张子重发现这一纸名笺，吓得大惊小怪，竟自把志兴吓倒在地。足见旗人色厉内荏，胆小怕事，达于极点了。志兴既倒在地上，子重只得亲自将他扶起，问道：“志二哥，你的胆子，难道比小弟还小吗？怎么一听见决斗，便倒在地上了。”志兴道：“你怎么倒怪起我来？你那样冒失鬼，凭空拿决斗的事吓我，我们一个文人，手无缚鸡之力，听见决斗两个字，怎能不害怕昵？”子重道：“我并不是故意吓你，因为你不晓得外洋的规矩，我在外洋住过三四年，这些事全是经验过的。按西洋的风俗，朋友庆吊往来，一律全用白色名笺，轻易没有用红色的。如果用红色的，非是刺客，便是决斗。如果一面红，尚不致有性命之虑，要是两面红，便表示必须拼一个你死我活。今天发现这名笺，实在来得突兀，并且两面皆红，我见了怎能不害怕呢？”志兴听他这样说，益发慌了手脚，忙向子重要过那名片来细看，果然两面皆红，正面只印着三个字，姓名是金百炼。再看背面，有一行小字，是“专诚拜谒志君，明日下午四点，黄浦江边会谈。”志兴此时，只吓得抖作一团，向子重道：“我初到这里，并没有得罪人，怎么会发生这种事呢？”子重道：“你还说呢。昨天在议席上，你张口骂人，我便料定要出麻烦。你是不知道，革命党厉害得很呢。并且这上海地方，又在人家的势力范围以内，我们便是小心谨慎，还说不定有意外的危险，何况是直情径行，信口乱说。在你，不过是一时客气，转脸便抛在一边了，哪知人家记在心中，便想出种种方法来要对付你。你一个人两只手，陷在这四面重围之中，如何能摆布得开呢？”志兴听子重的话，果然入情入理。再一想自己现处的地位，果然十分危险，不觉放声大哭。说：“万没想到，跑出两千多地，死在上海，连家中的人一个也见不着，落一个外丧鬼，这是为什么呢？金参议真真害苦了我也！”志兴是越哭越痛，子重也劝他不住，索性连隔壁的龙华、海亮也全惊动过来了。两人问他为什么哭，子重只得把方才的事又对龙、海两人说了一遍。两人也吓得毛骨悚然。海亮说：“这屋门既然锁着，他怎样进来的呢？看这人的本事，实在不小，差不多同《七侠五义》上的欧阳春，及神行无影谷云飞一般无二了。连展熊飞、白玉堂，全未必有这大的本事。除非《永庆升平》中的钻云神吼朱天飞、追风仙猿侯化泰，或者能赶得上他。至于黄天霸、朱光祖，更不堪比数了。”海亮说了这一套，招得龙华在旁边只是嘻嘻地笑。海亮问道：“龙二哥，你笑的是什么？”龙华道：“小弟不笑旁的，笑二哥你纲鉴历史真熟，居然能从赵宋背到咱们皇清。这许多大人物你全都亲眼见过似的，还要一个个地比较他们能为大小，本事高低。二哥你的格物工夫真不错呢！”海亮听不出这讥讽他的话，还认为是高抬他呢，便谦道：“岂敢，小弟不过随便乱说，拿他们作比例。其余有本事的人物，在纲鉴上多得很呢，一时间哪里想得起来。只是这几个人，在纲鉴上是特色人物，可称妇孺皆知，所以张口便说到他们。到底志二爷这件事，咱们三人也得替他想个法子，难道能看着不管，任凭他去冒险吗？”龙华说：“这有什么，他们革命党既然要决斗，明天就请志二爷带上一柄手枪，揣上一把匕首，亲至黄浦江边候着他就是了。”龙华才说到这里，志兴便当胸一把将他揪住，瞪眼问道：“龙二！我姓志的同你有什么不解之仇？你出这主意，叫我前去送死！我得拉你去见钦差，倒请示请示，有这个道理吗？”三人见他真急了，龙华连忙自认不是，说：“二爷，你先不要着急，我是同你开玩笑呢。你就是真要去，我也不能叫你去啊！”志兴发狠道：“好朋友！人家火烧心，你还开玩笑，太没有心肝了！”海亮在一旁，替出主意，说：“最好先请志二爷躲避几天。好在上海地方很大，唐钦差又有许多外国朋友，托他把你送到外国洋行，暂且隐蔽几天。俟等过了这风头，然后再出来也不迟。”张子重摇头道：“这主意不大妥当。如果回明钦差，钦差也绝不敢担这于系。他一定用文书将二爷咨回北京，叫项宫保知道，志二爷的前程便要保不住，岂不是害了他？纵然钦差肯方便，把二爷寄放在外国洋行里，这上海革命党，羽翼既多，耳目又灵，他们要一定同志二爷过不去，仍然免不了危险，岂不是进退全不好吗？”志兴道：“到底是子重哥料事精审。但是依你的主意，必须怎样才是万全呢？”子重想了想，答道：“依我的主意，还是避地为良。志二爷不但不可再去出席，连上海这地方也住不得了。快快地请病假，却偷偷地回北京，这是再好不过的法子。除去这一条，再也想不出旁的计策来了。”志兴听了这话，倒是极端赞成。偏偏龙华挑拨是非，他在旁哼了一声，说：“志二爷，你要拿定主意，千万可别上人家的当啊！”张、志两人听他这样说，全都很诧异地一齐问道：“子春兄，你这话怎么讲呢？”龙华扬着头，发出一种带讥讽的微笑来，慢慢答道：“志二爷，你不明白，难道子重也不明白吗？你两个人全是由外务部选拔，经项宫保特派的。将来和议告成，志二爷必能即刻提升郎中。你如今半路回京，便是前功尽弃，将来的保案，只好由子重兄一个人享受。说不定他由异常劳绩，还许提升参议呢，你志二爷可就吃大亏了。”龙华这一席话尚未说完，早把这位忠厚老实的张子重气得跳起来，说：“子春你说的这是什么话！难道说我张子重还安着什么坏心，故意挤志二爷回京，我好一个人独得那份保案吗？”龙华笑道：“子重你不要发急，我不过是替志二爷设想，并未曾说你挤他回京，你何必多心呢？”张子重道：“我请他回京，不过为免除危险。他只要不怕危险，我又何犯上一定撺掇呢。不过可有一节，他不怕危险，我可是真怕危险。今天夜里，请海二爷在这屋里住，请他同子春兄同榻而眠吧，子春既说出这些话来，一定是能够保护他的。”张子重因为惧怕革命党，想把志兴这个宝贝硬推出来，布在龙华身上，所以才说了这一套话。却没想到，居然有赞成的。你道这赞成的是谁？原来正是同龙华在一个屋里住的海亮。海亮同龙华，既都是老恩王保荐的两个人，又住在一间屋里，当然彼此要好，感情甚洽。为什么海亮竟自赞成同龙华分居呢？这其中也有一段因缘。
原来海亮在王府中当了七八年的长史，恰赶上老恩王充军机领班王大臣，后来又改充内阁总理大臣，可称是总揽政权，炙手可热。凡内面各部尚侍，各寺院堂官，外面督抚提镇，以至各司道，谁敢不走他的门子。凡想走他这门子，必须先买通了海亮，然后第二步才能到王爷驾前。因此海亮这几年工夫，足足赚了有二三百万。龙华本是一名穷御史，从前铁木贤在陆军部尚书任内，用他作机要秘书，每月津贴他四五百两银子。后来铁木贤放了外任，他百计钻营，得兼如意馆的差事，每月还能剩几百银子。自从如意馆中出了谋炸摄政王的巨案，该馆也取消了，龙华几乎被议革职，多亏铁木贤替他出力，这才保全功名。他三番五次想走老恩王的门子，外放道员，只是海亮这一关始终不曾打通。海亮向他要三千银子门包，打点老王爷再另行高价。龙华说：“我哪有这许多银子，如果三千之数，满盘在内，尚可办理。要先花三千门包，老王爷那一面还得另行孝敬，我只好敬谢不敏了。”海亮也说得好，三千银子买一个知府也做不到，还想什么道台呢。因此龙华的事，便算无形搁浅，两人就从此有了嫌隙。偏偏这一次保驾议和代表，老恩王单单想起龙华来，竟自保他同海亮一路前往，海亮心里很不自在。但是有王命在先，自己也不敢说什么，究竟对龙华总觉着有点隔膜。龙华面子上，却极力同他套近，把二哥叫得山响。两人到了上海，龙华便随时向他借钱，今天置衣服，明天买材料，全是海亮替他候账。最可笑是一天，两人在马路步行游玩，龙华一抬头，看见九华楼金珠首饰店，他便拉着海亮一同到里边观看，向柜上人要四两重的金镯，镶钻石的金戒指。挑了又挑，选了又选，最后选定一对金镯，重四两二钱，一枚镶钻金戒指，是光头最足的，两样共计大洋六百七十九元四毛六分。龙华叫包起来，自己从怀中掏出票夹，将票子取出来，点了又点，数了又数，只有三百多元，还差一半呢。海亮在一旁看不过了，便从自己怀中掏出票夹子，打开取了张千元的汇丰钞票，递给柜上人说：“下余的找给我吧。”柜上人见海亮的票夹中，满满的全是钞票，取出来点，至少的是百元一张，其余千元五百元的，便是两卷。买卖人冷眼观看，早认定这是一位大富翁，便立刻敬烟敬茶，拿出很恭敬的态度，极力巴结。又问这位大人，是从北京来吗？海亮尚未回答，龙华早抢着说道：“你们连这大人物全不认得？这是北京恩王府的管家大人海二爷。你们认准了，将来府里照顾一笔，不定便是十万二十万呢。”老板一听这话，赶紧亲自过来周旋，一定要请到后边客厅里待茶。到了后边，又摆上很漂亮烟具，请海大人吸烟。海亮本来有一口瘾不大，因为到上海同着许多代表，不肯公然吸烟，恐怕被人笑话，只得吃一点梅花参片，聊且顶瘾，到底总没有吸烟舒服。如今这金店老板，忽然拿出大土公膏来，还亲手装好了，请他来吸，海亮见了，真有点喜出望外，毫不客气，一连吸了四口，然后坐起来拱手致谢。老板又亲手斟了一碗上好的红茶递给海亮。海亮接过来，然后问他贵姓台甫。老板回说姓吴号子良，是广东潮州府人，自幼在上海做生意。从前本是土庄老板，后来土庄收了，又改业金店。海亮问他：“现在要买大土，可还容易吗？”吴子良笑道：“现在买大土，除非是你海大人可以买得起，其余便不容易了。并不是大土不容易买，因为如今的地道印庄货必须成箱出售，要想零沽，是做不到了。但是这一箱货，至少有一千多两，每两按七八元作价，就是一万多块。寻常的人，如何买得起呢？”海亮道：“这次出京，老王爷面谕，如果有地道印货，叫买上一两箱。吴老板可以费心代为打听打听，如果行市合中，你可到大旅馆去寻我，咱们是钱货两交。但必须是上等货，王爷才能用呢。”吴子良满口应承：“这一点小事，在下理应效劳，海大人自请万安。错非顶呱呱的货，绝不敢送到大人面前。”三人又谈了几句，海亮方才回寓。第二天吴子良来寻海亮，说：“上好的印货，已经买妥两箱，价钱非常便宜，每两只算六元七毛五分。共计是一万八千四百六十二元八毛二分。请海大人只拨一万八千四百元，就好了，下余的零头，还可一笔抹去。这是再便宜不过的机会，就请海大人收下吧。”说着又掏出两箱的货样，并声明昨天晚上已经煮成膏子，请大人先去尝一尝。海亮当日晚间，果然又到九华楼吸了几口大土烟，觉着比昨日的尤其香美。便立刻取出汇丰银行的支据来，签了一万八千四百元的数目，盖上自己的图章，交给吴子良。子良接过来，立刻吩咐徒弟，将两箱货抬至海亮面前，又亲手打开，一包一包请海大人过目。然后封好了，派人送至旅馆。从此龙、海两人，便时常同吴子良往来。龙华借着这机会，便今天买戒指，明天打首饰，不是海大人会钞，便是写到海大人账上，闹得海亮心中好不厌恶。到底面子上又不好说什么。恨不得有个机会，同他远开一点，自己可少受一点损失。
如今发生志兴的事，张子重胆小，借着龙华说俏皮话，便立刻要将志兴推出这个屋子。海亮一听，恰是正中下怀，便也极力撺掇，说：“龙二哥胆大，请志二爷就同他一屋住吧。子重兄可搬到小弟屋中，彼此倒换一下，也很不错。”龙华此时，虽然不乐意，也无可奈何。他还想着要辩白几句，怎奈志兴首先赞成，说龙二哥胆量大，我情愿同他在一屋里住。说罢便吩咐带来的长班：“快去把龙二爷的铺盖行李搬到我屋里，将张大爷那一份送到海二爷屋里去。”海亮也吩咐跟人帮着。龙华见事已如此，知道无法挽回，只得跑回自己屋中，监督着几个长班搬运，恐怕新买的金珠宝贝衣服首饰之类，乘间为人窃去。一切全收拾好了，然后迁入志兴屋中。子重带的行李很有限，随便收拾收拾，便迁过来。海亮倒是很欢迎，他说张大哥：“咱们弟兄在一屋住，非常合适。老龙那种脾气，我实在同他合不来。”子重也说：“龙华太不够朋友，人家正在焦心，他还随便说笑话，离间朋友的感情，世界上哪有他这样人！”海亮笑道：“不用慌，咱们且看着他受罪吧。这位志二爷就够他应付的。”子重忙追问什么事？海亮道：“你不用打听，到时候自然知道。”当日晚饭，志兴一口也不曾吃，只是唉声叹气，愁眉不展。人家开劝他，他仰着头所答非所问，仿佛神不守舍的样子，大家彼此闷闷不欢。到了黑夜，只有龙华一个人陪伴着他，他仍然是长吁短叹，手中端着一碗热茶，却不向嘴边送，一直送到鼻孔前，向里一吸，连呛带烫，把一碗茶随手一泼，完全泼到龙华身上。可惜一件簇新二蓝宁绸珍珠皮袄，被一碗红茶污了满身。气得龙华直跳起来，说：“你是疯了吗？我今年才做的皮袄，就被你毁坏了，你就是赔我吧！”志兴瞪着眼问道：“赔你什么啊？我可不敢陪你去决斗，你自己一个人去吧。”说罢便要向床底下藏。这一来，把龙华也招笑了，说：“我的二爷，你多半得了失心疯吧。我叫你赔我皮袄，谁叫你陪我去决斗呢！你快休息休息吧，别再闹笑话了。”龙华说完，便立刻逼着脱衣服睡觉。好在此时，志兴同失了知觉的人也差不甚多，叫他脱衣服他就脱衣服，叫他睡觉他就睡觉，倒很听话的。但是躺在床上，他依然还是睡不着。恰巧他睡的这座床铺，正挨着板壁，他时而长叹一声，时而用手捶打板壁，将板壁捶得咚咚响，搅得龙华一夜也不曾安眠，甚至连隔屋的张、海二位，也跟着受了带累。第二天龙华噘着嘴，很生气地来寻张子重，说：“好啊！你把这一件虱子皮袄硬脱给我，这事说得去吗？咱们还是恢复原状，你回你的安乐窝，我住我的瓦岗寨。要不然，我可受不了啦。”子重尚未答言，海亮先抢着说道：“龙二哥，你算了吧。你既留人家，不叫回京，你又不负保护的责任，应当怎么样呢？再说志二爷不过一时心窄，精神不大舒畅，他过这一两天，自然会好的。你何必连一刻全忍不得，显见对朋友太不义气了。”龙华道：“二爷，你倒会说这风凉话儿。你看看我身上穿的皮袄，一碗红茶完全泼上，洋绉也变了颜色了，谁赔偿我啊？”海亮笑道：“这是小事，算不得什么。今天我便买半匹好广绉赔你。重新再吊，连手工全由我付，你还有什么说的？”龙华听见皮袄面子有了下落，便不似方才那样急躁了，连说：“好好，我谢谢二爷！回头咱们先去出席，有话等晚上再说吧。”
海亮、龙华、张子重三人，随同各代表出席会议。只有志兴一个人，因为精神恍惚，大家怕他在议席上不定再闹出什么笑话来，只好婉言请他在旅馆中安心养病。志兴心中本担着一种惊恐，因为大家全在一处，他有仗胆的，还不至十分害怕，如今大家走了，却要将他一个人撂下，他如何受得了，摆手摇头，执意不肯。后来还是海亮出主意，把他送到旅馆老板屋中，请老板代为照应，俟等他们回来，再开屋门。老板姓滑字季柳，为人倒是非常圆通，慨然应允。将志兴让到自己屋中，陪着他谈闲话。大家这才安然去了。志兴因为昨天的事，时刻在心，便向滑季柳一再问：“上海这地方，还有刺客吗？”滑老板道：“啊呀！说起刺客来，真可怕得很呢！来无踪，去无影，不拘什么时候，不论什么地方，全可以发现。好好的人，在屋里睡着，第二天便把头颅丢了。再不然，在路上走着，不定从哪方面飞过一个枪子儿来，打穿了胸膛，人倒在地上，还不知道放枪的是谁。你看凶不凶呢？”志兴心里本来存着一腔恐慌，再听滑季柳这样说，更是心胆俱碎，直着两眼躺在床上，一句话也不说了。季柳让茶让烟，他也不知接受，仿佛木雕泥塑一般。季柳也不知他是犯了什么病，还一再问道：“志大人，你老心里莫不是有些不愉快，在下同你出去游逛游逛可好吗？”志兴仍然不答。又过了一刻，他忽然从床上爬起来，向季柳笑道：“你不是好人！你为什么要向外诳我？你同刺客勾串好了，单等我一出门，你们就放冷枪打我，是不是呢？”滑季柳听了他这话，真是丈二的和尚，摸不着头脑，白瞪着两只眼睛，说：“我的志大人，你说的这是什么话？我们一个买卖人可担不起啊。”正在捣乱，忽从外边进来一个红头子印捕，是要向滑季柳来借钱的。才一踏进屋门，便把志兴吓坏了，“哎呀”一声，就向床底下钻去，嘴里还喊道：“不好！刺客来了！”闹得印捕也不知是怎么一回事，弯下腰去，便想拉他。季柳忙拦道：“使不得，这是北京派来的钦差，你如果冒失了，连领事也担不起呢！”印捕这才停住，向季柳借钱。季柳掏了两块钱，将印捕打发走了，然后亲手从床底下把志兴搀出来，说：“我的大人，你何必这样胆小呢？方才来的是洋巡捕，并不是刺客，你不必害怕。实对你说，刺客绝不敢到我这里来，你只管放心养病，绝没有一点舛错，我敢作保的。”滑季柳一面安慰，一面将他扶到床沿上坐下，又沏白糖水给他压惊，极力周旋。老板的意思总算很不错了，哪知志兴是精神受了病，无论怎样开导，他只是有耳不闻。这也是无可奈何的事，季柳耐着性儿对付了半天，直到日落西山，各代表方才回来。季柳迎着龙华，便说道：“龙大人，请你快快开门，将志大人让到自己屋中去吧，我可实在陪伴不了啦。”龙华捏着头皮，将自己屋门开开。此时季柳已将志兴陪至门前，龙华手拉着志兴一同进去。还让季柳在屋里少坐，季柳推说有事，连头也不回便去了。
海亮同张子重先开自己房门，沏上茶来，顾不得喝，便先到志兴屋中看望。三人见他那种如醉如痴的样子，知道受病已深。彼此商量，得请个医生给他诊诊脉，或者吃一两剂药，也许平复。但不知上海的医生谁最高明，只得又请教季柳。季柳保荐了一个姓丁的，说这人在上海二十年，医名甚著，把他请来一定能治得好。海亮便叫旅馆伙计去请。去了很大工夫，直到掌灯以后方才回来。说：“要请丁先生，必须上午挂号，下午他已经出门，便无处去请。我在他门房已经挂好了号，明天午后一准可以来。今天可赶不及了。”大家听这话，很失望的，但也无可奈何。滑季柳说：“他这病乃是一时惊吓，神志丧失，你诸位只劝他早一点安歇。等到夜半时候，龙大人拿他的衣裳，在地上慢慢摆着，一面喊着他的号道：某某快快上床睡觉。这样，便可把他已失的灵魂从地上招至衣中。然后再将这件衣裳罩在他的身上，等他足足地睡过一夜之后，第二天一定神志清爽，精神照旧。这再灵不过的法子，就请龙大人试验一回吧。”海亮笑道：“你说的这法子，我在北京时候办过不止一次了。可是，全为小孩子偶然受了惊吓，才这样办，从不曾听说三四十岁的人还闹这把戏，岂不是笑话吗？”季道：“海大人，你不要这样说。人无论大小，灵魂全是一样的。不信只管叫叫看，如果没有效验，我情甘受罚。”大家听他说得这样活灵活现，便也赞成，总是有益无损，何妨试验一回呢。龙华老早地便催志兴睡觉，自己伸手替他宽衣解带，服侍他躺在被中，专等到三更时分，好如法办理。志兴闹了一天一夜，确是有些困乏了，躺下不大工夫，便睡着了，众人略为放心。好容易盼到三更，龙华拿着他的衣服，弯下腰去，在地上来回走着，嘴里还不住叫着志兴的号道：“仲祥仲祥，快快随小弟到床上安息。”他此时真是聚精会神地办理这件事。不料正当这时候，屋门外忽然发出一种奇异的声音，龙华听了，已经吓得心神不定。不料紧跟着，从屋门外闯进两个怪物来，一黑一白，直扑到龙华面前，嘴里还不住地发那奇异怪响。这一来，可把一位足智多谋的龙子春给吓坏了，“哎呀”一声便摔倒在地上。他这一摔倒，声音很大，因为地板底下是空的，所以格外震得山响，将那酣睡正浓的志兴，也给惊醒了。他睁眼一看，见地上倒着一个人，旁边有两个毛茸茸的东西，一黑一白，正在那里乱叫。他看了，当时神经一错乱，认为是刺客来了，嗷的一声，便从被中蹿出来，身上一丝不挂，直蹿出屋门。隔壁是海亮住的屋子，张、海两人虽然睡在被中，因为悬心隔壁疯子，尚未睡着，正在被中彼此谈闲话。忽听房门一响，蓦地钻进一个人来，赤条条一丝不挂，直眉瞪眼便向海亮被中钻去。口中还大喊道：“不好不好！刺客来了！海二哥快快拿被子把我盖住！了不得，还有黑狗白狗，已经把龙二咬倒了！”一壁喊着，一壁低着头向海亮被中乱钻。吓得海亮爬起来，手忙脚乱地寻找衣服。张子重一看这情形，也不敢再安睡了。立刻起来，披上衣服，又搬了一把椅子去顶门，恐怕刺客随着进来。三个人，在屋中乱作一团，早把店中值夜打更的伙计给招来了，大声询问：“是怎么一回事？”此时龙华已从地上起来，才将黑白二物看清，原来是两只大猫，在门外咬架，白猫咬不过黑猫，一直闯进屋中，黑猫在后面直追过来，嗷嗷乱叫。龙华眼差，认作是什么怪物，竟自吓倒。直到这时才看清，不觉啐了一口骂道：“该死的瘟猫！几乎没把我吓杀。”一仰头道：“哦怪啊！老志跑到那里去了？”向四下一望，忽听隔壁大喊大叫，是海亮的声音，说：“你许是疯了吧！怎么半夜三更，连衣服全不穿，就一直向人家屋里跑？这是哪里的晦气，龙老二为什么也不管你呢！”龙华一听，知道志兴是跑到街坊家去了，心中暗暗称愿，到底叫你两人也尝一尝疯子的滋味。他索性将电灯捻熄了，自己躺在床上，假装睡觉，却暗听隔壁的笑话。少时，吵得本馆老板滑季柳也来了，进门便问：“龙大人在那里？他不是半夜给志大人招魂，怎么魂没招来，倒把他本人招到这屋来了。到底是怎么一回事情？真真叫人不解。”海亮埋怨他道：“你还说呢，那不是你胡出主意，半夜三更招的哪一门子魂！魂不曾招来，反倒把这疯子招到我屋里来了。你看他赤条精光的，硬向人被里钻，还成一种什么体统。”子重在一旁插言道：“咱们先不用吵。方才疯子说，他那屋中倒了一个，你们快去看看，到底是什么人倒了？说不定张冠李戴，龙子春被刺客刺死了，也许有的。”龙华在隔壁听着，心中暗暗发恨：我同你姓张的有多大仇怨，你无缘无故地咒我，这是何苦呢？但是滑季柳听了这话，却非常动心，连说不好，我快到那屋里看看吧。他慌张张地推门进来，只听嗷的一声，又摔在地上了。滑季柳本是来看龙华，因何又倒在地上？这事上文已经叙过，因为龙华把电灯捻熄，屋里黑洞洞的。两个大猫，只跑出一个黑的去，那个白猫依然还伏在地上。季柳哪里看得见，一只脚正踏在猫的身上。猫被踏得嗷嗷叫了一声，季柳不知是什么东西，心中一害怕，脚底下一滑，扑通又摔倒了。龙华躺在床上，听得清清楚楚，偏是大气不出。隔壁人听他倒下，也不知是怎么一回事。
依着海亮要过去看看，张子重却拦着不放他出来，说提防刺客，不是闹着玩的。本店伙计听见老板在屋中摔倒，忙招呼四五个人，手中全拿着刀棍之类，一同拥进屋里来。用手电灯一照，见老板已经爬起来，地上只撂着一件衣裳，什么也没有。再看两张床上，一张是被褥凌乱，阒然无人；一张上躺着龙华，鼾声大作。伙计随手把电灯捻开，滑季柳见大家进来，屋中并没有什么，这才放了心。再看龙华，还在那里熟睡，心中未免有些不快。走过去轻轻推了两把，说龙大人醒醒。龙华一伸懒腰，睁开眼还假装打哈欠，问道：“老板，什么事叫我？”季柳冷笑道：“我的大人，你还装没事人呢。这半天，天都要闹塌了，你屋中失了盗，难道不知道吗？”龙华听说失盗，立刻把眼瞪大了，问道：“失了什么？你快说！”季柳道：“失了最值钱的宝贝了。”龙华听见“宝贝”二字，自以为是他在上海买的东西丢了，一翻身坐起来，问道：“什么宝贝？许是我的金珠首饰吧。如果丢了，你非赔偿不可。”季柳笑道：“龙大人，你先不要着急。我说的这宝贝，比珍珠首饰还值钱呢。”龙华利令智昏，始终不明白他这话的意思，还寻根究底的，问他到底是什么。季柳道：“这宝贝是活的，是带着腿能走的。我请问龙大人，你屋里住的志大人，到哪里去了？他也是堂堂钦差，倘然要丢了，这个于系，我们买卖人可担当不起，只好问你龙大人吧？”龙华听了，啐了一口道：“呸！我当是什么宝贝呢！原来你说的就是那个疯子啊，他不是跑到隔壁去了吗？你去问海大人，为什么来问我呢？”季柳道：“你方才不是睡觉，一概全不知道吗？怎么这时候又知道疯子跑到隔壁去了。这样看起来，你龙大人是假装睡觉，却静听我们捣乱，你好寻开心，也太对不起朋友了！”龙华被人家问住，自己一句也答不上来。当时恼羞成怒，用手捶着床骂道：“你是什么东西，敢于涉我睡觉！疯子跑不跑，与我有什么关系，却用你来啰唆！”季柳见他急了，自己也不肯饶，依然用话顶撞。他两人越说越急，几乎要动武。海亮听不过了，叫张子重看着志兴，自己跑过来解劝，很派了龙华一身不是。说：“你既然伴着疯子睡觉，便有保护他的责任，却为什么放他满世界乱跑？你既不随在后边，反躺在床上装睡觉，我们隔壁全要闹塌了天，你在屋里连大气也不哼，也未免太老练了。人家滑老板，听说你在屋中摔倒，赶忙过来看你，连人家也跟着挨了摔，你不说赶紧起来安慰安慰人家，反倒闹脾气，张口骂人。世上哪有这样不讲理的？”海亮毫不客气，仿佛叔父教训子侄一般，教训了龙华一顿。按情理说，龙华一定更不肯受了。哪知他竟自服服帖帖的，一句也不敢抗，反倒和颜悦色的，连说：“二哥说的是，是小弟一时鲁莽，实在对不起滑老板。请你老千万不要生气，总怨兄弟吓迷惑了，一时辨不出东南西北来，才说那冒失话。咱们还是赶紧治疯子要紧，要不然，恐怕还有大笑话呢。”
海、滑两人见他自认不是，也不便再说什么，只得一同又到海亮屋里，看志兴到底怎样。只见他蜷伏在被中，连一动也不动，嘴里却不住地喊叫：“有刺客！”大家看这情形，彼此唉声叹气，也想不出什么法子来，乱哄哄的直闹一夜。第二天早晨，大家略为安息了一刻。下午丁先生来了，诊过脉，对海亮说：“这位先生，因受惊恐过甚，脑筋错乱，心气又亏，要专指着吃药，恐不能见什么大功效。最好将他送回原籍，他自见着家中的亲人，这病便可减去大半；再静养一个月，自然会复原的。要长久在这旅馆住着，必定一天比一天加重。我这当医生的，与他们性质不同：他们抱定来一趟拿一回钱的宗旨，什么叫耽误人家的病，一概不管；我是但求病人早好，不必一定得吃我的药，我也不希望多拿钱。他这病乃是心病，决非药力能够收效的，只要送他早早还家，把心里的惧怕全都去掉，这病自然就会好了。我开一个清心平郁的方子，吃了可以安静一点，要想完全收效，是不能的。”说罢草草写了方剂，便去了。花了八块钱的诊费，两元钱的车钱，一塌糊涂，还说不到治病。不过大家听他说的话，也很有道理，只得彼此商量，还是早早送他回北京为是。但是谁负这护送的责任？海亮当然不能走，只好就龙、张两位中选择一个。两人也都不乐意于这差使。依海亮的意思，想叫龙华走一趟，龙华却执意不肯。张子重说：“我同志二爷是代表外务部来的，外务部的旗员，只有我们两人，我再送他回北京，便是一个人也没有了，对本部的公事，似乎有点说不下去。”海亮见他两人相持不下，心中盘算着：这事还得洋钱来解围。好在也花不着我的，等回京之后，向老王爷多报一笔，便有了。想到这里，便向龙华道：“子春，这回京是好机会，你为什么不去呢？你前几天置衣服、打首饰，不是说眼前就是嫂夫人寿诞吗？你正好拿了这些东西，回京祝寿。再者你要带志二回京，我情愿赠送一千元路费。你来回有二百就够了，可以白得八百块钱。似这样便宜事，真是打着灯笼没地方去寻，你为什么不去呢？”龙华听见有一千块钱，他的心早就动了，但是还不肯遽然答应，故意作态道：“海二哥，你不要拿小弟当财迷看待。我果然乐意去，便是一个钱没有，我也一定去；我要不乐意去，便是三千五千，也打不动我，何况是一千呢。我同志二爷，既住在一个屋中，论理本应当我送他回京。只是有一节，目前和议正当吃紧之时，我随便一走，公事如何交得下去？难道说志二爷害病，我也害病不成？倘然钦差不乐意，随便加上几个字的考语，我的前程可就牺牲了。这事海二哥能替我想法子吗？”海亮笑道：“这不是什么大问题，回头咱三人具一张公呈，就说志二爷病重，公推你护送他回京，往来请半个月的假，钦差决不能不准。只要他准了，你放心大胆前去，还有什么可怕的？至于出席会议，那还不是遮掩耳目吗，议席上哪有咱们发言的份儿。多两个人，少两个人，有什么关系呢？”其实海亮出的主意，说的话，龙华心里全有。他是故意逼出海亮这一套词儿，自己好下台。所以海亮说完了，他拍手称妙，极端赞成。
当日写好了公呈，三个人一同去见唐绍怡，又当面说了说志兴的病情。绍怡批准：志兴给假一个月，病愈急速到差。由龙华护送回京，途中勿要耽搁。往来给假半月，该委员等着迅速启程。海亮见上司批准了，果然拿出一千元来交给龙华，又派了一个长班，名叫于升的，跟随他们一同回京。趁便将两箱大土带回京去，进呈王府。志兴自己长班，名叫都尔贵，一共主仆四人，搭了招商局新铭轮船，直开天津。好在途中并没有什么耽搁，三天半就到了天津，住在日租界德义楼旅馆。志兴本害的是精神病，终日不言不语，如醉如痴。龙华便叫都尔贵陪伴他在一间屋中，自己一个人闷闷地吃过晚饭，便出来在大街上闲游。一抬头，见广告牌上贴着很大的金字戏报，戏报上写着：“北京新到超等清客串管君天下、黑君巨鹰、苟君一鸣、牛君致远，准演拿手好戏《徐天麒》。”旁边写着：“包厢两块加一百铜子，池座三毛加铜子十枚，两廊一毛五加五枚。”龙华看了，不觉心中一动——哪管天下同黑巨鹰，全是我们旗人中的大名士，我在北京时候很会过他们几次，怎么如今跑到天津唱戏来了？再细看报上写的是丹桂茶园，龙华晓得，丹桂茶园坐落在南市平安大街。心说，我何不看看他们演戏，倒借此可以消遣消遣。想到这里，便信步游行，顺着日租界一直走到三不管，向西一拐，几步便是丹桂茶园。他走进去看，园中尚未开戏，冷清清的，只有六七个人分坐在池子中间。他便在池子第二排座上，寻了一个于净座头坐下。紧跟着看座儿的给他沏上茶来，又摆了两碟瓜子花生。龙华慢慢喝着茶，专等听戏。不大工夫，新戏开幕了。好在这种新戏，一没有锣鼓，二没有丝弦，唱戏的人也不穿古装行头，只是随身便衣，在台上随便乱说，先唱了几出淡而无味的滑稽戏。龙华看得不耐烦，想要立起身来，再到旁边去游玩，偏偏冤家路窄，被戏台上一个人望着他，便高声喊道：“子春子春，请台上坐！快请台上来坐！”龙华一看，正是他在北京时常会着的黑巨鹰。黑巨鹰他本来不姓黑，是满洲镶蓝旗人，姓顺名喜，字奉清，也是一个世家子弟。他祖父做过副都统、科布多办事大臣，倒是很剩了几个钱。到他父亲这一辈，弟兄三个争强斗胜，比赛着花钱，把家业花个精光，可怜顺喜过了没有十年舒服日子。后来他父叔三个分家，他这一门虽然分了几处房产，几千银子浮财，怎奈嚼用过大，坐吃山空，不到三年工夫已经报光。顺喜的父亲过不得穷日子，窘迫了不到半年，一病不起。自从他父亲死后，他连书也不念了，终日随着一群顽皮子弟练少林五虎棍。这种少林会，在北京很出风头，凡是山场庙季，必有人约他们出会。内中的会员，人人能打，什么真刀真枪，全都练得很熟。虽然是些花招数，无济实用，但是打在一处，非常热闹好看。顺喜在少林会中，也是一个硬角色。他每逢出会时候，总是用油墨将脸抹得漆黑，又因为他身体捷便，能手使两把板斧，蹿起一丈多高来，头朝下，脚朝上，翻一个跟头，然后落地，真好似一只搏兔的花鹰由天空下降。他手中的两把板斧，恰好似鹰翅一般。因此本会中给他起了一个绰号，叫黑巨鹰，他便居之不疑。从此，顺喜两个字倒没人知道，黑巨鹰却传遍九城。他在会中玩几年，虽然交下不少朋友，但是家中贫寒，他母亲两只手替人缝做衣服挣几个钱，还不够母子俩吃饭的。他被迫无法，只得跳出少林会，投到仓中，替人充一名打手。北京仓库，在当年本是个是非坑，几乎没一天不打吵子的。这种情形，本书前文已经详细表过。那时金戈二正在仓中管事，黑巨鹰便投到他门下。戈二见他年力精壮，遇上事又真能勇往直前，便将他收下，不时给他几个钱，拿回家去养他母亲。后来仓库的事全完了，金戈二在报界很露头角，黑巨鹰便也因缘着入了报界，戈二荐他到一家小报馆中充当校对。黑巨鹰当他父亲在世时候，倒也很读过几年书，总算粗通文义，当一个小报馆校对，确乎可以胜任。不料他为人不安本分，自入报界之后，便借此招摇撞骗，无所不为，闹得声名狼藉，被人辞退。从此金戈二再也不管他了，可怜他又成了无主游魂。那时恰赶上王钟声在北京演新戏，他便投了去，拜王钟声为师，跟他学唱新戏。他们同门的，便有管天下、苟一鸣、牛致远。这四个人，全是王钟声的高足弟子。后来又跟着钟声到外埠唱过几回，借着王钟声的名儿，也自称新戏大家。后来又转回北京，便不是从前的面目了，居然自命为八旗名士，也不时同龙子春一班人互相拉拢。尤其是黑巨鹰，拉一手好胡琴，凡票房中走戏，十有九次叫他托弦。他便妄自张狂，居然以梅二锁、孙老元自居。
这一次因为武汉革命，项子城来到北京，事事用专制手段防患未然。尤其是对于一班旗人，格外注意，从拱卫军中挑选了二百名少年精于，派为稽查，专门查北京城内外各旗人的机关。旗人普通嗜好，就是皮黄戏，差不多西东两城旗人组织的票房，至少也有四五十处。自从拱卫军稽查分头取缔，这些票房全有点存立不住了。在一班有饭吃的，虽然无处消遣，还可以回家吃一碗现成饭；唯有那些穷光蛋，平日专指着唱票戏，好伴上一班哥儿，吃饭花钱的，如今全没有指望了，只可另想方法，别谋生路。黑巨鹰原想投入戏班子，去拉胡琴，偏偏各戏班子全不肯收。说尊驾的胡琴，只能去拉票戏，要打算登台，一板一眼地给各名角托戏，还差得远呢。黑巨鹰碰了这个钉子，便去寻管天下商量，要一同到天津去唱新戏。管天下自从穿了文伯泉一套衣服跑出门去，不到十天工夫，便把衣服当净，连当票子全卖掉了。有心再去寻伯泉，实在觉着不好意思。正当为难，忽然遇见巨鹰，要拉他一同到天津唱戏。管天下听了，自是恰合孤意。便先问黑巨鹰，盘费是否预备停妥。巨鹰说：“我手中没钱，只有几件衣服，还能当十几块钱。”管天下说：“十几块中什么用，咱们还得想旁的法子。我记得当日唱新戏，咱旗人中有两个叫什么苟一鸣、牛致远的，他们全是世家子弟，家中很有几个钱。你快去将他两人搬弄出来，这事就好办了。”黑巨鹰立时去寻牛、苟二人。这两个人虽也是王钟声的徒弟，但他们并不以唱戏为业，不过甘赔几个钱，以此消遣而已。自从票房取消，他两人在家中，正在郁郁寡欢。黑巨鹰寻了来，假说：“天津丹桂园老板，特到北京来约角色，此次是别开生面，专约唱新戏的角色，不约唱旧戏的角色。因为天津朋友，旧戏全听腻了，要另换换眼光，听一听新戏，特特托管天下，向咱们几个人接洽。我想你两位，在家里也闷得慌，何不一同走一趟，在天津住上几个月，又费不着咱们什么，又可以借此出出风头，这不是难得的机会吗？”一席话把两人说活了心，立时应许前往。所有唱新戏的各样行头，苟、牛两人家中差不多都有。黑巨鹰又说：“丹桂老板因为有要事，赶回天津，这里的事托管天下完全代表。老板本要留几个钱给咱们做盘费，管天下执意不要，为的是不叫他们小看了咱四位。好在京津相离不远，这有限的盘费只好先由你两位垫办，将来由包银中再扣还你们，是决然不会吃一个钱亏的。”这两人本也是纨绔子弟，只要出风头露脸，花几个钱倒也很不在意，当时全答应了。第二天早晨，四人在车站候齐。牛、苟两人还另外带了七八个副手，新戏行头也装了两大箱子，在车站上很受了严厉的盘查。偏偏箱子里有两支手枪，这原是唱新戏必须用的，被护路军警搜出来，硬说他们是革命党，便要扣住，交执法处讯问。幸亏管天下的口齿灵便，极力剖辩，说：“我们全是唱新戏的，手枪俱系假造，不能伤人，不信请当面试验。”他随说随把假手枪拆开给大家看，这才证明了是假的。军警开恩，不追究了，但是早车已经开走了，只好等午后的车，这才开赴天津。到了天津，天已掌灯时分，众人下车，住在西门外一个小客栈里。当天晚上，管天下便分头去接洽。天津几家报馆，差不多全认得管天下。他先央托人家在报纸上替他们鼓吹：说北京新戏大家某某现来天津，住在某某客栈，各戏园万不可失此机会。然后又由管天下自己去寻戏园老板，商量改唱新戏的事。恰恰丹桂茶园近来生意不甚好，老板想：唱新戏可以俭省开销，第一是角色少，第二是这些人又不计较包银多寡，比旧戏名角实在好对付得多。有此种种利益，老板欣然允许。第二天便贴出红纸金字的海报：“新到北京清客串新戏大家某君某君，准于某日在本园登台开演。”
不料这个报纸才贴出去，河北某茶园也贴出新戏的报纸来。这个演新戏的主角，较比管天下一干人名望又大得多了。原来不是别人，正是开创新戏的大家王钟声。王钟声本是留学东洋学生，并且是民党一分子。他回国后本想运动差事，在宦场中鬼混，将来有了机会也学步徐天麒，轰轰烈烈地做一场。无奈中国自徐天麒的事件发生以后，自中央政府以至各省政府，无不畏留学生如蛇蝎，再想运动做官，是很不容易了。因此王钟声抛弃了做官思想，要在普通社会灌输一点革命思想。别的事业全不能引人注目，唯有看戏却是中国人一种公共的嗜好。钟声在外国时很留意戏剧一道，对于一切布景表情，颇能体贴研究。并且还实地演过几次，颇得观众的赞许。于是毅然决然地献身舞台，而且专门扮演女角。他的化妆手术非常高妙：未上妆以前，他本是一个黑胖汉子，及至上了妆，居然变成一个时髦女子。他演了几年新戏，最得妇女的欢迎，妇女同他交朋友的也很多。因此外边乱纷纷的，发生了许多议论，到底是否实有其事，记者既非目睹，也不敢妄下断语。
如今但说眼前事实，在辛亥秋冬之交，因为各省独立风行，天津为北京门户，当道防范手段，自然要特别加严。此时天津的巡警道是杨德林。这位杨先生，乃是项子城特别赏识的人才。他做北洋大臣，杨德林还是当小差事的末僚，项子城见他为人特别精干，亲自派了他几次很棘手的差事，杨德林全办得非常周妥。于是项子城专折保荐，由一个小僚佐的前程，便一直保到知府，由督署特委为侦探局总办。干了二年侦探局，很立了不少功劳，破获了许多重案，于是又保他过班道员。后来天津南北段巡警局取消，并成了一个巡警道，杨德林便补授了这个道员。对于地方的事，倒很是励精图治。自从武汉起义，项子城来京，很关心天津的治安，生怕革命党混迹其间，发生了什么意外。因此给杨德林来了一封密电，叫他时时注意，处处留心，如有不轨之人，不妨取严厉手段。特授以全权，准其自由处置，并特派张庆澜师长为天津戒严司令。这张庆澜，便是三十一回书中所述的北洋健将，现带着一师劲旅驻扎天津。张本是项子城一手提拔的人，心目中只知有项宫保，不知其他。所以项子城倚为心腹干城，把这看守北洋门户的重任，交给他同杨德林两人。张庆澜本也是一位老军务，他自奉到戒严司令的委任，不动声色，在暗地里调兵遣将，布置一切。这时候，恰恰赶上倒霉王钟声想唱新戏。自从他的报子贴出来，军警两界便格外注上意，暗地派了十几名密探监视他的行动。王钟声平日本好交游，上至官场下至贩夫走卒，全同他交朋友。因此他的寓所门前，往来不断总有人来看他，内中并夹杂着有妇人女子。张庆澜部下有一名军探，姓栗名周，为人极其精干，张庆澜也很重用他。此番调查王钟声的差使，便派到他名下。他平日同钟声也有一面之识。心想，我就这样前往，岂不被人看出破绽来，于是化装成一个做小生意的，篮子里放了些糖豆烟卷之类，专在王钟声住址左右往来叫卖。这一天，正在同一个小学生交易之际，忽见钟声送出一个妇人来。这妇人妆饰得很时髦，栗周仔细打量，认得是他朋友皮鼓一的姨太太，唤作什么金宝的。原来这皮鼓一名叫皮得胜，也是军界中人，在张庆澜部下当营长。为人性如烈火，倒是一员虎将，同栗周彼此很要好，内眷不避，因此栗周认得他的姨太太。可是栗周化装一个老头子，金宝如何能认得他。两人巧遇之后，栗周心中便有了主意。第二天早饭前，他便来到皮得胜的寓处，也明知此时皮得胜必不在家，好在彼此交情很近，也用不着护兵去回话，他便一直来到金宝的住房。嘴里喊着：“嫂子，大哥可在家吗？”金宝忙迎出来，说请到里面坐。栗周毫不客气，进至屋中坐下。金宝笑道：“今天叔叔为何来得这般早，你的差事不忙吗？”栗周冷笑了一声说：“公事倒不忙，只是私差忙得太狠。”栗周说完了这话，又对金宝面目仔细打量了一番，然后点点头，自言自语道：“可惜！”金宝见他这种举动，简直摸不着头脑，很惊诧地问道：“栗叔，你有什么事？不妨对我明说，为什么做出这种嘴脸来？”栗周叹了一口气道：“我实在有点不乐意说。到底不说不好，说了更是不好。”金宝听他这话中有话，心里更发怔忡不定，遂一再往下追问。栗周道：“嫂子，你在外边事事要机密一点。难道不知道大哥那种脾气吗？”栗周这两句话不要紧，金宝立时吓得粉面焦黄，禁不住瑟瑟地抖起来。她嘴里却还要强硬着，问栗周到底是什么事情：“你大哥究竟听见了什么话，好兄弟，你直截了当地告诉我吧。”栗周道：“我不问你旁的，只问你可认得一个姓王的吗？”金宝听见这个王字，早吓得软瘫了，立刻向栗周跪下，哭着说道：“总怨我一时糊涂，被人勾引，只求兄弟替我设法遮盖，千万别叫你大哥知道。他如果知道了，我的性命立刻就完！”栗周道：“不知是什么坏人，向大哥透了一点风声，依着他的性子，便要立刻回家同你算账。是我把他拦住，应许替他调查，如果实了，再办不迟。今天我寻嫂子，同你约法三章，你如果全答应了，大哥那一面我敢保险，决然不至同你过不去，你要有一件不应，我只好将实话对他说，应当怎么办也只有由他好了。”妇人忙回道：“休说三件，便是三十件、三百件，我也一齐应，就请你对我说吧。”栗周道：“头一件，从今天起不许你出家门一步，必须将来经我许可了，才准你出门。”金宝连声应道：“使得使得！”栗周又说：“第二条，你要一心一计侍奉我大哥，既不可稍存不良之心，更不得略露惊惶之意。至于今天我对你说的话，尤不许再对第二人说。这事你可以应许吗？”金宝道：“这乃是我应负的责任，还劳叔叔吩咐吗？”栗周又说：“第三条，你既同王某有往来，当然知道他的秘密，你须要和盘托出，将一切情形完全告诉我。我不但不宣布你的隐秘，并且能在大哥面前替你掩饰遮盖，使你们夫妻感情比从前还要加厚。这事你一定乐意应承了。”金宝听到此处，眼珠一转，不肯遽然作答。栗周是何等精明人，早看出她的意思来。哈哈大笑道：“嫂子，你不要糊涂了。你要知道，此时姓王的废了命，方才能保住你的生命。你要再想顾全他，可就要随着他一路走了。”金宝听了这样惊心动魄的话，立刻对栗周说：“叔叔你不可错会了意，我并非不肯说，实在因为关系重大，说了恐怕于自己不利。”栗周忙插言道：“你只管说，我敢担保，决牵连不着你一丝一毫。”金宝道：“我同他本是新交，过于机密的事，他也不肯对我说。但我在一旁冷眼观察，见他的朋友实在不少，并且这些朋友，多半是夜聚明散，其中哪一界的人全有。还有外省的军界代表，此地的警界科员，至于学界报界的人，也很有几个。只是他们叫什么名字，我却不知道。这一层得要求叔叔原谅我，因为我虽然看见过这些人，却不曾同他交谈，张三李四，我全说不上来。不过听他们谈话，可以猜度一二罢了。”栗周又问他们所谈的，都是些什么话？金宝说：“我也记不甚清。只有一次，他们几个人会议，说在天津下手很难，杨德林同张庆澜全不是好意的。又商量泺州石家庄，全是起事的好地点，只是运动军界很不容易。只说到这里，以下因为声音太低，便听不清了。”栗周点点头说：“有这几句谈话，就够用的了，其余听得清听不清，也没什么关系了。”说罢便起身告辞，临行又再再嘱咐：千万别出门，千万别对第二人说。金宝满口答应。
栗周离了皮家，便一直到师部报告。张庆澜听了，立时调了二十名马队，四十名步队，交给栗周带领着去捕拿要犯。只嘱咐这些人，专事要听栗稽查的调遣，却不说明到什么地方捕人。栗周已经打听明白了，今天夜间王钟声在河北某茶园开演了，自己仍扮作叫卖生意人，在他住址左近监视着；却派那四十步队全换便衣，晚七点在这一带聚齐；马队等到九点，取包围形势一拥而上。“只听我的胡哨一响，大家便动手向前，休叫跑走了一个！”众人领了令，各自分散开了。栗周一个人挎着篮子，来回走了几趟，见钟声寓所门前停了几辆很漂亮的人力车，看神气便知是某局所科长、科员的包车。栗周心中算计：“钟声的运动力真不小，居然把官场人全拉拢进去了。回头来个滚汤泼老鼠，一个也不留。”天有掌灯时分，见他家的厨子出来，手中拿着一把小银元分散给众拉车的，说：“上边正开饭呢，你们众弟兄拿这两块四毛零角子，吃饭去吧。吃完饭快点回来，他们还等着上园子呢。”众车夫接了钱，拉着车子慢慢散去。栗周一想，这正是好机会，趁他们吃饭，一个也跑不脱。于是取出哨子来，尽力一吹，转眼工夫，四十步兵，二十马队，如风驰电掣一般，将这一条胡同全包围了。栗周只带着二十名步兵，直闯进他的寓所。寓所中有四五个雇佣，全吓得手足无措。栗周对大家说：“你们主人在哪屋？快快说，不干你们的事。”雇佣手指上房，说全在北屋中。栗周带着人直奔上屋，见东屋中一个圆桌，围坐着八九个人，正在那里吃饭。因为外面有了风声，一个个全站起来看，神气是预备要跑的样子。唯独王钟声仍然端坐在主位上，连一动也不动。栗周进来，冲钟声道：“王先生，我们是戒严司令部的。无事也不敢擅造尊寓，因为奉了总司令的命令，请你们诸位一同到司令部谈话。这就一同走吧，外边车都备好了。”钟声道：“贵司令请我们，也犯不着这样小题大做，何必派许多兵呢？难道还防备我们拒捕吗？”栗周道：“这一层，你先生得原谅。因为有人告发你，说你这寓处是革命党的机关，里面藏着有手枪炸弹，总司令为慎重起见，当然要有一种防备。你诸位不必废话，快快随我们走，我们决给诸位留面子。诸位要不识趣，可就别怪我们不情了。”说罢一使眼色，各步兵全从怀中将铁锁掏出来，哗啦啦抖得山响。钟声冷笑道：“丈夫做事丈夫当，不要说铁锁，便是刀锯鼎镬，也算不得一件事！”说罢便挺身在前，并向众人说：“对不起诸位，随兄弟走一趟吧。”内中有两三位全是局所的科员，他们的意思不乐意走，向栗周说明履历，并声言：“我们不过喜欢研究新戏，并没有其他关系，请看在同寅分上，高高手放我们走吧。”栗周笑道：“对不起！王先生的案情因为过于重大，诸位既同他在一处吃饭，便不能说没丝毫关系。等到总司令部，如果证明了确无关系，自然立时开放。要说在外面徇情私纵，在下是担当不起的。”众人听他这口风很硬，只得一个个垂头丧气，随着钟声向外走。这里栗周又指挥众人，在屋中搜查函件证据，果然查出不少的私信来。多半是南方民党，托他调查北方军政各界的情形，并委他蛊惑军政界的人加入民党，以便相机起事。另外还有南京政府委他为高等侦探的一件公事。栗周得着这一件东西，如获至宝一般。然后派了一名什长，十个步兵，看守他的住址，自己却押着这一群人，回戒严司令部。
此时已到夜间九十点钟，张庆澜听见捕获了革命党王钟声，便立刻传令，自己审讯。设好了公堂，预备好了朱盒笔架，并派师部文案书记等在一旁画供，自己巍然升了公座，书记将点名单呈上来。这位张师长本来识字不多，手中擎着朱笔在人名上乱点，下边便一迭连声地喊带犯人。第一个钟声上来，挺而不跪。张庆澜见了勃然大怒，拍着桌子骂道：“你一个臭唱戏的，见了本师长公然敢立而不跪！左右取大杠子来，先轧折了他的腿，看他到底跪不跪！”钟声一见这神气，知道眼前便要吃苦。俗语说光棍不吃眼前亏，只得屈膝跪下，口中却诉道：“在下虽然唱戏，如今为国事被捕，便是政治犯。按各国通例，政治犯是要受特别优待的，请师长不要以寻常罪犯相待才好。”张庆澜听了，哈哈一阵狂笑，说：“你死到眼前，还要咬文嚼字。本师长没念过书，不懂得什么叫政治犯。我只问你是革命党不是，是要造反不是，你就痛痛快快地说，不必绕弯子了。”钟声回说：“我是革命党一点也不错，但造反两个字，却不能承认。我们革命，所为是推倒满清，兴复汉族，师长也是汉人一分子，理应赞助我们才对，怎么倒逮捕我们呢？”庆澜大笑道：“你说革命是排满兴汉，那么你们引诱良家妇女，做种种无耻勾当，那也算是排满兴汉吗？本师长今天逮捕你们，就是为地方除一害。并且我的为人，向来办事痛快，决不会挨延时刻。现在人证俱全，也用不着三推六问。来来来！你们把这几个人一律给我绑上，拉到疙瘩洼，每人送给他们一粒黑枣吃吃，是再痛快没有了。”他这一声令下，众人威吓一声，立时全上了绑绳，拉出营门以外。若问性命如何，且看下回分解。
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