不谈陈迹愁芳草，且听新声欢客筵。
旺气映将山海立，帝星昭惹地天旋。
濠烟八面威风振，紫阁黄扉勒简编。
且说太祖陷入湖中，诸般的鬼怪，也有来搀脚的，也有来扶手的，也有将肩帮衬着太祖的，也有在水底下将背嵴奠着太祖的，也有在岸上替太祖砍柴的，也有在路上替太祖挑担的。不多时，已送到寺边门首，曰：“我们自去，皇帝请进内方便。”那时，觉有三更左右，太祖进内就睡，不题。
却说这些和尚曰：“向来昙云师父在时，祇说他后来发迹，不意今朝至此不回，多分淹没湖中了。”说说笑笑，各自归房。次日天明，当家长老叫行者起早烧汤做饭，那行者摹来摹去，都是柴堆塞的那里寻个进厨房的路去，口中不说，心中想道：昨日临睡时空空一个灶房，这柴那得许多，便是朱行者一个去湖中樵柴，怎么便有这山堆海积的柴草。祇得叫动大众：挑的挑，抬的抬，出洁了半日，方纔清得条走路。太祖起来，自家也看得呆了。心中想道：“若是如此看来，莫不是我果有天子之分？但今日，没有一个可与计议的，我不如走到伽蓝殿中，问个终身的吉凶，料想神明也有分晓。”将身竟到伽蓝殿来，却有筄经在侧，太祖一一诉出心事，问曰：“如我云游在外，另有好处，别创个庵院，不受这些腌臜闲气，可还我三个阴筄；如我不戴禅冠，另做主意，将就做得个财主，可还我三个阳筄；如我趁此天下扰乱，去投奔他人，受得一官半职，可还我三个圣筄。”将筄望空掷下，那筄不仰不复，三次都立着在地。太祖便打动做皇帝的念头，密密向神诉曰：“今我三样祷告，神明一件也不依，莫不是许我做皇帝么？如我果有此分，神明可再还我三个立筄。”望空再掷，祇见又是三个立筄。太祖又祷。
却说这福分非同小可，且无一人帮扶，赤手空拳，如何图得大事？倘或做到不伶不俐，倒不如做一个愚妇愚夫。再告神明以示万全。如或果成大事，当再是三个立筄。那知掷去又是三个立筄。太祖便深深拜谢在地，许曰：“我若此去，一如神鉴，我当重新庙宇，再整金身。”拜告未已，祇见这些和尚走来埋怨曰：“你把这些柴乱堆乱塞，到要我们替你清楚，你独自在此耍了。”太祖也祇做不听得，竟到房中，收拾了随身衣服，出了寺门，别了邻舍汪妈妈，竟投盱眙县，寻姊夫李祯。
路上不止一日，来到盱眙见了姊姊。姊姊说道：“此处屡经荒旱，家业艰难，那能留得你住，你不若投往滁州去投娘舅郭光卿，寻个生计，庶是久长。”太祖应诺。姊姊因安排些酒果相待，不意外边走进一个孩儿来：燕额虎头，蛾眉凤眼，丰仪秀爽。面如涂粉，口若凝朱，骨格清莹。耳若垂珠，鼻若悬柱。光朗朗一个声音，恍惚鹤鸣天表；端溶溶全身体度，俨然凤舞高冈。不长不短，竟是观音面前的善财；半瘦半肥，真是张仙化来的龙种。
后人想象他的神色口占四句道：
自羡宁馨人也少，应知曰鬼是星房。
太祖便问：“此是谁家的小官？”姊姊说道：“此便是外甥李文忠。”便叫文忠：“你可拜了舅舅。”太祖十分欢喜，问他年纪。说道：“今年十岁。”席中谈笑，甚是相投。当晚酒散。
次日，太祖取路上了滁州，见了娘舅郭光卿，叙起寒温。太祖将父母、兄弟的苦楚，诉说一遍。郭光卿曰：“你今来此正好相伴我儿子读书。”次日，竟进馆中。太祖性甚聪慧，郭氏五子因遂恶之，假以别事哄至空房，以绝太祖饭食。郭氏因有育女马氏，私将面饼饲之。一日，忽被郭氏窥破，遂纳怀中将马氏胸前因有饼烙腐痕，此事不在话下。
光阴迅速，太祖却已十八岁了。郭光卿收拾几车梅子，同太祖上金陵贩卖，进至和州时，值夏初天气，路上炎热。光卿曰：“你可将车先行，我歇息片时便来。”太祖推车赶路不题。
却说光卿两年前，曾与一个光棍争执到官，那光棍理亏输了，便出入衙门做了一个听差的公人，今却同一伙公差，在途中撞着那光卿，睁开两眼叫道：“仇人相见，分外眼清，郭光卿今日那里走，且吃我一拳！”光卿喝道：“你这厮还不学好，犹敢如此无礼。”那汉子噼面打来，光卿把手一格，那汉子见光卿把手格开，又赶过来一拳。光卿也祇不来抵敌，把那身子一闪，那汉子想是虚张的气力，眼中对日头昏花，一交跌倒，却好跌在一块尖角的大石头上，来得凶，跌得重，一个头撞得粉碎，一命呜唿。那些伙里叫道：“你何故打杀了公差，且送到官司，再作道理。”光卿逞出平生武艺，打开一条路，连夜奔逃去了。太祖将车向前等待多时，不见光卿，转来寻觅，路上人汹汹，祇说前面有一个人被人打死，那凶身逃走了。太祖心下思量：“想是母舅做出这事了。”话未说完，来至三叉路口，正在沉吟，勿见一阵风过。半云半露，来了五个异人。太祖吃惊，内一人道：“那推车的不必狐疑，跟随我去，包获大利。”太祖大着胆，便问道：“你五位何方人氏。”那人曰：“吾非人也。奉敕一路散灾。此病非乌梅不救。乃是五显神也。”说罢前行。太祖祇得将梅子自上金陵贩卖。祇见那柳阴之下，又立着有四五个人：或是舞刀的，或是弄鎗的，或是耍棍的；演了一回，又坐息一回。太祖见他们四五个人，一个个都好手段，便将车子推在一边，把眼睛注定来看那些人又各演试了一回，从中一个人叫道：“好口渴也！那得茶吃一口也好。”却有一个便指着车子曰：“你可望梅止渴么？”太祖便从车中取出百十个梅子，送与四五个吃，曰：“道途中少尽寸情。”那些人那里肯受。太祖曰：“四海之内皆兄弟也，便收了罢。”再三送去，他们勉强收了。就将梅子匀匀的分做五处，各人逊受一处，便问太祖行径。太祖一一直说。这也是天结的缘，该在此处相逢。太祖也问他们姓名，祇见一个最年少的，便指着曰：“这一个是我们邓大哥，单名唤邓愈，从来舞得好长鎗。人因称他有四句口号说丈八龙蛇绕法身，追风赶月邓天真。有朝遇主成鸿烈，月燕胜空危宿精。”又指一个道：“这是我们汤大哥，单名叫做汤和，自幼儿惯舞两把门斧。人也有四句口号称赞他说抖擞精神谁敢挡，双轮月斧煞光芒。功名姓字标彝鼎，昴宿鸡神汤大郎。”侧身扯过一个曰：“这个是我们郭大哥，单名郭英。七八岁儿看见五台山和尚在此抄化，那和尚使一条花棍，如风如电一般，郭大哥便从他学这棍法。而今力量甚大，用熟一条铁棍，那个敢近他。人也有四句口号儿称赞通天猿臂水参星，想是汾阳复耀灵。一棍平成天地烈，喜看到处勒勋名。”一伙儿正说得好，忽起一阵怪风，那风拔树扬沙，对面不识去路。这五个人都扯了太祖曰：“我们且到家里，一避恶风，待等过了，你且推车上路何如？”太祖曰：“邂逅之间，岂敢打搅。”这四五个人曰：“不必过谦。”祇见那后生先把太祖的梅车，已先推去了，口叫曰：“你们同到我家来。”正是燕赵悲歌士相逢赵孟家。不知太祖此去如何，且看下回分解。
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