天下当治,人才辈出;天下当乱,人才亦辈出。君子观于生瑜生亮之叹,而窃以为当人才之并生,不独此二人为然也。其并生而相济者,如庶之先亮,统之赞亮,维之继亮,肃、蒙、逊、抗之嗣瑜,嘉、昱、彧、攸之佐操皆是矣;其并生而相难者,如备之遇操,亮之遇懿,维之遇艾皆是矣。天生一非常之人,必更生非常之人以济之;而天生一非常之才,亦必更生一非常之才以难之。夫既生备,何生操?既生亮,何生懿?既生维,又何生艾哉?
孔明吊公瑾之曰:“从此天下,更无知音。”盖不独爱我者为知己,能忌我者亦知己也;不独欲用我者为知音,欲杀我者亦知音也。不宁唯是,苟能爱我而不能用,用我而用之不尽其才,反不如忌我杀我者之知我耳。
孔明吊公瑾之后,忽然遇着庞统,与庞统见曹操之后,忽然遇着徐庶,正复相似。前是将徐庶放去,此是将庞统引来。一样文法,两样局面,真叙事妙品。
元直、德操,并称伏龙、凤雏名字,已在三十六回之前,至此已隔二十回矣,而凤雏方与卧龙会于一处。其先则忽隐忽现,若灭若没,踪迹又自不同。始之为周瑜献连环,极似四皓为子房定太子;继之见孙权,极似王猛之见桓温;从之谒玄德,极似邓禹之谒光武:虽未及孔明,而写来亦甚出色。庞统走谒荆州,与徐庶之走谒新野,皆不如孔明之高卧南阳,三顾而后出也;徐庶后归曹操,庞统亦先投孙,又不如孔明之以草庐始,以五丈原终,前后无二也。然庞统有荐书二封,初时并不取出,直待耒阳县中显过本事,然后将书呈送,可见有本事人不藉荐书之力。今之求讨荐牍专靠吹嘘者,恐为庞统所笑矣。
孙权既失一周瑜,又失一庞统,是再失;玄德既得一孔明,又得一庞统,是两得也。周瑜不能荐统,而肃乃荐统;周瑜忌孔明之助刘,而鲁肃则荐统以助刘。不但庞统所学,与周瑜大不相同;而鲁肃所见,亦与周瑜大不相同。
董承等七人同立义状,至此已隔三十余回矣。独马腾一人去西凉,杳无动静,令读者意甚悬悬。今忽于此回中照应出来,并与赤壁以前庞统教徐庶之语,暗相关合。如此叙事,真有一篇如一句者。不似今人之作稗官,如理词谱而见杂曲,如观演戏而点杂剧,逐段皆断,更不联络也。
事有前文所未识,而观于后文可以识前文者,如曹操之杀苗泽是也。即其后之杀苗泽,而前之杀秦庆童可知。岂有不赦黄奎之亲戚,而独纵董承之家奴乎?小人不独不容于君子,而并不见容于小人;不独以小人谋小人而不容于小人,即以小人助小人而亦不容于小人:读此可为小人之戒。
却说周瑜怒气填胸,坠于马下,左右急救归船。军士传说:“玄德、孔明在前山顶上饮酒取乐。”但自饮酒,更不来把盏。瑜大怒,咬牙切齿曰:“你道我取不得西川,吾誓取之!”正恨间,人报吴侯遣弟孙瑜到。周瑜接入,具言其事。孙瑜曰:“吾奉兄命来助都督。”遂令催军前行。行至巴丘,人报上流有刘封、关平二人领军截住水路。周瑜愈怒。忽又报孔明遣人送书至。催死文书到了。周瑜拆封视之。书曰:汉军师中郎将诸葛亮,致书于东吴大都督公瑾先生麾下:亮自柴桑一别,至今恋恋不忘。闻足下欲取西川,亮窃以为不可。益州民强地险,刘璋虽暗弱,足以自守。今劳师远征,转运万里,欲收全功,虽吴起不能定其规,孙武不能善其后也。恶极,妙极。曹操失利于赤壁,志岂须臾忘报 仇哉?今足下兴兵远征,倘操乘虚而至,江南齑粉矣!亮不忍坐视,特此告知。幸垂照鉴。
周瑜览毕,长叹一声,忿极而叹,叹甚于忿。唤左右取纸笔作书上吴侯。乃聚众将曰:“吾非不欲尽忠报国,奈天命已绝矣。汝等善事吴侯,共成大业。”言讫,昏绝。徐徐又醒,仰天长叹曰:“既生瑜,何生亮!”连叫数声而亡。周瑜少年,经怒不起,盖其读书养气之学不及孔明耳。寿三十六岁。后人有诗叹曰:
弦歌知雅意,杯酒谢良朋。
曾谒三千斛,常驱十万兵。
巴丘终命处,凭吊欲伤情。
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