隔日，怀庆药栈的大老板农劲荪匆匆回到了药栈，见到霍元甲劈头就说：小甲子，你闯了大祸了，竟然杀死了拳匪的大头目，那拳匪肯定不会与你善罢甘休的。
霍元甲茫然地道：老板，你不是要绑我去见官吧？
农劲荪道：见个屁官啊，现在朝廷明确表态支持义和拳匪，地方官见了拳匪都得跪迎，谁还敢惹拳匪？也就是你不知好歹，你一个臭扛活的竟然敢杀拳匪的大师兄，你你你……你马上给我收拾行李去！
霍元甲呆住了：老板，你要赶我走吗？那咱们把工钱结一下，少一文也不行！
农劲荪道：你听我把话说完，你马上给我收拾行李去，化装成我的挑夫，跟我去上海。上海那是洋人的地盘，拳匪是不敢招惹的。
霍元甲沉默半晌，道：老板，你不是想让我去上海和洋人打架吧？
农劲荪眼睛一瞪：我呸！就你那模样还想跟洋人打架？告诉你，洋人可不像拳匪那么缺心眼，人家有火枪，拿火枪向你一瞄，咔吧……你就蹬腿了，哼，还想打架，想得美！
霍元甲：……既然不是和洋人打架，那你叫我去上海干什么？
农劲荪道：小甲子，你怎么这么多问题？实话告诉你吧，你时来运转了，有大佬出钱，在上海成立了一家武馆，叫精武体操会，这家会馆已经成立两年了，我就是馆中的教师。不过我的生计繁忙，始终顾不上教授，你既然能一剑杀掉拳匪大头目，可见你的胆气武艺，都是一流的，等到了上海，你就替代我在馆中教徒吧，怎么也比在河边扛麻包更赚钱吧。
书中暗表，霍元甲成为中华尚武文化的精髓，早已和精武馆密不可分。但实际上，霍元甲只是精武馆的创始人之一。正因为此次上海之行，得到江湖上最为强势的组合之助，霍元甲才从此一举登上了中华武学文化的顶峰。
于是霍元甲化装成一个挑夫——他本是一个扛活的，不用化装也成。但因为他杀了义和拳匪的大头目，结了血仇，所以必须要化装夜行，以策万全。
却说那家中国精武体操会，会址设在上海闸北旱桥以西王家宅。农劲荪将霍元甲等人安置下来后，吩咐道：小甲子，你给我把脏脸洗吧洗吧，等一下我带你见一个顶天立地、足智多谋的大英雄。只要你以后听话，包你一辈子捧着饭碗，吃不完的吃……
霍元甲赶紧洗脸换衣服，出来后就见农劲荪正在茶厅里，陪着几个客人聊天。居中一人，个子不高，文文静静，戴着鸭舌帽，手里还拿着本子和笔，模样像个记者，可身边的几个人都对他恭敬有加。见霍元甲出来，那人转过头来，扫了一眼，问农劲荪：就是他吗？
农劲荪急忙道：没错，就是他，于数千名拳匪之中，一剑轻取匪首之性命，这样的身手，当世你也找不出来几个。
就见那鸭舌帽眼睛一亮，站了起来：果然是当世英雄，津门大侠，叫什么名字来着……霍元甲对不对？你来得太好了，若得你之助，则中国革命，必然成功！
革命？霍元甲吓了一大跳：你们莫非是……乱党？
一点儿没错！
眼前的这个鸭舌帽，正是上海青帮大佬，同盟会业务骨干：
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