仲夏，苏秦终于到咸阳了。
夕阳下的咸阳城郭，竟是分外壮丽动人，背靠莽莽苍苍的北阪，南面滚滚滔滔的渭水，一道白色石桥披着金红色的霞光横亘水面，恰似长虹卧波，旌旗招展的巍峨城楼，与青苍苍的南山遥遥相望，气势分外宏大。苏秦驻车观望良久，竟是大为感慨——人言金城汤池，天下竟非咸阳莫属！
驾车上得长桥，却见桥面两道粗大的黑线划开了路面，车马居中，行人两侧，井然有序的在各自道中流向城内。放眼看去，十里城墙的垛口上挂满了风灯，暮黑点亮，宛如一条灯火长龙，照得城下一片通明，俨然一座不夜城。但最令苏秦惊讶的，是咸阳城门没有吊桥，渭水大桥竟是直通垂柳掩映的宽阔官道而直抵城门！城门下也没有守军，而只有两排带剑门吏在接应公事车马。寻常行人无须盘查，便径自入城，在战国之世，直是匪夷所思！
进得城中，正是华灯初上。但见宽阔的街道两边，每隔十数步便是一棵大树，浓荫夹道，清爽异常。所有的官署、民居、店铺，都隐在树后的石板道上，街中车马通畅无阻。但最令苏秦感到意外的，还是咸阳的整洁干净——车马辚辚，却满街不见马粪牛屎！炊烟袅袅，道边却无一摊弃灰堆积！偌大都市，弥漫出的竟是草木清新之气，令人心气大爽。
在中原士子眼里，而今天下大都，莫如大梁、临淄、安邑、洛阳四大城。洛阳不必说，大则大矣，其衰老破旧与萧条凋敝早已不堪为人道了。安邑乃魏国旧都，繁华锦绣有之，然则终是要塞扩展，其格局狭小重叠，却是任谁也不敢恭维。大梁新都，王城铺排得极有气势，其繁华商市也堪称天下第一，但街市混乱，常见杂物草灰随处堆积，脚下亦常遇马粪牛屎，大是令人尴尬。临淄鹊起数十年，齐市已经号称“天下第一大市”，其市面之繁华拥挤，曾令苏秦惊叹不已。他游齐归来曾对老师说：齐市之人海可“联袂成帏，挥汗如雨”。老师被苏秦的绘声绘色引得大笑不止。但是，临淄除了稷下学宫与王城有树林掩映颇为肃穆外，街市却是狭窄弯曲，全无树木，花草更是极少；冬春两季，光秃秃的街巷常有风沙大；夏秋暑日，烈日暴晒下难觅一处遮荫，虽时有海风，也教人燠热难耐。
相比之下，咸阳简直是无可挑剔！地处形胜，气候宜人，肃穆整洁，繁华有致，一派大国气象。山东士子都说秦人愚昧肮脏，睡火炕熏得大牙焦黄，脏衣服上虱子乱窜，街道上牛屎遍地。临行时，大嫂还特意给苏秦塞了一包草药末，笑着叮咛他：与秦人见面时，药末便撒在领袖上，防备秦人的虱子满身爬过来！可置身咸阳街市，行人整洁，街巷干净，竟是比山东六国的大都会清新多了。刹那之间，苏秦实实在在感觉到了这个西部战国的天翻地覆，仿佛看到了一座大山正在大海中蒸腾鼓涌，正崛起于万里狂涛！
“先生，住店么？街边不能停车。”
苏秦回头，却见一个中年女子站在身后，长发黑衣，满脸笑意盈盈。
苏秦恍然拱手：“敢问大姐，这是何街？距宫城多远？”
“长阳街。端走到头，东拐一箭，便是宫城，近得很呢。”女人比划笑答。
“如此，我便住在你店了。”苏秦爽快答应。
“小店荣幸。先生站开，我来赶车。”女人从苏秦手里接过马缰，熟练的“唷”了一声，将马缰一抖，轺车便左靠，拐上了大树后人行道的一座木门。女人一个清脆的响鞭，两扇木门便咯吱拉开，轺车轻快的驶了进去。女人返身出来笑道：“先生请从这厢进店。车上行装自有人送到房内，不用操心呢。”一边说，一边领着苏秦走到客栈正门。
苏秦方才在端详街市，没有看到这家客栈，及近打量，见客栈门前风灯上大字分明——栎阳客寓！街灯照耀下，可见三开间大门敞开，迎面一道影壁却遮住了门外视线。门口肃立着两个黑衣仆人，恭敬的向客人一躬。
苏秦恍然道：“这是栎阳老秦人开的客栈？”
女子笑吟吟道：“先生有眼力。这客栈正是栎阳老店，与国府一道儿迁过来的。”
苏秦点头笑道：“如此门面的客栈，在大梁、临淄也不为寒酸呢。”
女子却是淡淡一笑：“秦人老实，不重门面。先生且请进去，看实受的。”
绕过影壁，便是一个大庭院，两排垂柳，一片竹林，夹着几个石案石礅，很是简朴幽静。从竹林边的鹅卵石小道穿过，迎面却是两座没有门扇的青石大门，门口风灯高悬，每座门口都端端正正站着两个少女。左手风灯上大书“无忧园”，右手风灯上大书“天乐堂”。
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