由于皇帝刘辩和太后何氏被软禁，士人的一切反抗都变得束手束脚。而与之相反，凉州军倒是可以放手行事了。洛阳的南北军、西园军在短短一个月间被瓜分得四分五裂，何进的部下或被杀死、或被收买、或被威逼，大半都投靠了董卓，余者则人人自危。
而就在曹操、冯芳等人各守营寨以求自保之际，董卓又以高官厚禄收买了丁原的主簿吕布，利用吕布将丁原刺杀。至此，并州军的吕布、张辽等部也归附了董卓。不久之后，他借着连月不雨为名，上疏罢免了司空刘弘，自己取而代之。既有三公之贵，又有兵权在握，河南之地再无他人可与董卓抗衡了。
不管朝廷的局势如何，曹操等苟存下来的校尉总算是暂时松口气，可以安安稳稳回家高卧了。并州吕布的反水，使得董卓占据了京师兵力的绝对优势，加之皇帝攥在他手心里，名正言顺，只要弹出一个小指头，顷刻间就可以把曹操等人那点儿兵打散。既然构不成威胁，董卓便对他们不作计较了。
一切似乎都已经风平浪静，但与从前不同的是，朝会之日看不到皇帝和太后升殿，也没有宦官或外戚理政，只有董卓在御阶下耀武扬威独断专横。
这厮虽然粗疏鲁莽，背后却有心腹田仪为之出谋划策，倒也提拔了一些曾被宦官打击的名士出来装点门面。久已逃官在家的蔡邕，不堪董卓差人的烦扰威逼，被迫入朝为官，当天即拜为侍御史，次日迁为尚书，转天又升任侍中。三日之间，周历三台，自白丁跃为二千石高官，可谓亘古未有之官场奇闻！除他之外，地方清流周毖、伍孚、韩馥、张邈、孔伷、张咨等人也均辟为属官。董卓甚至还有更高远的计划，请隐居民间的大贤郑玄、荀爽也来为他装点门面。
既然现状无法改变，群臣只好任由他这番折腾，好在国之政务并未荒废太多，仍有太傅袁隗、司徒丁宫等人打理民事，局面勉强还算过得去。却只苦了洛阳周匝的百姓，动不动就要被并凉兵士欺侮掠夺，司隶校尉袁绍、河南尹王允形同虚设，根本管不了这些粗野武夫。
朝堂上相安无事的日子过了两个多月，董卓似乎再无削割兵权之意，连曹操都觉得这样的日子已经习惯了。心中唯一所虑便是鲍信往济北募兵之事，即便得以举兵，若是董卓借天子之名义下令“平叛”，到时候会是怎样的结局呢？皇帝即天下之权威，对于这一点曹操的体会算是越来越深了。
这天傍晚，曹操尚未用饭，正在家中闲坐，董卓突然派人邀请赴宴。他的心又不由自主地忐忑起来，明知酒无好酒宴无好宴，但人为刀俎我为鱼肉，凶悍的凉州兵就挎着刀在外面等着，敢说一个不字，霎时间家破人亡。无奈之下，他只得更换礼服穿戴整齐，临走前到卞氏房中将儿子曹丕抱了又抱，真恐此一去就再也没命回来。
卞氏瞧他如此模样颇为担忧，却强自笑道：“你放心去吧，大不了我一个人把咱丕儿拉扯大，以后叫他给你报仇。”
“唉！有此贤妻何愁丈夫不赴鸿门之宴？”
说笑归说笑，待曹操出了门，眼见不少西凉武士持刀而立，头皮还是一阵阵发麻，连登车都感觉踩棉花一样。
董卓虽名为司空，但并不在洛阳东南的司空府居住理事，却把宅邸安在城东的永和里，仅仅一街之隔就是软禁皇帝、太后的永安宫外墙，其用心昭然可见。有兵有权一切事情都好办，他将永和里一带的达官贵人全部赶走，硬是将好几套宅院打通，修成一座庞大院落，四围日夜有西凉军护卫，十步一岗五步一哨，院里还屯驻着不少心腹死士。
这样的严密布置，莫说大权在握，即便是洛阳城陷落，单这座宅院也够他死守一阵的了。
皆在城东之地，自曹府到董府不过是短短一段路程，曹操甚感紧迫。他冥思苦想，几乎将这两个多月来自己做过的所有事都回忆了一遍，反复确认有没有得罪董卓，最终也未寻出一个答案。莫非真是鲍信兄弟之事走漏风声了？
不久即到永和里，曹操生怕因怠慢而招惹祸端，离着老远就匆忙下车，低头步行假作恭敬之态。没走几步，又见董卓的弟弟奉车都尉董旻衣冠齐整，正笑容可掬地立在大门前。
董旻其人不似其兄长那般粗鲁凶悍，但其笑里藏刀的为人却更令人厌恶。他先前假意协同袁绍谋诛宦官，惺惺作态迷惑众人，实际上却是为其兄长在朝中充当眼线。何进被杀那一晚，董卓之所以能够不早不晚地赶往邙山“救驾”，皆是董旻暗通消息的功劳。
“孟德老弟，多日不见，愚兄这厢有礼了。”
人在矮檐下，不得不低头。曹操虽厌恶其人，但见他这般客套，也得满面堆笑，拱手寒暄，故意拉近乎道：“曹某何德何能，敢劳叔颖兄挂怀？”董旻一把拉住他的手：“孟德，你营中诸事可还安好呀？”
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