曼丽的病折腾了好几年。
我们再见到曼丽，她完完全全变成一个老太婆了。一头的银发，身体突然变得十分肥胖，一根枣木拐杖从不离手，眼神古怪而狰狞，常常对着一棵老树一站就是半天。她对我们的生活不再发表任何见解，她活着的任务似乎就是从那些枯树和老屋上寻觅时间流逝的丝丝痕迹。
在这片宁静的日子里，大龙长大成人了。
大龙很小的时候，我们就发现他的眼神有些奇怪，看世界东瞟西勾的，从不正视。起初，我们认为是那个阁楼把什么东西传染给他了。吃大食堂，我们发现这个小白龙一样的顽童并不是那种通常见到的简单得跟零一样的孩子。他工于心计，长于坚忍，与人打架从不啼哭。打饭时，只要他稍有不体面的动作，曼丽狠巴巴的拳头就砸在他的天灵盖上，他马上做出十分惧怕的样子，把硕大的头颅朝体内夸张地缩去。打完了饭，拎着白瓷罐正好好走着，不知怎么就摔倒了，饭菜流一地，瓷罐子总也摔不破，全家人只好饿上一顿。奇就奇在他一挨打就摔跤。次数多了，我们心里就明白了：这个小精灵是个心里做事的主儿，长大注定是个狠角儿。
寨子里那些仇恨曼丽的人，就把希望寄托在大龙身上，翠屏有工夫就和他讲讲过去的故事。这样，上中学前，土改时梁寨发生的一切，他早已烂熟了。上中学后，一放学他就朝翠屏家里跑。翠屏待大龙胜过待自己亲孙子。
翠屏的用意，我们一眼就看穿了。起初，我们都很瞧不起这种借刀杀人的做法。后来，我们叫那架望远镜折磨得无地自容的时候，就原谅了翠屏，逼上梁山，能有什么办法？
到了停课闹革命的年代，大龙已经长成精精壮壮的小伙子。因为不用去学校，吃过饭他就泡在翠屏家里，这倒不是需要温习那早已烂熟于心的陈年旧事，而是因为翠屏的长孙女早就开始扎人眼了。
那闺女叫琳琳，一看便知是富堂和翠屏这样人物的种子，十六七岁，竟长出了一身的风流，乌溜溜的黑眼珠儿一转，做的事神仙都猜不到。她兜里常装着黑白瓜子，你在给她说话，一颗湿漉漉的皮皮就飞在脸上，看她，专心致志地吃，心想可能是她没留神，继续说着，又一颗飞来了，这回免不了有些想法了，看她时，正像一个十岁女娃娃冲你笑呢。靠这一绝技，已经叫一群半大小伙子抓耳挠腮了，要命的是这才算她的基本功。后来大龙是不是独占了花魁，怕大龙自己也不能断定。
大龙是梁寨附近五六个村子的娃娃头，打架厉害，又长得英俊。琳琳在方圆几里地，第一美貌。英雄加美人，合该折腾出些事情。
那年春天，大龙常在琳琳那里叹息。
“这么下去要闷死了。”大龙说。
“你说干啥好。”琳琳问。
“我也不知干点啥，坐着心里直冒火。”大龙说。
“那你去洗冷水澡吧。”
洗了澡回来，遇到了老翠屏。翠屏黑着脸，指着大龙的鼻子骂：
“小子，你虚岁十八了。你知道你爹十八岁都干了些啥？十三岁杀过一个日本鬼子，十六岁在县区队能使双枪，要不是恋上你娘，早当县委书记了。比不上你爹，能比比你富堂大伯也行。他十六七岁敢整治东家，二十岁敢动少奶奶的念头。你呢？整日里喊着为你爹报仇报仇，连个机会都看不见，报什么仇？县城里早打起来了，乱世出英雄，你好好想想吧。”
大龙听完，当晚就不见了。
过了四五天，大龙回来了，直奔翠屏家，拉过琳琳说：“我和红太阳那边说好了，带去五十人给个副部长，带两百人就是副司令。两百人能拉得起来，我准备去加入，你怎么办？”
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