云如风干的棉絮挂在青色的天空，偶尔有苍鹰掠过，然后又挥动着翅膀飞向遥远的天际。张骞勒住马头，南望祁连山，觉得三百多人的队伍，行走在这狭长的山道间，仿佛一叶孤零零的小舟。眼前除了一片片的蓑草，再也看不到耕牛漫步田头的散淡。有时候走上半天，才能看见散落在草原上的几顶穹庐。
故土有多远，那情感的量尺在游子的心底。尽管陇西是大汉的西部边陲，可只要站在那里，脚下的每一寸土地也带着长安的温度。而如今，他才真正地感受到了异国他乡的寂寞。
前几日，在陇西的一个驿站，张骞与陇西太守作别。马上相揖，太守话里为张骞壮行——从此往西，就不再是大汉国土，而是匈奴休屠王的领地。那休屠王狷狂倨傲，常常派遣军队袭扰陇西，杀我吏民，掠我财物，望使君小心谨慎，尽量避其锋芒……
太阳升上头顶的时候，清晨的寒意渐渐退去。张骞与堂邑父并马行走，话里自然绕不开河西的风土人情。
堂邑父道：“这里原本是大月氏的领地，与我朝接壤。那时候，大月氏兵强马壮，匈奴奈何不得。但自冒顿单于以来，大月氏国势逐渐衰落。文帝十四年，冒顿单于率军攻入大月氏，杀了月氏王，用他的头骨做了酒器。并分河西土地给浑邪王、休屠王、折兰王、卢侯王等。从此，匈奴就成了大汉的严重威胁。”
“哦！”张骞沉吟了一下，就从背囊里拿出匈奴全图，果然此处标示的是大月氏国，这让他对皇上凿空西域的深意有了进一步的理解，如果能够与大月氏联手，那么根除边患的日子就指日可待了。
但是，眼下他要担心的是三百多兄弟的安危。陇西太守说得对，必须避开休屠王的耳目。想到这里，张骞对堂邑父道：“你去告诉后面的兄弟，跟上队伍，切勿喧哗，我们要速速过境。”
“诺！”堂邑父拨转马头，朝后奔去。
这些日子以来，堂邑父陪着张骞晓行夜宿，张使君的举止都看在他眼里。匈奴人说，猎鹰再嫩，也是兔子的天敌。汉人也说，有志不在年高。不要看张使君年轻，可办起事来沉稳、庄重……
队伍贴着祁连山北麓一直向西，正午时分，来到石羊河畔。张骞找了一山坳避风处歇息，并派人到河里汲水造饭。离开陇西时，太守送了一些熟羊肉和用麦粉做成的糇粮。为了不耽误行程，张骞要大家赶快做饭，然后尽快赶路。
在大家忙碌的时候，张骞靠着向阳处坐下了。紧张奔走的日子，所有的乡思都被压在心灵深处，可只要一静下来，那思乡之情还是悄然爬上了心头。
离开长安时，他曾向祖父去了一封家书。他在信里只是询问了祖父起居，并没有将西去的消息透露半字，他害怕因此让老人家寝不安席。
父亲当年死于意外，母亲随即改嫁，祖母因思儿心切，也郁郁而亡，祖父就成了他唯一的亲人。教他读书做人，送他北出南山。可他自从来到长安后，就再也没有回到故乡。每思及此，他总是充满内疚。这一去，尚不知几时才能归来。也许，在他归来之日，祖父早已驾鹤西去了，这份思念让他心里酸酸的。
他就这样让自己的思绪慢慢展开，却不料一场危机正在渐渐临近。当马蹄声响过河滩的时候，他看见一队匈奴骑兵朝这奔来了，而他的部下也纷纷亮出了兵器。
张骞从地上站起来，迅速来到队伍面前，扫视了一眼严阵以待的部下道：“少安毋躁，我们身负皇命，不到万不得已，决不能妄动手中兵器。”说话间，匈奴骑兵的身影就渐次地清晰了。
“什么人吃了豹子胆？竟敢闯入休屠王领地？”奔跑在前面的匈奴将领大吼一声，看他的装扮，至少也是个当户。
堂邑父见状，急忙上前说话：“小人见过将军，我们是前往西域的商贾，在此休息片刻即走，还望将军给个方便。”
“商贾？”当户狐疑的目光转向张骞，就看见了他手里的汉节。
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