话说双龙之北最大的岛曰屏风岛。其四面沙洲岛屿,大者有无烟、乌风、广溟、乌沙、杓子、飞鸦、元光、漠滇等,其小者不可胜数。所食无菜蔬五谷,惟逐兽擒鱼。所衣无锦葛丝麻,惟鱼皮兽革。工用五兵,蔑顾法度。尚膂力而弃礼义,重横矮而贱直长。凡见货贝必得而后已,虽父子兄弟,未尝相让。
结筏刳船,四出邀截,虽死不悔。遇有折肢伤体,至亲亦莫矜恤,视同路人,为浮山最坏之地。所以各国有作奸犯科者,皆窜于此,世代相沿,习以为常。先时来者稀少,不能为患,久则户口繁盛,强壮众多,渐事树艺。自柏彪以后,浮石庄、毕、牛、包,浮金郎子、钟、罗各党接踵不绝。凡犯十恶之徒,又俱潜逃躲避于此而为之用。若是各处为政者早虑众恶成群,而分散安置,也不致大受其害。皆因未筹于机先,所以此国犯法之徒窜来,彼国犯法之徒亦窜来;此犯窜来北沙,彼犯也约往北沙。众恶相济,结党同心,引诱士人,得堪胜兵者二十余万。
也是该当有事,屏风岛四面大小各岛屿渐渐连成一片,南北数百余里,东西二千余里。南边又有天生石埂,如长蛇般护于外面,形势险峻,端的非凡。其间为之首者,浮金威敌侯柏彪、浮石滋荣关镇将牛市之子牛达。柏彪自窜到后,其党羽万胜等使白额虎之弟白面虎,将柏彪家私陆续搬运交还。柏彪以之滚剥厚利,延接武勇,招纳流亡,有廉能、贺德、苟新、施怀、郎费等,及郎浒之子郎胜祖、宋任之子宋仁、管匈之子管靖、顾嗣之子顾垂、包靖之子包琼,俱依傍为生。庄无为、毕志又相附和,党羽众多,士卒壮锐,共推柏彪为首,气象规模俨然大国。牛达居于无烟岛,勇而且谲,藐视众人,奈贫而无资。惟交接得钱猛之子钱如山、安大壮之子安得胜、罗多材之侄罗继和罗括、钟受禄之子钟图泰、包赤心之子包慕光等亡命少壮,及土人哈氏七雄、佟家五虎,并麻赖番巴巴郎叶习戚土等各姓强梁,亦有众数万。及千秋节后,复有卫国之子卫斯、文行优之子文三畏、阎思广之子阎观射、钱世达之子钱万垄石可信之子石中、许成仁之子许爽、胡尔仁之子胡益、陈德言之子陈英杰,并余大忠等二等笺上杨充、雷善、蒋升、金布、萧宏、连登、查清、龚得位、逢满、方在午、石楼、石岑、山峻、高凤、高郎、子书、凌青霄、凌青汉等,俱系牛达少时相知。牛达窜到岛后,诸人时常馈送往还,并邀约来岛相叙。其中陈英杰、石中、卫斯尤其狡猾,牛达结为死交。垂涎柏彪富庶,常欲图之。因其兵多粮足而未得其便。
迨石中等到,卫斯系郎费的表弟,前去拜望,得知苟新、郎费疾白面虎之骄,与毕志、庄无为谋欲去之而不能。卫斯归求告牛达,乃召苟新等聚饮。席间言白面虎骄傲轻人以探之,毕志道:“如果才足压众,也还气得他过。”苟新道:“岂但墨水全无,连强弓也不能开,算什么汉子!怎怪郎将军欲甘心于彼,缘力量单弱而忍耐耳!”牛达道:“四公如有所委,姓牛的无不竭蹷!”苟新、郎费齐道:“牛将军真的么!”牛达举杯灌他,道:“诳言者如此酒!”苟新、郎费出位称谢,庄、毕怂慂谀赞。牛达道:“须等有便,方能效劳。”郎费道:“后日柏夫人息氏八十大寿,势必开筵,待席散后掩而擒之。”庄、毕道:“以其家资五分分散众人,五分存公济用,岂犹有不遵者?”牛达道:“所谋尽善,小将至期托事先归,整众待宴毕而往。四公须要劝其畅饮。”毕志道:“小将同庄大夫劝饮,苟、郎二将军留心接应。”牛达喜道:“如此更妙。”当日各散。
第三日,牛达送过寿礼,复往拜贺,柏彪率幼子柏璜陪宴。
片时,庄无为、毕志又到,开怀畅饮。牛达起身说:“早晨犹有俗务未及分拨,暂时告别,少刻便来奉陪。”柏彪拉住道:“有何不可委办之事,必须亲去?”牛达道:“昨日,金莲岛石犹,专札邀往彼处与童据仁面议兴兵复仇,回书巳经写就,须亲交来将,当面叮嘱,开发动身。”毕志道:“这系必须自去的,但不可爽约,我等在此守候?”牛达道:“岂有此理!百里之遥,上马片时就到了,焉敢失信!”柏彪送去,回席复陪众人。
原来双龙岛当初被广望君破时,童体仁、童深仁受戮,其弟据仁年方九岁,有石犴之弟石犹潜负藏匿。晚间出来探听,得知禁令无搜恶族之条,即暗邀同铁鹞之弟铁准及未受伤将官,各将家眷细软运行装载巨舰,扬帆觅险躲避。初居于杓子岛,后见沙洲长合失其隘塞,左畔柏彪,右边牛达,气势相联,恐为所并,乃移于屏风岛。有牛伟之子牛惺正、曾景之子曾必禄、府彰之子府秘、晋亭之子晋梧材、遂鸿之子遂塞思、林亭之子林骁和林琦、颜兆之子颜岛、易种之子易哲、后佩之子后英等先已在上岛居祝见石犹橐囊充盛,屡行借贷。石犹探知曾必禄等并不穷困,意在吞噬,乃四出探访形势。见金莲岛险峻,馈礼借居。郁廷贪其礼物,便指金莲岛北边四瓣峰头之地与石犹等为家。童据仁渐渐长大,暗到双龙,见峻岭盘缠,膏腴沃壤,民殷国富,兵壮马强,心中切恨,常有复仇之志,所以交结各岛。知牛达猛勇,党羽彪骁,更用心结识。又闻浮石诛杀多人,逃亡络绎,始决意约牛达出兵。议定:得胜,浮石归牛达,双龙归据仁。所以专书遣将约期。牛达因船筏衣甲器械虽办齐全,仍少钱粮物料,欲待图得柏彪,再订时日回书,昨已打发去了,因柏彪切问,随口如此回答。
当下到家,即令土豪叶涉堞领五卒,戚击益领五骑前往柏彪村落,循环窥探,骑兵在三里之外,步卒往柏彪家中,迭相传报。叶涉堞、戚击益率领卒骑去后,乃暗集八千精骑,使罗继、卫斯、钱如山、许爽各领精兵五百,到彼分开巡翼。自领精骑二千,带着陈英杰、石中为护参。令钟图泰领二千精骑接应,方在午、罗括为副;令包枚、铁万隆领精骑一千袭屏风岛,文三畏、阎观射领精骑一千接应。
分拨已定,傍虎骑士报道:“远客已散。”牛达令各营饱餐,领罗继等上马,驰骤如狂风暴雨,片时即到。令罗继等各由三里外邀巡入内,自带兵马衔枚直趋柏彪村落。
将次进门,闻得喊声正高,带着陈英杰、石中,提刀领将士入内看时,却系白面虎同郎费醉后闹酒相打,柏彪坐在椅上,口内呵叱,身却不动。苟新解劝,白面虎兜面一掌,推倒在地。
贺德、廉能俱卫白面虎打郎费。牛达近前道:“如何三个打一个?来不得!”白面虎向前告诉,牛达手起刀落,白面虎用手隔时,连手连头俱落于地,身随倒下。石中砍倒柏彪,陈英杰同军土齐上,逢人便杀,除庄、毕、苟、郎之外,男女不留。罗继等亦俱巡进。
牛达令止杀掠,查点柏党,俱已尽绝。令分头搜罗各死者家资,并招降人民兵壮。到天亮时,纷纷来投。牛达即令四处劝谕,管懒散、井岭景、郭托作等皆情愿归顺。第三日,远近陆续俱降。男女共得四十七万三千五百余口,马四万余匹,资贝无数,粮食山积。包枚等袭屏风岛,报到已经暗入得斧倚城矣。牛达令将粮食存贮,资财尽驼运往屏风岛。十日清讫。
牛达得了屏风岛,招安曾必禄等。见斧倚城四面陡峭,有十余丈高,以为天险,居民稠密,强悍勇猛,好不快活。军资广多,兵马壮盛,反心益炽。选拣兵士,得二十五万。约会童据仁,复令哈里藻邀齐诸岛为后应。自选兵二十万,驾筏进发。
又遇浮石职守西边诸员弁,因余大忠等被平络斩除籍没家资,料知平素交结实情必然败露,罪犯难辞潜逃奔投。当日牛达大喜,众人哭诉缘由,牛达分别委用。
将到金莲岛,接得童据仁文书,已经率领精兵三万、战舰百艘,带石犹、铁准、白琢、元鹤、铁鹜等诸将作先锋,向阳光岭进发矣。
再说铁柱自竞羊关调到滋荣,见阳光岭控北带东,乃留副将铁万、白莹守滋荣,自同苍敏、谷虚分军来岭屯扎。及闻牛达等反叛,昼夜了望。当日见敌军上岸,令苍敏、谷虚各领兵五百伏于十里外山中,有谷名橐悦,形势亘袤丛杂,最好藏匿,自带兵一千迎进,正遇铁准举崩冲来,便舞鞭迎上。斗过四十合,不分胜败。见铁准武艺高强,架开金崩,诈败而走。铁准性起,引兵赶来,已入伏内。苍敏、谷虚两边杀出,铁柱翻身回战。铁准心慌,使崩尽力打下,铁柱闪过。铁准将崩举起,铁柱趁势左鞭自下挑上,右鞭自上击下,打伤铁准左腕,弃崩掣剑,拼命杀出重围。恰逢苍敏挺戟赶来钩住,左右用力挽拖,便趁势斜入,顺剑扫砍,苍敏措手不及,正为所杀。铁柱飞马早到,手起鞭落,击得铁准颈折而死。所带将士三千余人,不曾走漏半个。
后面,童据仁引兵骤来,只道铁准在里面打仗,轮刀杀入。
谷虚将铁准首级劈面摔来,据仁认得,魂飞魄散。谷虚凑空挺矛当心刺入,童据仁急闪时,已着肩窝,翻身落马,众将舍死救回。这边得胜之兵勇气百倍。铁柱领着由左截杀,谷虚从中驱逐,恰如秋雨击霜林,春风吹柳絮,后赶前奔,不能驻足,直至昏暮乃止。
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