华北伪政权，使日本侵略者绞尽脑汁还是不能满意。最后只好硬凑一个班子。这个班子的"元首"一直缺位。
原任伪满洲外交大臣的张燕卿，是最早投到这个班子中来的。可是，日本特务喜多诚一了解他，张过去任天津县长时搜刮民财，标卖天津城厢义地，华北人民对他积怨甚深，不能用作号召沦陷区群众的工具，他只能组成一个影响不大的新民会，任副会长，会长由王克敏兼任。
做过北洋政府财政总长的王克敏，"七七事变"前蛰居上海，是日本人山本荣治的朋友。经山本拉拢，来北京纠集董康，汤尔和、朱深、王揖唐、齐燮元等组成伪"政府筹备处"。可是，日本人只把王克敏看成一个"聚敛民财起家的钱鬼子"，担不起大任。在预定的"三元首"人选一个个落空之后，王克敏接受齐燮元"恢复法统"的名义，着眼点又落到了曹锟身上。
结果商定，王、齐二人去做曹锟的工作。齐燮元第一次去找曹锟，曹锟一言不发，弄得齐燮元坐不得，走不开。齐第二次去见曹锟。曹锟说了两句话："我走不动了，没有几天日子可过了"。第三次去，齐燮元转变了方式，一进门，他就乞求着说："大总统总不为我们这些人着想，也得为华北民众想想吧，你不出山，日本正可以直接压迫中国的老百姓。那样，中国人民不是照样受帝国的压迫吗。你出山了，倒可以作为民众的一把伞，保护他们，有什么不可呢?"
曹锟生气了。蹶着胡子说："我是应该当作一把伞，给中国民众遮遮风雨。可是，你说的我这把伞，是握在日本人手里的，我就不是伞而是刀了!日本人不用他自己的刀去杀中国人而是用我，去杀自己的民众!我还没有丧尽中国人的良心，我知道我是中国人!祖宗和儿孙都是中国人!"
一顿臭骂，齐燮元灰溜溜地走了。
不久(到了1938年4月)，曹锟在天津病逝了。王克敏，齐燮元这些当了汉奸的人，为了造成社会对曹锟人格的错觉，也为伪临时政府增加一点"威信"，立即派大员前往曹家吊唁，并向曹家提出由(伪)政府对曹举行"国葬"。均被曹家属拒绝。因此，迁往武汉的国民党政府对曹锟特予明令褒扬，赠给他"华胄忠良"匾额一块，并追赠为陆军上将。
吴佩孚戏弄了大迫通贞之后，心里平静了。他觉得这一下，可能免除了日本人的纠缠。
大迫可不是这么想的。大和民族有大和民族的忠君思想，他们是拿着生命去换取民族的胜利的，侮辱算什么?第二天，他又拿着比惯例还多的"车马费"、"修缮费"、"膳食费"等等，从什锦花园的角门走进来，走到夫人张佩兰的房子里。
"尊敬的夫人!"大迫通贞一边放银元，一边恭恭敬敬地说："这笔钱本该早早送来，我失职了，请夫人海涵。还请夫人在玉帅面前美言几句。"
张佩兰认识大迫通贞，也知道他来干什么的。这次可不同于往日了，因为吴佩孚订了家法，不许她再收分文。不过，她还是装糊涂地说："大迫先生，你这是干什么?"
"我是代表土肥原阁下来完成一项任务。""什么任务?"
"往日，这钱都是他送到夫人手里的。所以，今天我""钱?什么钱?"
"给大帅的车马费．，修缮费，．""
"你胡说什么?"张佩：兰发怒了。"什锦花园是我们的家，我们大帅早就不出门了，要什么车马费!花园是我自己家，能造起这座花园我就修缮得起，为什么要你们日本人的钱?你日本人的钱为什么随便就给中国人用了?你说说，你说不清楚，我立即就请新闻记者来，把你们的钱交给他们!"
"夫人别怒，夫人别怒!"大迫忙躬腰赔礼。"土肥原阁下都是这样送的。"
"你胡说，我什么时候收过土肥原的钱?我家的钱犹如粪土、山一般，我怎么能收他这一点钱?你们日本人如果没有钱用了，到我家来说一声，只要愿意讨，多少都给!"
张佩兰从来不曾在大庭广众面前说过这么多这么强硬的话，更不用说对一个外国间谍!这几天，她被丈夫"训"得正窝着满腔气没处出，在丈夫的启发下她也懂得点"正义"，碰上大迫来送钱，正可以一古脑儿全发作给他。
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