这年的腊月二十三，眼看到了灶王爷上天的时候了，一个五世同堂的大家却还没有置办年货。由于连年亏空，身为太爷掌管全家的子顺，手里竟拿不出一文钱来支。家道败落到如此地步，使一向注重礼仪的太爷深感愧疚。儿孙不才，媳妇们怨声四起，更使太爷难有片刻的安宁。眼看就要过年了，万般无奈，太爷只好厚着脸皮，冒漫天飞雪，让人拉着到未过门的重孙媳妇家里去借钱。借债本就出于无奈，踏进亲戚家门的时候，太爷实已觉得老脸没处放了。太爷是讲礼仪的呀！他犹豫再三，真真难以启口……还好，亲戚倒还看了他的老脸气，总算把钱借出来了。不料，在太爷借得钱来，步出堂门之后，忽听见耳房里的窗帘后传出一声娇野的怒嗔：
“多有本事？！大年下，跑到没过门儿的重孙媳妇家借钱来了……”
虽然隔着窗帘，那未过门儿、又未见面的重孙媳妇的埋怨，犹如一记耳光重重地扇在太爷的脸上！霎时，他脸上的老羞一直红浸到脖颈处，只觉得天旋地转，无地自容。这会儿，年迈老朽的太爷直恨上天无路，入地无门，拐杖在地上点了两点！万般滋味在百结愁肠里化作一声长叹，缩着脖儿灰溜溜地走了。
回到家，太爷把借来的钱交给下人，进屋便翻倒在床上，一句话都没说。整整一个年节，太爷都没下床。族人，家人，无论是媳妇还是他所喜爱的五世孙，谁来拜年太爷都一概不理。直到儿子、孙子、重孙……黑压压跪下一片，太爷才勉强睁眼看了看，仍旧一句话不说。
一直到过了正月十六，太爷才起身下床，梳洗宽衣。他出得堂屋门，便立马吩咐人套车，他要给重孙子搬亲，迎重孙媳妇过门了！太爷的口气非常坚决，是没有人能够阻拦的。
这位重孙媳妇是邻村齐氏之女，年方十七，名唤银莲。是大户人家的掌上明珠。据说早年很得她祖上的喜爱，自幼是在掌家爷爷怀里长大的：见多识广，面温眼利，语快手巧，启唇之瞬息，笑中带三分甜、三分野、三分辣……是当年太爷在齐家指腹为婚定下的媒。
这小小的银莲过门刚三天，太爷便召集全家老小，当面把账目、田契及库房的钥匙交给了她。太爷声称，从此以后，家中大小事一概不问，全凭银莲发落。而这小媳妇竟无半点推辞之意！款款接下，不怯不颤。
家境败落到如此地步，负债累累，自然也无人敢接，众位家人、媳妇沉吟不语，也就算默认了。
二天，银莲竟无视族规，强拉太爷一起到地里去了。她让太爷领她辨认了所有的田亩、地块，看着大块的田园荒芜，这小女子不动声色，一一记下了地块的标记……
回来后，银莲又让太爷领她查看了空空如也的库房、灶房，走至二门前时候，太爷叹口气说：“家里只剩这道影壁墙了！”
银莲看了看二门前那高大完好的影壁，问明太爷，知是家兴时特请远方的匠人修建的，也就没再说什么。待把太爷搀回堂屋，银莲插腰站在二门，亮嗓吩咐说：
“去，那影壁墙碍事，给我扒了！”
家人面面相觑，谁也没料到这小媳妇竟然这样泼！那好好的影壁，扒它做甚呢？！但既然太爷让她管事儿，也就只好扒了。一时间，“铿铿锵锵”，一个完好的影壁成了一堆破土碎砖……
待家人扒完影壁，只见银莲又手插细腰，柳眉倒竖，高声吩咐：
“去！把西边那二亩谷子给我犁了！”
这一声不当紧，只见一家老小男男女女忽腾腾全跑出来了。扒个影壁也就罢了，可此时正是青黄不接的时候，唯有那二亩谷子长势好些，是全家仅有的一点指望……她竟然吩咐人去犁？！难道这小媳妇疯了不成？！
银莲面对惊诧愤怒的叔伯仲季，婆母妯娌，像是视而未见，仍从容地扇动着罗帕……
“这，这……”
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