决杀陈宫双美人，皆因一片赤忠心。
岂知谄谀将谗献，勋业名臣受害侵。
哪晓圣旨发下来，可怜把郕公合家五十三口，尽赴市曹。
又有晋王心腹方士安伽佗奏道：“李氏当为天子。”劝文帝尽杀天下李姓之人。亏得丞相高颎奏道：“主上若再务杀戮，反至人心动摇，大为不可。如圣上有疑，可将一应姓李的不用在朝，不管兵事便了。”此时蒲山公李密，文帝心甚疑他，却喜杨素与密相交最厚，要保全李密，遂赞美高颎之言，密令李密暂且退避。按李密系上界娄金狗临凡，后兵反金墉，称西魏王，不表。
其时在朝姓李的，多有乞归田里，乞解兵权。李渊也趁这势乞回太原。圣旨准行，叫他为太原留守，节制西京，刻日起程。晋王闻李渊解任，对张衡道：“计策虽好，只是不能杀他。”宇文述道：“饶得过便罢，饶不过时，定一计把他全家不留一个便了。”晋王大喜道：“计将安出？”宇文述道：“只消点东宫骠骑，命臣子化及悄地出城，到临潼山预先埋伏，扮着强人，把他父子一齐杀绝，岂不干净！”晋王拍掌道：“若得如此，孤尽将他家口内囊女眷，一并赐汝。只是他系武官，须得再有一勇士方好。”宇文述道：“臣子足矣，又得殿下亲行，何愁大事不成？”晋王欢喜无限，依计而行。
且说唐公见圣旨允奏，心中大喜，忙收拾起程。着宗弟李道宗、长子建成，带领了四十名家将，押着夫人小姐车辇。只见夫人道：“得回故里，乃是好事，但妾身怀六甲，此去陆路车马劳顿，况分娩将及，不若俄延半月起程。”唐公道：“夫人有所不知，目今主上多疑，奸人造谤，今圣上要杀尽姓李的，我在此一刻，如居虎穴龙潭。今幸旨意着我还乡，如放笼内之鸟，若再羁迟，李浑榜样不远，那时要想回家，除非再世了。”窦夫人默默无言，于是众人一齐上路。正是：
纷纷尘起随征骑，几阵昏鸦噪暮晴。
此是中秋天气，一路轻车快马，望太原进发。且说秦叔宝久居山东历城县，学得一身好武艺，在街坊专打抱不平，好出死力，不顾口舌。宁夫人常常哭对他道：“秦氏三代，只你一人，不可负气轻生，肯绝秦后。”自此他如与人斗口，一闻母唤，便飞身跑回家去，因此人便叫他赛专诸。幸家中还稍有积蓄，叔宝又情性豪爽，济困扶危，结交附近好汉，因又称为小孟尝。他的祖上传流下来一件绝世武艺，是两条一百三十斤镀金熟铜锏，他本人又有万夫不当之勇。娶妻张氏，贤德无比。最相好的是济州捕快都头，姓樊名虎，号建威，也有三五百斤气力，为人慷慨好义，与叔宝通家往来，像一个人相似。又有一个豪杰，姓王名勇，字伯当，此人胸襟洒落，器宇轩昂，且志气不凡，武艺绝伦，又每每忠义自许，所以常人没几个与他说得来，正如鹤立鸡群。时时听叔宝议论，辄自叹服。还有两个是历城东门头开鞭杖行的贾闰甫、伙计柳周臣，他两个不但全身武艺，还有一桩好处：但是过往豪杰，无不交结。他宅子又宽大，所以叔宝在他家时节居多，正是：
莫恨无知己，天涯尽弟昆。
且说当时青、济一带连年荒旱，又兼盗贼四起，本州刺史刘芳出了一张告示，召募有谋勇的充当本州捕快。这日叔宝正在贾闰甫家闲话，只见樊虎走来对叔宝道：“今日州里发下告示，新招有勇谋的充当捕快，小弟一时在本官面前赞哥哥武艺好，做人慷慨，智勇双全，本官欢喜得紧，道：‘若如此，得他来时，就把他做个都头。’因此着小弟奉屈哥哥，不知哥哥意下如何？”叔宝道：“你不知，身不入官为贵，况我屡代将门，若得志，斩将搴旗，开疆展土，也得耀祖荣宗；若不能，守几亩田园，供养母亲，一椽足以栖身；村酒野蔬，亦可与知己谈心。虽不会吟诗作赋，抡枪练剑也是英雄待时之法，强如向这些贼辈听他使动。拿得贼是他的功，起得赃是他的钱；至于尽心竭力，拚命拿着真盗，他暗地得钱买放了，反坐个诬良的罪名到你；若一味掇臀捧屁，狐假虎威，诈害良善，这便是畜生所为。你想，这捕快我当他则甚？”叔宝说了这一遍话，拂然竟走回去了。
樊虎见叔宝去了，自想在官府面前夸了口，不料他不肯。又想道：再往他家里去说说看。于是一径也往秦家来。只见宁夫人正在堂前，樊虎作了个揖，把前事一一告诉。宁夫人道：“小儿怎样推辞？”樊虎将叔宝的言语一一说道。宁夫人听了，便说道：“做官也非容易，祖上有甚荫袭？也想将就靠他。”樊虎道：“如今后生的所为，一刀一枪的事业，谁不愿为？奈时未至，不如今且将就从权，可哥哥偏不肯。”樊虎正叽嗒不了，叔宝从里面走出来道：“母亲不要听他。”宁夫人道：“你虽志大，但樊家哥哥的话，我想也是，你终日游手好闲，也无出息，且进公门，身子有管，不至胡为，倘得机会，弄个出身也好。从来人不可料，不宜固执。”叔宝是个孝顺人，只得诺诺连声道：“是。”樊虎见允了，道：“如此，明日我来约会哥哥同去。”次日，两个同见刺史，刺史问道：“你是秦琼么？”叔宝道：“是。”刺史又道：“我这里也要论功才升，因闻你是个了得的人，一来就给你做个都头，可要小心任事。”
叔宝叩谢了出来，樊虎道：“哥哥，当差须要个好脚力。”叔宝道：“如此，我们就到贾闰甫行中去看看。”二人径到行内。贾闰甫远远看见，拱手道：“恭喜叔宝兄，还不曾奉贺。”叔宝道：“何喜可贺，不过是奉母命。但今新充差役，早晚有差，要寻个脚力，故到你这边。”贾闰甫道：“马是昨日又到了好些，只是要好眼力看便了。”叔宝道：“这还仗你。”于是，三人齐向后面来看，果然又到了四百匹好马，闰甫、樊虎两个，一人道这一匹好，一人又说那一匹强，叔宝只不中意，踱来踱去。闰甫道：“这一群马才到，难道都看不中。”
正说间，只听得后边槽头有马嘶之声，叔宝举目观看，却是一匹羸瘦黄骡马，虽身高八尺，却毛长筋露，不十分雄壮。叔宝问贾闰甫道：“此马为何这般瘦？”闰甫道：“一言难尽。这马是关西客贩到，来此三月有余，每日上料喂养，无奈只是落膘不起，谁肯要它？那客人不能担搁，弟这里给了三十两马价与他，两月前起身去了。此马又养两月，总是这样羸瘦，若只如此，弃了这宗马价，要当头口卖了。”叔宝到槽边细看，那马一见叔宝，把领鬃毛一扇，双眼圆睁，蹀跺之状，如见故主一般。叔宝早已知是一匹好马，未遇其主，就对闰甫道：“此马由弟收养了罢！”樊虎笑道：“花朵般坐骑却不中意，哥哥偏要这匹瘦马。”叔宝微笑不言。贾闰甫道：“既叔宝兄爱此坐骑，即当解槽相赠。”叔宝又与樊虎拣了一匹青花马，兑银五十两作马价。闰甫置酒与叔宝相贺，尽醉而散。
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