有旧事为该忘，忘了就意味着背叛；有些旧事该忘。不忘岂不复古了。
有许多该忘的事。袁总统都不忘，于是，除了辨子之外。北京又复古了。结果......
一
中南海的瀛台。
暮春的夕阳，还在西山之腰，这里已经是一片灯火通明；昔日冷清的大厅，陡然摆设了盛宴的桌椅：灯红酒绿，菜香扑鼻。那些邀来作陪的大员，鱼贯而人，笑语欢声，嘹庭绕院：副总统黎元洪--这个很少在京城露面的人物，今日也春风满面，握着内阁代总理孙宝椅的手，仿佛有说不完的军国大事；政治会议议长李经羲跟约法会议议长孙毓筠寒暄两句之后，便默默地坐到一个角落里去了：李经羲坐下之后发现杨度坐在一旁独自沉默，便走过去和他聊天：最忙碌不定的，是总统府秘书长梁士诒。显然，他以主持人的身份在应酬八方。夜幕刚刚降临的时候，大总统袁世凯陪着一位比他略见苍老的人走进来。所有在场的人一齐起立欢迎。此人便是袁世凯拟任命国务卿的徐世昌。
徐世昌，刚到花甲之年业经明显老态了，那并不高大的身躯有点驼背，鬓角也见银丝，双眸有点内陷；唇边那抹短须却修饰得齐齐整整。他并没有因为"民国了"感到失落，他步履轻盈，满面带笑，频频向人们抱拳致意，问或寒暄几句。自然，那些目光环绕着他转动。
"大家入座吧，入座!"梁士诒大声叫着。
在中间一个八仙桌上，袁世凯人了主座，徐世昌坐进宾席，大家依次坐定，盛宴方才开始。
袁世凯举起杯来，对着大家笑笑，说："各位，各位!今天我们相聚，为我们的老相国徐卜五阁下洗尘。卜五不辞辛苦，从东海之滨的青岛来到京城与大家聚会叙旧．我们应为之举杯!"
大家起立，共同举杯，齐呼："老相国好!"
徐世昌是做过前清内阁协理大臣的，故称他为相国。他和袁世凯已有30多年的交情。
辛亥革命之后，随着大清王朝的覆灭，这位皇帝的内阁协理大臣便隐居青岛，抱定了不作民国的官，不剪辫子，不受民国的勋的"三不"主义。1913年12月，北京举行德宗帝后崇陵奉安大典。徐世昌也匆匆忙来到北京，参加了没有"国"的"国丧"。有人问他："老相国，你的老朋友当选为正式大总统了，在就职那一天还授你勋一位呢。这是民国最高荣誉呀!你是为受勋位而来的吧?"徐世昌淡淡笑着，摇摇头。"我是有三不主义的，此行是来参加先帝移灵典礼，也许便道看看老朋友，向他表示祝贺。"那一次，徐世昌却连老朋友也没看便走了。
早时，袁总统要改国务院为设国务卿了，又想起这位老朋友．并派他的学生王揖唐去青岛劝驾，才有此次瀛台盛宴。
酒过几巡了，袁世凯端起酒杯，离开座位，来到徐世昌面前，呼着只有当年他们文社朋友才呼的徐的雅号说："菊人兄，让我们再度携起手来，奋斗在一条绳上如何?"
徐世昌端起杯，还是淡淡笑着。"菊人老矣，有负众望。""老当益壮!国家、黎民都盼望你。"
"盼我?"徐世昌摇摇头。"我......玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。罢哩，罢哩。这些年，一切都习惯了，诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王?诸位，喝酒，喝酒!"
在一旁沉默多时的杨度，心里猛然动了一下。"啊?这个发了霉的老相国真的要学那朱希真一心爱山好水去了吗?果然如此，到也是一个聪明之举。"
在今日的宴会上，杨度是比较消沉的，他下定决心，像当年徐庶进曹营一样，一言不发。有化么好说的呢?民国了，杨度认为一切都不维新的维新了，他心向了袁项城，倾其全力，要实现一片新天地。他无意与袁平分秋色，他只决心做一个辅佐袁的好"内助"--当一名有作有为，又不显山不露水的"宰相"。许多时来，他在中南海也没以宰相自居。不想，袁世凯当了正式大总统之后，宰相这一缺并没有青睐他，而是三邀四请要托付给大清王朝的内阁协理大臣。杨度心灰意冷了。若非十分不得己，他真不来参加这样的宴会。他本来想，这次宴会的结果是：袁世凯在大庭广众之下拖也把徐世昌拖出来，按也得按到"国务卿"的位子上；而徐世昌，一定是半推半就，造成一种无可变更的事实。现在，袁世凯是初衷不改，恳请再三，那个徐卜五，却真的不愿出山。尤其在他明明白白地朗诵出朱敦儒的《鹧鸪天西都行》之后。他心上的一块沉沉石头总算落了地。朱敦儒，字希真，南宋绍兴进士，为秘书省正字，擢兵部郎中，迁两浙东西路提点刑狱。靖康之难，他离开官场，过起遁世隐居的生活，再不出仕。徐世昌借他的词句，显系有效法之意。杨度终于端起杯，来到徐世昌面前，恭恭敬敬地敬了他一杯。
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