正月二十二日，张柬之带兵入宫，斩杀了张氏兄弟；让李多祚、李湛、王同皎去东宫劝李显主持政变。李显却唯恐眼前是个骗局，回答妙极：“凶竖诚当夷灭，然上体不安，得无惊怛！诸公更为后图。”李湛不知眼前这位爷是真孝敬还是假谦虚，大急曰：“我们不顾祸患家族来保你做皇帝，你这样的态度，岂不是我们的命吗！”不容分说，命王同皎将李显连搀带抱地弄上马鞍，带进了长生殿里。
面对儿子和朝臣，女皇立即就明白发生了什么事，她问李显道：“怎么会是你？那两个小子杀了就杀了吧，你可以回东宫了。”李显不敢出声，恒彦范怕这位太子当真掉头走人，立即上前道：“请陛下传位太子！”面对这样的局面，女皇知道大势已去，不再多说什么了。
太平公主也适时来见女皇，请母亲做出姿态，不要影响儿子的名声。于是，一纸虽无实际意义，却不可缺少的传位敕书通过太平公主之手送到了李显面前。
正月二十三日，太子李显监国。
正月二十四日，传位敕书宣布。冷冰冰的政变被母子亲情遮掩，蒙在鼓里的百姓欢天喜地。
正月二十五日，49岁的李显再次登基为帝。相王李旦封太尉，太平公主加号镇国太平公主。免除税赋一年，放宫女3000人。李氏皇族中所有被流放被籍没者，子孙复籍封爵封官。所有被周兴等酷吏残害的家族一并昭雪，子孙为奴婢者恢复平民身份取回家产。同时大赦天下——除张易之家族以外——四年前儿女并丧的惨境，李显终身都无法忘却。
正月二十六日，武则天移居上阳宫。对于这座宫殿，现在的人多数因为宫怨诗，认为它一定凄冷荒芜。事实上，唐玄宗天宝以前的上阳宫异常奢华。这座宫殿兴建于唐高宗上元年间，位于天津桥北，宫殿跨越洛水，恢宏富丽，女皇时期这座宫殿修葺得更加金碧辉煌。唐玄宗对上阳宫也极有好感，先后五次来洛阳，每次都住一年半载。自天宝以后，唐玄宗长住长安，不再来往洛阳。这才使得上阳宫女再难冀望帝宠，成了宫怨词的主要场景。只是女皇入住的上阳宫虽然奢华，虽然有极佳的物质享受，住在里面的女皇心里会怎么想呢？
二月初一，李显为母亲上尊号为“则天大圣皇帝”，并率百官齐赴上阳宫问候起居，此后每十日如此一往。
二月初四，李显复国号为唐，郊庙、社稷、陵寝、百官、旗帜、服色、文字也一并恢复至高宗时代的模样。改神都（洛阳）为东都，北都恢复旧称并州。太上老君也恢复了“玄元皇帝”的尊号。
五月初四，李显将武周王朝七代追封皇帝的牌位迁于长安崇尊庙，同时下诏：“武氏三代名讳，奏事者皆不得犯。”
五月初七，李显立李唐王朝太庙于东都洛阳，封张柬之等五人为王，武三思武攸暨由亲王降为郡王，其余诸武氏王降封为为公。赐免十死铁券予十六功臣，武攸暨武三思名列其中。——事实上，张柬之等五人被明尊暗降，虽然封了王爵，却从此罢知政事，远离了宰相将领的实权位置。
十一月二十六日，中国历史上唯一的女皇武曌（武则天，武媚，武华姑）逝去上阳宫仙居殿，年八十二岁。临终时她留下遗诏，身后不再称帝，以“则天大圣皇后”的名义下葬。与此同时，她赦免了人生最初也是最终的一批冤家，根据她的遗诏，高宗的王皇后萧淑妃家族，以及褚遂良、韩瑗、柳奭等人的家族恢复了名誉和身份。
女皇死后，朝中有人反对将她与高宗合葬。此人是给事中严善思，奏曰：“乾陵玄宫以石为门，铁锢其缝，今启其门，必须镌凿。神明之道，体尚幽玄，动众加功，恐多惊黩。况合葬非古，汉时诸陵，皇后多不合陵，魏、晋已降，始有合者。望于乾陵之傍更择吉地为陵，若神道有知，幽涂自当通会；若其无知，合之何益！”
这项主张李显李旦及太平公主都拒绝买帐。
神龙二年（公元706）五月十八日，武则天入葬乾陵。遵照遗嘱，谥“则天大圣皇后”。这个谥号在后来多次变化，直到天宝八年（公元749），唐玄宗仍然追尊祖母为“则天顺圣皇后”。
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