报纸刚到机村头一二年，那可是高贵的东西。
那时，机村人眼中，报纸和过去喇嘛们手中的经书是差不多的。
不管你识不识字，能够拿起报纸来，一张张打开，那就真是机村有头有脸的人了。那时，工作组白天下地和大家一起劳动，要到晚上，或者下雨天，才把大家召集起来开会。念报纸可是会议最重要的内容。
工作组的干部从不亲手把报纸带到会场上来。会场不是在仓库就是在小学校的教室里。煤气灯把会场照得透亮，来开会的人各自找好了安置自己屁股的地方，女人转动手中的纺锤，捻纺羊毛。男人们掏出烟袋，在划火柴和敲打火镰的声音中，烟雾腾腾地升起来，灯光就显得浑浊了。
这时工作组才走进会场。大家都抬起刚刚安放下去的屁股，干部把手往下按按，大家的屁股才落回原处。干部坐好了，笑着环顾会场一周，伸出手，指了一个人，说：“你！”
被指的多半是一个年轻人，那个年轻人受宠若惊地站起来：“我？”
“对，你！去拿报纸！”
这个人立即就跑开了，一眨眼功夫又气喘吁吁地跑回来了。把一摞报纸放在干部面前。不能说是机村每个年轻人，但可以说至少是百分之九十五的年轻人都希望得到这个机会。工作组很知道大家的心思，有时连着两三个会都叫一个人去，当这个人几乎把拿报纸的差事当成对自己未来的一种承诺的时候，他们又换人了。这个差使因此在机村上进的年轻人中间造成了猜忌与竞争。
那时的村里有两份报纸：《人民日报》和《四川日报》。
机村的报纸不是天天来的。因为那时机村跟外面相距遥远。上面替村里订了以上两份报纸。邮政只把报纸送到乡上。那时的工作组一两个月就来一次。每次都把机村的报纸顺便带来。报纸是日报，就是天天都有的意思。但那时却是十天半月才来上一次。来了，是包在邮政专用口袋里重重的一大捆。纸本是羽毛一样轻盈的东西，一点点风就能让一片纸飞扬起来。但捆扎在一起，就变得石头一样沉重了。
会开起来，首先就是念报纸。早前有篇念过好多次的报上的文章，叫做《谁说鸡毛不能上天？》。
工作组说：谁说鸡毛不能上天？鸡毛就是能够上天！讲话的人小心地从报纸上撕下来小小的一角，举到汽灯热气蒸腾的上方，一松手指，纸片就歪歪斜斜地向上飞扬。直到飞到屋顶，这里那里飘浮一阵子，才从墙角落了下来。有眼明手快的年轻人追过去，不等报纸落下去，就一把抓到手里，赶紧交回到工作组手上。
工作组举着那片纸：“看见没有，不要说鸡毛，要是没有那屋顶挡着，这纸片也能飞上天！”
工作组见这么好的比喻居然没有什么效果，就叫这个年轻人再用机村话翻译一遍。下面还是没有太大的反映。
于是，他的讲话就直截了当了：“只有集体主义的道路，才越走越宽！”
那时，小学校也教学生们一段童谣：“单干好比独木桥，走一步来摇三摇！”
当村里唯一一个单干户石丹巴孤独地出现在村外的时候，一大群小孩子赶上去，在隔着一段距离的地方停下来，唱道：“单干好比独木桥，走一步来摇三摇！”
不是石丹巴不愿意走集体主义道路，只是他是麻风病。虽然麻风病院给他开出了病愈的证明，但大家还是害怕，不让他加入到集体中来。
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