焰嚣张的时候，你们千万别惹祸。你们若去省上，只能到咱货栈去帮忙，切不可胡思乱想。”
玉环道：“那自然，我再傻也不会去闯张天心的督府的。我和百顺自得寻机会。”说到这，玉环定定地瞅着汤副旅长，又道：“只是叔，你还得帮俺，你答应过送百顺去当兵……”
汤副旅长很为难：“我答应过不错，可叔现在和你们一样是平头百姓，帮不上你呢。”
玉环道：“能！报上说了，当年你和爹手下的岳大江团长，如今已成了张天心的混成旅旅长兼守城司令，你若写个信给他，他会听的。”
汤副旅长没办法，只得答应写信。
百顺不愿去当兵，便责问玉环道：“这人既已降了张天心，我们还奔他做啥？”
玉环说：“他降张天心是他的事，我们奔他有我们的事。”
汤副旅长也说：“百顺，这就是你的无知了，我们带兵的东倒西歪，左右逢源本是常情，你爹就两投张天心，又两叛张天心呢，也正因为如此，张天心才在溪河车站杀了他。”
这使玉环十分吃惊，她不知道父亲也是这么一种反复无常的人。
百顺又问：“这么说，我爹确是对不住张天心喽？”
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