就在郢都一片慌乱的时候,屈原已经到了安陆的新军大营。
安陆大营,是屈原多年苦心经营的新军训练大本营。从楚威王委派屈原秘密筹划第二次变法开始,屈原便将训练新军作为最重大的事情对待。战国以来,所有的半截变法都失败在老贵族掌握的封地私兵手里。吴起在楚国的失败更是引人深思:一个手握重兵的统帅都无法防备老贵族的私家武士兵变,可见私家武装的危害之烈!封地建私兵,又恰恰是楚国军队的根基,是楚国成军的传统,是最难改变的。要想使变法与变法势力立于不败之地,就必须训练出一支真正忠于变法的新军!为此屈原花了许多心思,非但请准楚威王:允许新军招募隶农子弟做骑士,而且破例的在新军中取缔了将领的世袭爵位,所有将士都凭功过奖惩升迁。正因为如此,楚国的世族子弟都不愿意到新军中来,而几乎所有的穷苦壮丁都争先恐后的往新军里挤。屈原要的正是这般效果。
屈原对这支新军的管制颇具匠心:他用楚国著名的老将屈丐做了统兵大将,这个屈丐是屈氏步族的元老,也是屈原的族叔,论军旅资望,屈丐是当年吴起部下的千夫长,身经百战,秉性刚烈,更是不折不扣的反秦将军,每每说到秦国对楚国的欺凌,便是声泪俱下。屈原将所有的战阵训练都交给了屈丐全权处置,他在军中只有一件事:常常到帐篷中与兵士们闲说变法,说变法给隶农穷人能带来的好处,说这支大军能如何如何支撑变法。屈原是大诗人,还专门编了一支楚歌在军中传唱:
我无耕田牛羊兮 我执矛戈
我无渔舟撒网兮 我持吴钩
我无官爵荣耀兮 我望新法
我有国仇家恨兮 我上疆场
时间一长,新军将士们便对变法充满了殷切的期望,对“使楚不能变法”的秦国充满了仇恨。屈原第一次被楚怀王贬黜的时候,新军将士万众愤激高呼“还我大司马!”竟要开到郢都向楚王请命!屈原虽然痛心之极,但还是苦苦劝住了三军将士。他相信,他肯定还会有一次机会。联军兵败,他重掌军权,看到的却是楚王的闪烁不定,听到的是老世族们仇恨的诅咒,于是他有了一种强烈的预感:他随时都可能被再次罢黜,甚或会象吴起一样被老世族兵变杀害,反复思忖,屈原暗暗咬着牙关做了决断:一定要使这支新军在他手里生发威力,将楚国逼上变法大道!
楚王将张仪将秦国看作仇敌时,屈原很是兴奋了一阵,认为变法的时机到了——要复仇要强国,便要变法,这几乎是战国新兴的铁则。可是倏忽之间,楚王便放了张仪,昭雎郑袖又暗暗活跃了起来,张仪居然在郢都重新施展,又将楚国搅得是非大起!
骤然之间,屈原惊醒了:这便是他的最后机会,至于能否如愿以偿,便要看天意了。他瞅准了张仪是楚国生乱的祸根,是秦楚波澜中的要害人物,如果杀掉张仪,便能在秦国的强大压力下,迫使楚国走上救亡图存的变法之路。本来,屈原是准备与苏秦春申君联手做这件大事的,可一试探出苏秦反对,春申君犹豫不定,屈原便决意自己秘密行动了。
一千新军甲士秘密开到云梦泽北岸,屈原便立即出了郢都。他要做最坏的准备,要立即准备第二步棋,而绝不能留在郢都听任被罢黜治罪。走到半途,他便接到了截杀失败的消息,不禁热泪纵横,仰天大呼:“上天啊上天,你庇佑妖邪!你何其不公?!”
安陆大营,老将军屈丐已经率领部将二十余人,在中军大帐焦急的等待。将近正午,屈原飞马赶到,低声对屈丐说了几句,便走到帅案前痛心疾首道:“诸位将军,屈原无能,没有除掉张仪。目下秦国虎视眈眈,楚王却一味退让,楚国危如累卵,屈原敢问各位:我当如何处置?”
“讨伐秦国!雪我国耻!”大将们异口同声。
“好!众将有复仇猛志,楚国便有希望!”屈原一拍帅案,竟是感慨万端:“这一仗没有王命,非同寻常。但是,屈原有王室兵符,楚王战后追究,罪责便由屈原一身承担。战胜了,诸位大功!战败了,诸位无罪。”
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