郭虔权被授为营州大都督兼幽州大都督之后，一改宋璟固守幽州的办法，采取步步为营的法子，第一步先将营州都督治所从渔阳移到榆关，以此挡住契丹人向关内进犯。
榆关北倚燕山余脉，东南濒临大海，中间只有一条相对狭窄的通道与东北境相连。汉时因此地势险要，又为连接东北境与中原地区的咽喉要道，因在此地设关；隋朝开皇年间在此地设城，称之为榆关镇。
郭虔权领兵来此，就见榆关镇经契丹人与奚人数度抢掠之后，已经破败无比，镇上人口早已四处逃亡杳无人烟。郭虔权见状叹道：“这个赵良翊实在该杀百遍，大唐的千里疆土因为其失败而尽弃之，实乃千古罪人”，他回视众将道，“圣上授我为营州大都督，如今营州为契丹人盘踞，我若困守在此，岂不是名不副实？”
众将士明白，大都督如此说话，自是想将自己的治所挪到营州去。然契丹人与奚人的马快刀利，此前唐军与其交战败绩者多，眼前的这点人马能行吗？
这时，一名英俊壮硕之人排众而出，观其服色为别将之服，其年龄不足二十。他走到郭虔权面前拱手道：“都督大人，其实契丹人与奚人不足为患，此前与其对阵之人囿于捉对厮杀，或者固守城池，如此就扬其长守己短，遂使困窘如此。”
此人名叫张守珪，系陕州人氏。众将知道，郭都督平素非常喜爱此人，他今日敢超越上官当众说话，正是缘于都督青眼有加。郭虔权闻言果然露出笑容，说道：“好呀，说说你的见解。”
张守珪道：“当初突厥汗国何其强大，其最后之所以四分五裂，内力使然。太宗皇帝登基之时，颉利可汗兵逼京城，太宗皇帝当时在渭河便桥与其盟约，虽有国家亟需休养生息的考虑，也有静观其变的打算。后来东突厥果然内乱，李靖方能仅带万骑捣其巢穴。”
郭虔权颔首道：“嗯，孺子可教！然眼前之势，我们万不可退后一步。”
张守珪道：“都督所言极是，我们若再后退一步，圣上定为不喜。末将的意思是，今后不仅要与契丹人和奚人排阵交战，示之以强势，更要采取怀柔的方式分离其内部，如此方能事半功倍。”
郭虔权大喜，说道：“不错，就是这样。张守珪，你有胆量仅带随从数人，深入契丹人的地盘内谋取分离之道吗？”
张守珪躬身道：“末将愿行。数人一起行动，目标太大，末将一人前行足矣。”
郭虔权赞道：“好哇，有胆量！男儿少壮，自当建功立业，守珪，你此行有成，本都督定会有赏。”
李隆基当了皇帝之后，为求北境安宁，答应了突厥默啜的求婚请求。默啜为了与大唐宗室联姻，确实费了不少心机。则天皇后时，默啜要求将自己的女儿嫁给皇室，则天皇后派出武延秀前去成婚，不料默啜认可李氏皇脉，认为武家为小姓，如此通婚实为则天皇后敷衍自己，遂扣下武延秀，提兵再犯唐境。然大唐国势非复初创之时，今日突厥也非昔日突厥汗国，默啜深知以己之力难与大唐相抗，其来犯境无非虚晃一枪造势而已。此后双方你来我往，互有胜败，默啜把握火候，又适时提出自己的儿子求娶大唐公主的事儿。
看到皇帝答应求婚，默啜大为高兴，就静等婚期。谁知左等右等，哪儿有公主的影儿？默啜此时明白皇帝虽口头答应，内里并不情愿。他于是故技重施，提兵杀奔朔方道，意欲逼近京师，逼迫皇帝早早将公主送过来。
李隆基闻听此讯没有惊慌之色，反而淡定处之。他知道默啜现在虽为突厥最强势者，手下无非有数万马兵，其可以旋风般到边境抢掠一阵，断不敢深入大唐腹地。且边境有重将镇守，默啜也难以逾越。骊山讲武之后，解琬依旧任朔方道大总管，李隆基另授薛讷为北庭都护府都护，突厥若犯境定从此二地进入，李隆基对此二人很放心。
此后，李隆基下诏痛斥了默啜一番，并绝其婚事。
姚崇这日又接报，言说突厥默啜兴兵侵扰，那边的吐蕃也在蠢蠢欲动。他接报后忧心忡忡，遂疾步入宫求见李隆基。
李隆基闻言，不禁叹道：“唉，我国这些年来忙于内耗，遂使这些夷狄轻视于我。吐蕃连年内耗势衰，因请求申宗皇帝和亲，金城公主因而远嫁高原。现在突厥稍一动弹，吐蕃即想与之呼应。和亲能致两国修好吗？朕看不能！朕此次绝突厥婚事，缘由于此！姚卿，朕当时答应你三十年内不寻求开疆拓土，如今人家欺负到门上了，你看应该如何处之？”
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