郝老将军在省城呆了约摸半月，频频抛头露面大谈和平，似乎比刘安杰和江北那帮军阀更热衷和平。可背地里却紧张活动，四处找人谈话——不但找自己定国军的下属，也找郝宝川和刘安杰手下心存异志的旅、团长，要他们进行政治表态。为掩人耳目，进行这私底下的活动，郝老将军总带上十太太南如琳或九太太蕊芳，这便让南如琳和蕊芳都大长了见识。那当儿南如琳和蕊芳就知道，这和平是靠不住的，一场全面大战即将爆发。郝老将军要在英雄暮年进行最后一搏，或者胜利，或者垮台。郝老将军在拜访过日本领事中野先生后，很明确地和南如琳说过，这一仗他一定要打。打胜了，就给全省民众永久的和平；打败了，便通电下野，只做同仁里八十八号她们这些妻妾儿女的督军。
一切谋划妥当，郝老将军在西江路二号督军府召开了各界代表谈话会，会后发表了《告全省民众书》，声称自己“饱经战役，心疲力殚，时艰莫补，内疚良深”。因此，拟“早卸鞍甲，还政下野”，然而，“中央不许，各界慰留，余维牺牲一己，以安民心，使省民永享和平幸福”。云云。
会后，郝老将军和他的随从们却走了，也不让郝公馆的妻妾儿女到门口送。阖家几十口人只得站在头进院里，默默无声地目视着郝老将军的铁甲汽车徐徐开出。
车一开出，郝柯氏便让护兵队王队长把大门关上了，而后宣布：郝老将军临走时留下了话，十太太南如琳装病外出打牌，九太太蕊芳举止轻薄，还是要罚的，均饿饭一天。八太太私自宴客，当月一百元的月规钱扣除。
南如琳和蕊芳都觉意外，都不信这话是郝老将军留下的。
南如琳听郝柯氏宣布完，只一愣，便悠悠地向郝柯氏面前走，想问个明白，郝老将军是啥时
蕊芳知道，郝老头子走后，郝公馆又是郝柯氏的天下了，又见南如琳的神色不对，怕南如琳吃苦头，上前把南如琳拉住了，悄声说：“别理这老妖婆，她是嫉妒咱们！”又说：“我房里还有饼干，饿不着咱的。”
南如琳这才作罢了。
八太太被扣了一个月的月规，损失太大，不愿作罢，可也不敢发火，就赔着小心和郝柯氏说，自己请娘家兄弟吃了一顿饭不错，叫菜的钱却不是公账，扣她的月规没有道理。管账的四太太也在一旁证实，八太太确是没用公账上的钱。
郝柯氏不管，阴阴地说，这是郝老头子要罚的，不服处罚就等老头子回来去找老头子。后来又冷笑着说，用没用公账上的钱她可不清楚，没准八太太和四太太串通好了也未可知。
这就惹火了四太太。四太太替郝老将军生过三个儿子，自己又管着账，在妻妾里的地位仅次于郝柯氏，心里头根本不买老妖婆的账。便昂昂然走过去，盯着郝柯氏的长脸道：“我的姐，你可是这家里的总管，你说我和八太太串通，这事就大了。今儿个当着大伙的面，你得给我说清了，我和八太太究竟是咋串通的？都串通了些啥？”
郝柯氏本是随便说说，见四太太认真起来，知道不好办了，可嘴上仍不认输，眼皮一翻，拖着长腔道：“你的事你心里有数嘛，和八太太咋串通咱先不说，我只问你，七少爷德贤吸大烟的钱都是哪来的？”
四太太冷冷一笑：“哪来的？就像六太太一样偷人养汉，你高兴了吧？”
郝柯氏抓住了话柄：“偷人养汉可是你说的噢，那你也给我说清楚，偷的是谁呀？养的是谁呀？”
四太太一怔，竟没话答。
八太太插上来说：“这哪能当真呢？四姐是说的气话嘛。”
郝柯氏阴着脸道：“不是气话，是真话。你们都比我年轻，只要想偷就偷得着。六太太秀娟不是偷着了么？只可惜吃了枪子！”
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