国家安全委员会会议刚刚结束。副总统和国防部长等十来位官员一个个起身，夹着公文包从椭圆形办公室旁一间会议室鱼贯而出。艾森豪威尔总统和杜勒斯国务卿留在这间会议室中。接着，另外一批人步入这间大厅。总统和国务卿朝他们欠身致意。艾克下个月就满六十八岁了，但高而瘦的身躯仍然腰背挺直；年满七十的杜勒斯，则显得有点精力不济。
为了对付二战之后日益增强的苏联威胁，美国在一九四七年内做了几件大事：将原是陆军一个兵种的航空兵升格为新的军种——空军；成立美国中央情报局，总部设在弗吉尼亚州的兰利；成立以总统为主席，由副总统、国务卿、国防部长和其他重要官员组成的“国家安全委员会”，等等。到现在，一九五八年九月，这个美国安全最高决策机构已经成立了十一年，历经杜鲁门和艾森豪威尔两任总统。
如果说杜鲁门和艾森豪威尔最大的心病是苏联，另一个最大的心病就是中国了。扼制“共产党中国”成了当务之急。杜鲁门一九五〇年六月出兵介入和扩大朝鲜战争，接着派舰队“保卫”台湾，武力封锁台湾海峡。艾森豪威尔于一九五二年十一月当选美国第三十四任总统之后，于一九五三年七月签订《朝鲜停战协议》，结束了持续三年的朝鲜战争；但是同年十月签订了美韩《共同防御条约》，一九五四年十二月又跟台湾当局签订《共同安全条约》。美国还大力发展核武器和空军，推行“大规模报复战略”。约翰·杜勒斯则是艾森豪威尔精心选定的国务卿。他毫不掩饰对苏联和中国的极端敌视，积极推动介入朝鲜战争；他鼓吹“战争边缘政策”，叫嚷不惜再打一场世界大战……
国家安全委员会会议之后，紧接着在同一会场举行另一个有国务卿参加的会议，这是总统本人的决定。参加这个会议的还有联邦调查局局长埃德加·胡佛，国务院顾问林德·查尔斯，陆军中将亚伦·佩里，众议院原子能委员会主席布雷·麦克特，联邦原子能顾问委员会主席科林斯·布朗，美国全国科学院院长欧文·斯特劳和其他几个科学家及官员。
除了总统和国务卿，谁也不知道这是个什么样的会议，不知道他们这样一些人在一起要讨论什么问题和能解决什么问题。但有一点是明白无误的，即国务卿约翰·杜勒斯跟FBI头子胡佛关系很僵——这事说来话长：约翰·杜勒斯的弟弟艾伦·杜勒斯是中央情报局局长。当年白色恐怖猖獗之际，麦卡锡声称有一百多个共产党人渗入了中情局，让FBI对中情局进行调查。胡佛摩拳擦掌，积极效命，但艾伦·杜勒斯进行了坚决抵制。而艾森豪威尔总统和尼克松副总统在关键时刻支持了艾伦·杜勒斯，扼制了麦卡锡和FBI的猖狂劲头。从此，杜勒斯兄弟跟胡佛和FBI成了冤家……
无论什么会议，只要总统在场，他就是当然主席，除非他另外指定别人。但是艾森豪威尔并没有指定别人。他在长桌一端的高背椅上坐下，先朝左首的杜勒斯和右边的胡佛点点头，然后环顾全场一眼，清了清嗓子，不紧不慢地开口了：“我们现在举行的这个会议，从某种意义上说，重要性不亚于这个会场上刚才召开的国家安全委员会例会；而且，我们将要讨论的一切，就是刚才会议的议题之一。至于名目，或者就叫特别会议吧！”
除了杜勒斯，人们都惊讶起来：嗬，这么重要？他们之中最有权势的人物无疑是胡佛。但从法律和行政上说，联邦调查局只是司法部下属机构，胡佛本人也不是内阁成员和国家安全委员会成员……
“这个会议要谈到一个人，”艾森豪威尔简单扼要，“她叫丁洁琼。”
艾森豪威尔曾是叱咤风云的名将，一九四二年六月出任欧洲盟军最高司令，一九四三年二月晋升“五星上将”，这个军衔相当于“元帅”。当时获此军衔的只有马歇尔和他两人。艾森豪威尔还于一九四四年六月成功地组织和指挥了诺曼底登陆，此举彻底扭转战争形势，为盟军奠定了胜局，他因此被认为是英雄；一九四六年四月他因此又晋升“永久五星上将”，这个军衔相当于“大元帅”……
“除了杜勒斯先生和布雷·麦克特先生，在座各位都见过丁洁琼，都曾经认识她，都比我更了解她。”艾森豪威尔神情和蔼，语气温和，“我是军人，很少注意军事作战以外的人和事。我在很长时期内甚至没听说过‘曼哈顿工程’，也不知道丁洁琼其人。直到战后，我在担任哥伦比亚大学校长期间才听说这位女科学家的名字和事迹。先是本校的物理学教授们谈起她，接着是马歇尔将军。”
与会者们仍然默默倾听。现在还轮不到他们说话。
一九四五年七月艾森豪威尔任驻德美军总司令。同年十二月回国任陆军参谋长，这个职务相当于美军总参谋长。一九四八年五月退役后任哥伦比亚大学校长。一九五〇年再服现役，一九五一年四月任北大西洋条约组织武装力量最高司令……
艾森豪威尔跟职业军人出身的陆军将领巴顿和麦克阿瑟等不同，跟农夫出身、从军后只当过士兵的政治家杜鲁门也不同。他深谋远虑，含蓄果断，刚柔相济，既富有政治手腕也颇有政治风度。这才于一九五二年五月再度退役后当选总统。
“首先，第一个问题，”现在，总统望着联邦调查局局长，人们的目光同时凝聚在胡佛的脸上，“丁现在哪里？”
“她一直被软禁在爱丽丝岛。”胡佛连看都不看艾森豪威尔一眼，表情和口气都很强硬，“其中有一年，我指的是一九五五年十一月至一九五六年十一月，不是软禁而是囚禁……”
“‘囚禁’？”艾森豪威尔似乎没听懂。
“就是关押在真正的牢房里。”
“‘真正的牢房’？”总统好像又没听懂。
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