前面我们讲过，章邯干掉项梁后，以为楚国不足忧，所以才放心北上。其实，章邯这步棋是走错了，因为他走的这么一步，楚国元气迅速恢复，并且一夜之间就冒出了两个天下最难对付的人，他们就是项羽和刘邦。
项梁死后，本来属于项氏家族的军权，最先并没有落在项羽手里，也没有落在
自古以来，傀儡之所以为傀儡，是因为他身边有强势人物控制，傀儡有继承权，强势人物也有继承权，所以有些人当了一辈子的傀儡，想翻身都翻不了。然而在这些傀儡中，楚怀王却是个例外，项梁一倒台，他趁项羽羽毛还没有长全，迅速把楚国的大权牢牢地控制在手里。
楚怀王知道，他要想走得更远，飞得更高，必须做两件事，一件是打压项羽，千万别让他有所动弹；另外一件就是迅速培养自己的人，建立势力圈子。
事实上，以上两件事，楚怀王都做到了。首先，他召开了一个军事研讨会，决定兵分两路打击秦军，章邯和王离作为秦朝的两支主力军，正在攻打赵国，张耳和赵王歇危在旦夕，所以楚国主力军必须北上；另外一支非主力军向西攻打咸阳，抄掉秦二世老巢。
这是一个完美的军事设想，那么谁能担任这两支抗秦军队的主帅？
关于人选问题，其实楚怀王心里早就有底了，负责北上救赵的大将军是宋义，负责攻打咸阳的是刘邦，项羽的任务就是当宋义副手，随军北上。
宋义之所以能迅速崛起，要归功于一个朋友，他就是宋义替项梁出使齐国时，半路上遇见的那个齐国使者。齐使者，尊号高陵君，名显，姓氏已不可考，人称高陵君显。当初章邯袭击项梁前，他在路上听了宋义那番悠着赶路则避祸的高论后，半信半疑地晃悠着到楚国，发现事情果然不出宋义所料，项梁战死，楚军上下一片惊慌，连国都都搬到了彭城。
这个高陵君，或许是宋义救了他一命，又或许是实在佩服宋义之远谋及才干，当他听说楚怀王要选拔楚国的大将军时，立即前往推荐宋义。推销别人当然要懂得打广告，高陵君替宋义向楚怀王打出的广告词是：宋义还没等到双方交战就看到失败的征兆，这才是真正掌握兵法的军事专家，大王想做大事，宋义必能为您独当一面，建功立业。
高陵君这广告是吹得够响的，但是人证俱在，你不服还真不行。当楚怀王芈心同志听到高陵君这番话时，他心里就更有数了。宋义曾经是他的人，他们在项梁手下都是被排挤和被控制之物，可谓是同病相怜，如果宋义真如前面所述那么有才，两人联手对付项羽，又能干出一番事业，岂不是一件两全其美之事？
于是，芈心同志立即把宋义召来面试考核。所谓考核就是一问一答，也就是两人席地而谈，内容为当今天下军事大计，类似刘备和诸葛亮的隆中对。没有人知道他们具体谈了什么，只知道他们交谈了一席话之后，芈心同志心情大悦，立即任命宋义为楚军总司令（上将军），项羽为副司令（次将），范增为参谋（末将），其他部队一切将领也都归宋义领导，号为“卿子冠军”。
卿子是公子哥的意思，是一种尊号。宋义为上将军，全军中级别最高，所以又称冠军。可以这么说，宋义率领的这支队伍是全军最厉害的，楚军最厉害的部队都拉去救赵了，可见芈心是志在必得。
宋义才干如何，姑且不论，芈心此举可谓用心良苦。在过去的岁月中，他一直活在项梁的阴影之下。如今项梁死了，他要拿出毕生的政治资本豪赌一把，以此证明给诸侯看，我芈心不是无能的王，我和你们一样，不但有着扫遍天下的雄心壮志，还有着坚强如铁的战斗意志，更有着气吞山河的王者之气。我，楚怀王，将是无坚不摧的王！
所以在芈心看来，宋义不是一个人在战斗，他时刻站在宋义的背后。宋义的灵魂就是芈心的灵魂，宋义的命运代表着芈心的命运，一荣俱荣，一损俱损。成败荣辱只在此一举，宋义，我这一生就交给你了。
公元前207年，十月，冬。又是新的一年。
宋义率军出发了。芈心站在彭城之上，望着宋义远去的背影久久无法平静。他仿佛听到了宋义那自信十足的承诺：楚王，我办事，您放心。
楚王不只要承诺，更要看结果。将军一路珍重，我等你的好消息。
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