英雄受困运难通，卖马他乡路已穷。
何日得乘云雾起，奋鳞舒爪显神龙。
当下王小二立逼秦琼，又说：“你那匹尊骑，再两日饿死了，却不关我事。”叔宝道：“我这匹黄骠马，可有人要么？”小二道：“秦爷在我家住这好几时，再不听见你老人家说这句好话。我们潞州城里都是用得脚力着的，马若出门，就有银子了。”叔宝道：“这里马市在哪一方？”小二道：“就在西门里大街上，五更时开市，天明时散了。”叔宝道：“明早去罢。”于是走到槽头，看那马时，但见蹄穿鼻塌，肚大毛长，见了叔宝，摇头流泪，如向主人说不出话的一般。叔宝止不住眼中流泪，叫声：“马啊，马！”正待要说，一个噎塞，说不出话了。只得长叹一声，把马洗刷一番，断些草与它吃。
这一夜，叔宝如坐针毡，盼到五更时分，起身出门。那马竟是通灵的一般，晓得才交五鼓，若是回家，也备鞍辔，捎了行李，方才出门，除非是饮水放青，没有起五更之理。它把前蹄踹定在门槛上，两只后腿倒坐将下去。叔宝因马体瘦得紧，不忍用力，只得调息它，慢慢的扯。王小二却是狠心的人，见马不走，提起那根门闩，照这瘦马后腿上尽力两下，打得那马负痛，扑地跳将起来。小二把门一关，口里喃喃的道：“卖不得，再不要回来。”叔宝不理他，牵了马到西市里来。
那马市已开，但见王孙公子，往来不绝。见着叔宝牵了一匹瘦马来，有几个浮浪子弟道：“列位让开些，穷汉子牵着一匹瘦马来了。”叔宝听见，对着马道：“你在山东时何等威风，怎么今日就如此垂头落颈，却到那个光景。”复把自己身上看了一眼，道：“怪你不得，我却也是这般模样，都只为少了几两店帐，弄得如此，何况于你？”正是：
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉怎如鸡？
牵着马在市上，没有人睬。因空腹出门，走着路多是打睡眼，顺着脚走过了马市。城门早已大开，乡下人挑柴进城来卖，那柴上还有些青叶，马是饿极的了，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老儿冲了一跤，喊叫起来。叔宝如梦中惊觉，急去搀扶老儿起来。那老儿瞧着马问叔宝道：“此马敢是卖的么？那市上来往俱是王孙贵宦，哪里看得上眼？这马膘虽跌了，缰口实是硬挣，老汉今却认得此骑是匹好马。”
叔宝懊闷之际，听得此言，心中欢喜起来，道：“老丈，你识得马之劲脊，却在哪里去卖好？”老儿道：“卖金须向识金家。要卖此马，有一去处，一见包管成交。”叔宝大喜道：“老丈，你同我去，卖得时，送你一两茶金。”那老儿听得，欢喜道：“这西门十五里外有个二贤庄，庄上主人姓单，双名雄信，排行第二，人都称他为二员外，常买好马送朋友。”叔宝闻言，如醉方醒，似梦初觉，暗暗自悔，失了拣点。在家时，闻得朋友说潞州二贤庄单雄信，是个招纳好汉的英雄，我怎么到此许久，不去拜他？如今衣衫褴楼，若去拜他，也觉无颜；欲待不往二贤庄去，犹恐错过了机会，却没有识货的了。也罢，我只认卖马的便了。就叫：“老丈，俺就快去。”那老儿把柴寄在一个豆腐店内，引叔宝出城，约有十余里，果见一所大庄院，但见：碧流潆绕，古木阴森；碧流潆绕，往来鱼跃。纵横古木阴森，上下鸟声稠杂。小桥虹跨，景色清幽。大厦云连，规模齐整。若非旧阀，定是名门。
这座二贤庄主人，姓单名通，号雄信，生得面如蓝靛，发赛朱砂，性同烈火，声若巨雷。使一根金钉枣阳槊，有万夫不当之勇。专好结交豪杰，山东几府，算为第一。收罗亡命，做的是没本营生，随你各处劫来货物，尽要坐分一半。凡是绿林中人，他只一枝箭传去，无不听命，所以十分富厚。青齐一带，处处闻名。单二员外按上界青龙临凡，在隋朝为第十八条好汉。
时当秋收之后，闲坐在厅，只见苏老儿走进来，在二员外面前唱了个大喏。雄信回了半礼道：“许久不见你了。”苏老说：“老汉今日进城卖柴，撞着一个汉子，牵匹马卖，我看那马虽瘦，却是一匹黄彪马，特地领来，请员外出去看看。”雄信便随身出来。叔宝隔溪望见一人，身长一丈，面若灵官，青脸红须，戴万字皂包巾，穿藕色道袍，粉底乌靴。叔宝自认不像个样，躲在树后，抖下衣袖，牵过马来。雄信过桥去，且看马，不问人，把两袖一展，用力向马背一捺。雄信膂力最大，那马却分毫不动。将手一托，足有八尺，遍体黄毛如金色细卷，并无半点杂色。怎见得，有诗为证：
遍体金光笼玉辔，龙驹飞下九天来。
雄信看完了马，才与叔宝见礼道：“这马可是足下卖的么？”叔宝道：“这是小可的脚力，今在穷途，货与宝庄。”雄信道：“这却不管你自骑的买来的，咱这里只问你价钱罢。”叔宝道：“人贫物贱，不敢言价，只赐五十两，作回乡盘费足矣。”雄信道：“马价讨五十两，也不多。只是膘跌重了，若上细料，还养得起来；若不加细料，这马就是废物了。见你说得可怜，咱与你三十两罢。”雄信还了三十两，也不十分要买，转身过桥就走。叔宝无奈，只得跟过桥来，口里说道：“凭员外赐多少罢了。”
雄信进庄，立在大厅滴水檐前，叔宝见主人立在檐前，他只得站于月台旁边。雄信着手下人牵到槽头去，上些细料来回话。见叔宝状貌魁梧，因问道：“足下不像我这里人？”叔宝道：“在下是济南府人。”雄信听到“济南府”三字，早动了一个念头，向叔宝道：“请进来坐，有话动问兄，济南府咱有个慕名朋友，兄可认得否？”叔宝问是何人。雄信道：“此兄姓秦，咱不好称他的名讳，这时只讲他的号罢，叫做秦叔宝，山东六府俱称赛专诸、小孟尝君，却在济南府当差。”叔宝随口应道：“就是在下－－”即住了口。雄信失惊道：“得罪。”连连走下来。叔宝道：“就是在下同衙门朋友。”雄信方立住了道：“既如此，失瞻了。请问老兄尊姓？”叔宝急转口道：“贱姓王。”雄信道：“小弟还有一事相烦，请兄略坐小饭，要写个信与秦兄，不知可否？”叔宝道：“有尊托尽可带得，饭是决不敢领。”雄信进内去，封了三两程仪，潞绸二匹，并马价，出厅前，殷勤作揖道：“小弟本欲寄一封书，托兄奉与叔宝兄，因是不曾会面的朋友，恐称呼不便，只好烦兄道个单通仰慕之意罢了，小弟异日要到他府上拜识。这是马价三十两，外具程仪三两，潞绸二匹，乞兄收下。叔宝兄同袍分上，弗嫌菲薄。”叔宝再三不肯收，雄信执意送上，叔宝只得收了。雄信留饭，叔宝恐露自己声名，急辞出门。
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