察必：元世祖忽必烈长皇后
阔阔真：元裕宗真金（追封）长皇后
蒙哥称汗仅八年，就在全面入侵南宋的战役中丧命，于公元1259年夏天死在顽强抵抗的四川合州钓鱼山下。蒙哥死后，蒙古汗国内部再次为争夺汗位同室操戈。这一次对垒的主角是蒙哥的同胞弟弟忽必烈与阿里不哥。
蒙哥死的时候，忽必烈身在鄂州，并不能够确定弟弟的动向，然而他的妻子察必却非常能干，一面拖住阿里不哥的将领军队，一面及时给远方的丈夫送去了正确的情报：“大鱼的头断了，在小鱼里，只有你和阿里不哥了。”忽必烈得到了妻子的传讯，立即定下了与南宋议和后兼程赶回北方争夺汗位的方案。
公元1260年3月，忽必烈在成吉思汗弟弟们支系的宗王支持下，于开平称汗。4月，阿里不哥在蒙哥与察合台系的宗王支持下称汗。于是蒙古汗国出现了两个大汗，而且还是同胞兄弟。
兄弟间尔虞我诈的争战持续了四五年，到公元1264的时候，众叛亲离的阿里不哥只得披着罪人的装束去向哥哥忽必烈投降。在另一个弟弟旭烈兀的要求下，忽必烈只诛杀了阿里不哥的部属，将阿里不哥软禁了起来，表现得还颇有手足之情。然而仅仅过了三十来天，被软禁的阿里不哥就“病死”了。这过程如此熟悉，熟悉到可以在中原王朝的历史上轻易找到一模一样的例子，不能不让人感叹忽必烈毕竟久在汉地。
忽必烈成了蒙古大汗，在争位过程中起到了重要作用的察必被封为长后。
察必皇后为忽必烈生下了他十二个儿子中的前四个。其中长子朵儿只早逝，次子真金便成了嫡子中最年长的。忽必烈身边的儒生汉臣们对蒙古汗位的混乱继承忧心忡忡，再三劝忽必烈遵循中原王朝的嫡长制，在生前就确立继承人，以避免蒙古汗国反复内战，确保皇位归属于忽必烈子孙。忽必烈终于被说动，不顾蒙古宗王们的反对，于至元十年（公元1273）三月册封真金为皇太子。
真金自七岁就开始习儒，已经极其汉化，深得儒生们的拥戴。这当然惹来了反对汉化官员的攻击。虽然在儒臣们的支持下，真金取得了政治斗争的一系列胜利，但他也因此忧郁成疾，离开了人世。真金的死，使他的妻子和儿孙们对汉化产生抵触，终元一朝，汉法都未能真正得到过推行，汉人的地位始终卑微。
真金死后，他的妻子阔阔真正式登上历史舞台，和先辈唆鲁禾贴尼、脱列哥那、海迷失、察必一样，这位皇族女子在皇位传承上发挥了决定性的作用。
阔阔真又名伯蓝也怯赤，姓弘吉剌氏。据说，忽必烈曾经外出狩猎，口渴后走近一家牧人的帐房讨马奶喝，阔阔真正好在帐房外搓毛线，见客人来到便很有礼貌地迎接，并向忽必烈表示歉意说：“家里虽然有马奶，可是父母兄长都不在家，我一个女子不便接待客人。”忽必烈听后觉得很有道理，便转身上马。阔阔真连忙叫住他，说家人很快就能回来，让客人稍等。果然不久家人返回，热情地接待了忽必烈。
这件事给忽必烈和他的近臣们留下了深刻的印象。等到要给真金选妃的时候，忽必烈看了很多候选人都不满意，知道内情的大臣便派人去打听阔阔真是否婚配。得到的回报是还未出嫁，大臣连忙向忽必烈禀报，忽必烈也果然正中下怀，立即将阔阔真纳为真金长妃。
阔阔真嫁入皇族后，果然接人待物应对言谈非常得体，对忽必烈和察必皇后更是百般殷勤，很得公婆的欢心。对巩固真金的地位起到了相当重要的作用。只是天不作美，真金才四十二岁就病死了，谁继承皇位又成了一个悬案。
阔阔真生了三个儿子，分别是长子甘麻剌、次子答剌麻八剌、三子铁穆耳。丈夫虽然死了，阔阔真却不甘愿让皇位归属别人，她希望能够让自己的儿子继承。
在三个儿子中，阔阔真最偏爱的是小儿子铁穆耳，因此她一而再再而三地托重臣伯颜和阿鲁浑萨里等人在忽必烈面前为铁穆耳美言。
忽必烈本来就对阔阔真母子印象极好，再经过伯颜等人的一番努力之后，终于在真金去世十年后（至元三十年即公元1293）确定铁穆耳为皇太孙。
然而皇帝自选继承人毕竟是从来未有之事，忽必烈死后，铁穆耳并没能立刻继位。宗王们为究竟让谁继位而争执不休，因为他们心目中的合适人选是阔阔真的长子甘麻剌。
在宗王大臣们的吵闹中，皇位空置了三个多月。直到出征在外的铁穆耳与甘麻剌都赶回上都，还没能讨论出个结果。
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