一人当官，鸡犬升天。一人当了皇帝，该是一种什么样的局面呢？怕是连老鼠也得给顶纱帽！
于是，在袁世凯称帝即将成为事实的时候，一场萧墙之内的肉搏战，在袁家展开了。
一
自从袁世凯把他的总统府安在中南海，这片著名的皇家园林，便再无安宁之日，500余亩的水陆面积上，连树木、花草鱼虫都在吵吵闹闹，到了筹安会出世之后，这里的吵闹演得更烈了。这不，袁世凯要做皇帝了，袁世凯的妻妾儿女们的面貌自然要随之改变。不想，这也成了吵闹的缘由--
这一天，袁世凯的四子克端、五子克权、六子克桓、七子克齐和八子克珍接到了"大典筹备处"送来的"皇子服"，一个个高兴得手舞足蹈，立即穿戴起来，并跑到将要更名为"新华宫"的原总统府内拍了一张照片，欢欢喜喜地拿着到处张扬。孩子们好稀奇，张扬就张扬吧，也没有人理会。唯有长子袁克定，十分注重这件事，他从四弟克端那里找来照片，认真的端详，比量起来。往日，在弟兄们行当里，袁克定表现得最为大度，处处像父亲的模样，给兄弟们的榜样，以关怀体贴。他自信，他是正出，是长子，老爹当了皇帝，太子属他，这是天经地义的事。
二
自从《顺天时报》事件出来之后，老爹不仅一怒动了家法，还从此明显地远了他。袁克定不得不动摇了自信；何况他当年在彰德骑马时摔坏了一条腿，左手掌也因伤而不再长皮了，老爹早有言语，说他"六根不全"不能"君临万民"。所以，筹安大典越紧张，袁克定越是注意自己的命运。五兄弟的合影一到手，他便逐个审视。最初，并没有发现什么，五兄弟的皇子服都是仿照英国宫廷内的式样，一律黑色尼料，上身大礼服样式：前身仅及腹上胸下，后身长过臀部，胸襟上满是一横排一横排凸起的金绣，不开缝也不系钮；下身是西装裤，两侧各绣一条金线；帽子扁扁的，上边饰有一大溜黄色的绒毛。五兄弟身上还佩着金色的绶带，绶带下端悬着佩刀。袁克定边看边想，跟自己的一样样。正是他想把照片还给四弟克端时，却又一眼发现了秘密：这五个人胸前的金花竟不是一个图案，老五胸前是麦穗形的，其余四兄弟胸前全是牡丹花形的。袁克定锁眉了："这是什么缘故?"袁世凯一共7个儿子，袁克定编着故儿把他们的皇子服都验看了个遍，结果发现，除二弟克文金花和五弟一样，其余15人都是另一样，袁克定犯起思索来。
原来，在紧罗密鼓筹安的同时，立太子的事亦在言论中。由于袁克定的"六根不全"，袁世凯觉得他不能"君临万民"，便曾露出口风，要在二子克文或五子克权二人中择一立为"太子"。克文极聪明，有才气，袁世凯常在人前夸他是个"天才"。克权待人诚恳，学问也不错，像一副办大事的苗子。这些议说袁克定都听到过的，现在，由皇子服引起的对比，由对比引起的联想，袁克定不安了。袁克定为争"太子"席位是不遗余力的，《顺天时报》之外，他早查阅了宗法祖制，他懂得世袭的核心是"立嫡立长"。为此，他早已刻了一颗金印，名为"大皇子印"，并屡屡向亲友出示，而亲友也在厂头和信函二称他为"人皇厂殿下"。现在，他的大皇于地位小稳，他将刘着：弟或弟俯首称臣了，他怎能甘心。于是，他匆匆跑回稿禄居，找到乞娘氏，并凡守着：姨太李氏以及四弟克端夫妇、还柯已的人人、姨人太和孩子便大闹起来，说老爹不顾：法祖制，老爹偏心眼，工后说："如果人爷要立二弟为太子，我就杀了二弟；如果爷要?"弟为太子，我就杀了五弟!"
老娘日本求日失宠日已对任何事心灰意冷了，听儿子要动刀动枪，家中要闹滴了，早吓得不知如何是好，对着儿予说："这怎么了?这怎么了......?!"
听说大哥因为太子，事要动杀机，袁克文笑了。心想："大哥吁，你的心胸太狭小了吧。太子．又怎么样?我已再=三再四奉劝老爹，千万不要肖皇帝，那不是个好差使，会落万人骂的。老爹的皂帝我都反对他去当，难道我还稀罕那个太子?你把我看得太小了!"袁克文，是个"有酒且高歌"、"逢春复伤逝"的花花公子。学问是极好的，琴棋书耐无精通，更是广交三教九流的朋友，讨厌官场上的应酬，一心要做社会名流。高兴的时候，便邀一群党朋，花天酒地的混几日；作诗填词绘画自是少不了，有时还到梨园中打一炮。有一次他和梅兰芳同台演《洛神》，演毕，梅兰芳画鸡竹相赠。袁克文提笔补了一争七绝：
行思画重宣和谱，千载梅家又见君。雄汉雌秦超象外，漫持翠帚拂青云。还有一次，他约朋友范君博去看戏，听说是演《惨睹》，他来劲了，跳上台去，一定要扮演建文帝，还要拍剧照。后来范君博了！这幅剧照题诗评他：
有脚不踏河北尘，此身即是建文身。闲僧满腹兴亡史，自谱工商唱与人。这位"自谱¨淆唱与人"的花花公子，怎么有心肠来当太子，作
皇储呢?听到大哥要杀他的时候，他正在梨园中欣赏一位坤伶送给他的一张裸体剧照，人劝他"是否躲躲"，他除了说。上边那片话之外，还说："让我为这张剧照题首诗再说。"说着，挥起笔来：
并头交颈镜中窥，相对何须更画眉?此是同心双结子，曾茫袖底系人思。诗写好了，这才回家。
中南海里正为要发生"血案"而焦急，家人一见克文回来了，都劝他"赶快回避"，他却微微一笑，走进自己房里，展纸挥毫，写起"明志"诗来：
乍着微棉强自胜，阴阳向晚未分明。南回寒雁掩孤月，西去骄风动九城。驹隙留身争一瞬，蛩声吹梦欲三更。绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层。袁克文把这尚谢辞太子的《感遇》涛写好后，恭恭敬地送到
老爹袁世凯面前。袁世凯把诗仔细看了两遍，摇首叹息着，说："既然是，个扶不起来的天子，也就只好不扶他吧。"
自从《顺天时报》事情闹出之后，袁世凯便不看报纸了。他不想再从报上得到什么"兴奋"，他细想过，那都是假的：捧你上天，也还得看你上去上不去?贬你入地，也还得看你该不该人地?舆论总是随着权势跑的，就跟历史都是胜利者写的一样。袁世凯抱定主意：宠辱不惊，任庭前花开花落!
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