出得蓟城往东，有两条赫赫大水，一名濡水，一名辽水。
这两水都是古老的中原诸侯封地。濡水地带是商代封的一个孤竹国，封邑叫做令支。因了言语错讹，又叫做冷支、离支、离枝、不令支。殷商被西周灭亡后，孤竹国出了两个大大的孤忠名士，这便是孤竹国君的两个儿子伯夷、叔齐。这两人都想让对方做国君而先后逃出孤竹，殷商灭亡后，兄弟二人以遗民之身做出了震惊天下的举动——不食周粟，活活饿死！从此，濡水孤竹国便名扬天下，周武王竟破例将孤竹国仍然封做了诸侯。到了春秋板荡之期，孤竹国却被气势正盛的齐国吞灭了。那时，齐国是姜齐，君主是齐桓公姜小白，丞相便是赫赫大名的管仲。可是，春秋末期齐国大衰，整个濡水以东的广袤山水便全部被东胡占领了。那时侯燕国也是自顾不暇，便只好不断派出人质到东胡，求得东胡不来侵犯。燕昭王即位，与乐毅同心中兴，决意仿效当年秦穆公扩地西戎，将整个濡水与辽东夺回，为燕国打下一片广阔的后院。君臣一番密商，便在乐毅练兵的第三年，派出曾经在东胡做过人质的将军秦开为将，向东胡发动了突袭。半年之间，这支尚未完全练成的五万新军，便将东胡驱赶回了遥远的漠北草原。燕国便在这片广袤的土地上设立了三郡：右北平郡（濡水地带），辽西郡（辽水之西），辽东郡（辽水以东）。
从濡水沿东南海边一直向东北驰骋，越过绵延大山，便是滔滔入海的辽水。辽东郡的治所城堡在辽水之东百余里，叫做襄平。燕国的新军大营，便在襄平西南的辽水河谷。这里山塬连绵，谷地开阔而隐秘，林木苍茫，水草丰茂，确是练兵的上佳之地。然则，将新军根基扎在这里，绝不仅仅因为辽东地形之便，要说隐秘便利，燕山腹地的连绵峡谷却更是上选。
辽东之可贵，在于山水，更在于人。
那时的辽东，西起辽水，东至浿水，南至大海，方圆广袤千余里，山水苍莽，冰雪苦寒，人烟稀少。在中原人眼里，辽东与岭南便是大寒大热的两处荒莽之地。然则，便是这苦寒荒莽之地，中原文明却早早就结结实实地在这里扎下了根基。还在殷商时期，这里便是殷商王族大臣萁子的封地，当时叫做萁子国。萁子国的封地城邑便在浿水西南，叫做乐浪。周灭商，因萁子贤能，大度地保留了萁子国。整个西周数百年，萁子国庶民被中原人唤做“高夷”，也叫做高句丽、高丽、句丽、句骊等等。及至春秋板荡，萁子国一班老世族便思念故国，自认殷商臣民而与中原疏远。到了战国之世，叫做“满”的萁子国国君便自立称王，中原战国便直呼其国为“高句丽”了。秦开平东胡，自然也吞灭了这个“高句丽”，当年的萁子国便成了今日的辽东郡。
辽东苦寒荒莽，生就了剽悍勤韧的渔猎部族。千百年同化归流，高丽人与中原人早已经浑然一体。无论男女，都生得精悍结实，吃得大苦耐得大劳，年年岁岁地在山林与猛兽搏斗，在大海出没捕鱼，民俗极是辛辣猛烈，尚武之风不教自成。当年子之与东胡作战，靠得便是由辽东渔猎子弟组成的五万劲旅。然则，春秋战国以来，辽东的猎户渔民却大都是隶农身份，从军不得做骑士，立功不得受官爵，几乎永远都是军中最为卑微的军卒，纵是战死或重伤，也不能得到丝毫抚恤，甚至连尸体也被无情地丢弃在战场。惟其如此，辽东渔猎奴隶便对从军避之惟恐不及。当年子之征发辽东猎户，借着“将在外君命有所不受”的权力私行新政，以安家、赐荒田、许战胜之后抢掠的浮财归己之三法，便凑出了五万誓死效命的辽东渔猎子弟，在六国联军中一举成为骁勇之师。辽东人之慷慨善战，可见一斑。
此等冠绝天下的兵源，便是乐毅在辽东成军的最重要原因。
燕国安定之后，乐毅便亲自到辽东郡推行新法。他颁布了一道震撼辽东的亚卿令：除了萁子国王族遗民，萁子国的老世族一律迁居辽西，辽东郡可耕田地一律做军功赏赐用！当时的辽西比辽东肥美，萁子国老世族本是老中原之根，虽则也留恋这白山黑水之地的独特风韵，最终还是磨磨蹭蹭地走了。老世族一迁走，乐毅立即大刀阔斧地废除隶农制，将平坦原野的全部荒田，悉数分给愿意改业归农的渔猎新平民；同时颁行《大燕新军法》，但凡新平民从军，每人便先赐十亩肥田，但有军功，论功立赏！按照辽东人的心性，这其中任何一法只要落到实处，便已经是欢呼雀跃了，更何况枷锁顿开，一下子变成了世代梦想的“国人”！骤然之间，辽东渔猎子弟热血沸腾争相从军，短短三个月便有十万精壮入军，后续人群还在络绎不绝地涌来。乐毅原未料到能如此迅猛成军，便下令徐徐征发，边征边练，边练边征，才算刹住了这股从军狂潮。
如此辽东，如何不令大将怦然心动？
酷好兵事的乐毅，终于实实在在看到了一支强兵在自己的大旗下生成，率领如此一支大军与齐国决战，何愁不所向披靡。素有“北弱”之名的燕国，如果能击败拥有六十万大军的强齐，在当今天下不啻一声惊雷！它将宣告燕国的崛起，将又一次大大改变战国的大争格局。如果也能像秦国那样三代坚持新法，燕国必能成为中原逐鹿的强大力量。最后，也许燕国便是统一华夏的主宰。那时侯，乐毅的名字将永远镌刻在巍巍史碑，成为开创燕国大业的第一块基石。诚能如此，孜孜以求的名将之梦却是何其渺小也！
一路兼程驰驱，乐毅的心绪始终都不能平静。
旬日之后，乐毅与幕府班底终于抵达辽水河谷大营。
时当腊月，滴水成冰。雪原的寒风从遥远的北方呼啸而来，任你衣甲三重，也是寒彻入骨。一路奔驰颠簸，骑士们的汗水在贴身布衣与外层铁甲间反反复复地结冰融化，早已经变成了铁铠冰甲。一进大帐，乐毅便是一声呼喝：“快！整几盆炖肉来，还有黍米团子，越热乎越好。”留守中军的大将秦开连忙道：“先卸衣甲，看有无冻伤？”乐毅并一班军吏连忙便脱衣解甲，一时之间，便见赤条条二十几条汉子人人一身青紫，脚下战靴却是无论如何也扒拉不下。
秦开扫得一眼，一个箭步便蹿到帐口大喊：“医士！快！”片刻之间，便有一队军医提着医箱快步赶来。为首一个须发灰白精瘦矍铄的老医士边打量边高声吩咐：“撤去燎炉，打起皮帘，走风半个时辰。将军们能走动便走动，不能走便坐了，只不要出帐，我等一个个操持。”又转身对秦开道，“请来几大盆净雪。”秦开立即大喊发令，少时便有一队军士抬进了七八个大木盆，个个白雪皑皑堆顶。老军医一挥手，便跪坐在了赤条条的乐毅脚下，后边的医助们便一人守定一个伤者，先用锋利匕首划开战靴，再用大团白雪揉搓双脚，待双脚变热发红便涂上一层清亮的熊油膏。如此这般忙碌了大半个个时辰，方才将一班人的冻伤料理妥当。
“上将军，”秦开便是一拱，“请到炊营用饭吧。”
“凉些个不打紧，搬来便了。”一番折腾，乐毅浑身散了架一般，那饥肠辘辘的感觉竟是没有了，便想赶紧吃罢饭理事。
“不行。”秦开固执地一笑，“外凉可治冻伤，内凉可要起病了，还是到炊营好。”
“好，便去炊营。”乐毅在细琐事务上倒也从来不固执己见。
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