佟佳皇后死了，后宫不可无主，谁为继后又成了道光帝面临的问题。这一次，他的选择与继母皇太后完全一致：册封皇太后的娘家侄女、如贵妃钮祜禄为新皇后。
说起如贵妃钮祜禄氏，她可是道光帝三个皇后中最有名的一个了。她出生于嘉庆十二年（公元1807），比道光皇帝小二十五岁。她是二等侍卫、世袭二等男爵颐龄的女儿，出身在显贵的门第。后来颐龄去了苏州当将军，也把女儿给带了去。
钮祜禄氏就在苏州长大成人，天生的聪明伶俐再加上苏州水土文风的滋养，长成的钮祜禄氏平添了几分灵气。除了刺绣诗书，钮祜禄氏还学会了江南女子雅好的七巧板拼字游戏，她在这方面还格外出色，能用木块拼出“六合同春”的字样，难度很高。除此之外她还在随父游历中开阔了眼界，凡事都很有主见和谋划，看起来更是与寻常女子不同。
道光元年（公元1821），年方十四岁的钮祜禄氏遵循八旗女子未经皇帝选秀不得成婚的规矩，参加了道光帝旻宁即位后的第一次大规模选美。她立刻就被道光帝看中，留在了宫中，随即被封为“全贵人”。
全贵人既年青又聪明，更是皇太后的侄女，很快就得到了道光帝的偏爱。入宫仅一年多工夫，她就在道光二年的十一月佟佳皇后册后大典举行的同时，被晋封为“全嫔”，年方十五岁。如前所述，道光帝规定后宫女子嫔以下者不遇节庆不得吃肉穿彩，钮祜禄氏如今既已是全嫔，自然也就再不必守这规矩过苦日子 。
与钮祜禄氏同时进封为嫔的还有另两个女子。这两个女子都是道光帝当年做亲王时的侧福晋，一个是富察氏，一个是纳喇氏。富察氏没有儿女，纳喇氏却与众不同，是道光帝此时唯一的儿子、庶长子奕纬的生母。
想一想富察氏与道光帝做夫妻多年，纳喇氏更是皇长子的母亲，此时也只不过刚封得个嫔位，而钮祜禄氏才进宫一年多，名位就得到这样的迅速提升，无疑是非常引人注目的，也足以证明她从这时起，就几乎已经得到了道光帝的专宠。
封嫔之后，钮祜禄氏在笼络道光帝方面更加下功夫。想道光帝这么一个既吝啬又不懂情趣的中年男子，哪里见识过钮祜禄氏那等从江南水乡陶冶出的风情万种，直把这个全嫔看成了心头肉一般。于是乎，才过了没半年，道光帝便坐不住了，觉得一个嫔位不足以体现自己对钮祜禄氏的爱宠之情，又降旨将全嫔升为“全妃”。
全妃倒也没有让道光帝的偏宠之情枉费。道光四年的初夏季节，全妃怀孕了。和她同时怀孕的，还有另一位和她同时进宫的钮祜禄氏——郎中久福之女祥嫔。
道光帝听说消息，顿时有双喜临门之感。他已经整整十二年没有听说过妻妾们怀孕的消息了，现在一下子竟有两个，真是把他乐得吃嘛嘛香。
高兴之极的道光帝很快就在道光四年八月再次传旨，以奉皇太后懿旨的名义，将全妃晋升为全贵妃，祥嫔也跟着沾光当上了祥妃。
道光五年（公元1825）年正月十三日，祥妃首先临盆。她为道光帝生下了皇次女。
道光帝对于次女的降生虽然喜悦，却也难免有些失望，因为他已经四十多岁，实在是太需要多有几个儿子做继承皇位的选择了。
宫里宫外，所有的眼睛都盯在了全贵妃隆起的肚子上。全贵妃自己当然也知道这一点，她也渴望自己能够生出儿子来。
可惜，道光帝和全贵妃还是失望了。二月二十日这天，十九岁的全贵妃生下了一个女儿。这是她的第一个孩子，只是这个女儿命薄，只在人世间度过了十一个年头就夭折了，后来被道光帝追封为端顺固伦公主。
尽管全贵妃与祥妃生下的是女儿，道光帝对她们仍然格外另眼相看，宠爱也一直不断加码。当然，全贵妃在这方面比祥妃要强得多。因此就在诞下女儿的当年，全贵妃就又一次怀上了身孕。而可怜的祥妃不但没有怀孕，反而就在当年失去了她的女儿，这个“皇次女”只在人间呆了短短的六个月，道光帝对祥妃的情份也明显没有对全贵妃的那样厚，这个女儿没有得到父亲的任何追封。
道光六年（公元1826）四月初六，全贵妃再次生产，然而这次她生下的还是一个女孩。不过这个女孩比自己的三个姐姐都要好命些，平平安安地长大成人并被封为寿安固伦公主，十五岁时嫁给了蒙古郡王阿完都瓦第札布之子德穆楚克札布，活了三十五岁。
道光帝虽然宠爱全贵妃，却也绝非痴情种，更不可能象民间丈夫那样在妻子身怀六甲时精心侍候、清心寡欲。当全贵妃怀 孕不便的时候，他又重新在后宫中寻找起新的目标来。在这些新宠中，刑部员外郎花良阿的女儿博尔济吉特氏很快崭露头角：她在道光六年初怀上了孩子，封静贵人。
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