秋，七月。天王星旁，孛星流现。孛星，即一种尾巴光芒比慧星短的流星，按古代天文学家的说法，这是一种不祥的征兆，只有君王作恶多端，孛星才会出现。
天上的事，神仙说了算；地上的事，人说了算。项羽攻陷成皋后，急扑刘邦的根据地——关中，这才是一个真正不祥的征兆，刘邦闻听，立即派兵驻守巩县（今河南省巩县），截击项羽，阻住了楚军的西进路线。
八月，仲秋。刘邦元气恢复，率兵渡过黄河南下，驻军小修武城（今河南省获嘉县东城）。一个多月前，他孤身在这里夺帅奋起，今天，他准备大宴将士，从这里出击与项羽决一死战。
决战，那是每个男人都渴望的事业！
然而，当刘邦准备大战一场时，有个从来没听说过其名字的郎中郑忠，突然跑出来游说了一通，他对刘邦建议道，汉军元气初复，底气不足，不到万不得已，千万别冒进出击。如今最好的办法是：高筑墙，广积粮，缓急战。
好一个高筑墙广积粮，那就中场休息暂且不打。但刘邦不打，不等于彭越不打，彭越与英布的作风简直是一个模子浇出来的，他爱正面迎击，更爱侧面袭击，尽管彭越被项羽狠狠教训过一顿，但他又卷土重来，继续破坏项羽的粮道。
彭越，你真是一只难缠的恶老鼠！
刘邦看到彭越在东边这样忙得不亦乐乎，不由乐了。兄弟好样的，我欣赏的就是你这死猪不怕开水烫的勇气，你搞你的，我也派人和你一起凑个热闹。
于是，刘邦派两万步兵、几百骑兵前往助战，带队人是刘邦的堂兄刘贾，及小时与刘邦同穿一个裤衩长大的伙伴卢绾。刘贾和卢绾带大队人马从白马津渡过黄河，像一把尖刀直刺向楚地腹部。其实，刘贾既是尖刀，又是火把，他和彭越遥相呼应，烧绝项羽粮仓，破坏输粮管道，一下子掐断了项羽前方的粮食供给。
驻守西楚本土的楚军也不是吃白饭的，他们像发疯的狗一样到处追着刘贾咬，刘贾更不是白吃饭的，楚兵一到，他不逃跑也不迎战，而是驻扎下来坚壁不出。真是有其弟必有其兄呀，刘贾也是个老油条，无论楚兵怎么叫战，他就是不出兵，你要想问为什么，就请自个写信去问问我们家刘三吧。
楚兵真是一点办法都没有了，赶又赶不走，打不打不了，这叫人咋整呢？
彭越和刘贾心有灵犀，刘贾在一边耍赖不战，彭越却从另一边趁机把楚军打个措手不及，一口气就拿下了睢阳和外黄等魏地十七个城市。十七座城市，对于寸土必争的项羽来说，那不等于要了他半条命吗？
远在成皋的项羽再次发飚了，粮道断绝，城市沦陷，这真叫人又是心焦又是心痛。彭越，如果你嫌打你一次不够，那就一次性地给你做个了断吧。
九月，项羽对他的参谋长曹咎说：我现在托你守住成皋！你一定要记住，不管刘邦怎么挑衅，你都不要出城应战，一旦他挥兵向东，你给我截住他就行！不出十五天，我一定干掉彭越，到时我将回兵来助你！
打了这么多年仗，只见到项羽挑衅别人，没见过他躲着刘邦，是战争让他学会了独立思考，也让他找到了对付老油条刘邦的方法。如上所述，这个方法就叫以其人之道，还治其人之身。刘邦，你就来吧，这次轮到你叫我打，我就偏不打给你看。
项羽所料没错，只要他一离开成皋，刘邦这条恶龙又要卷土重来。但是有一点让项羽没想到的是，刘邦本人并不打算进攻成皋，反想放弃成皋，撤退到巩县和洛阳一带，和楚军保持一定距离好有进退余地。但是，刘邦这个愚蠢的想法马上就被一个人否定了，他就是被刘邦骂了还不到一年的竖儒郦食其。
郦食其果断地对刘邦说道，成皋决不能放弃。行军打仗，粮食是第一生命线，而成皋附近有一个粮仓敖仓，放弃成皋就等于放弃敖仓，放弃敖仓就等于放弃了粮食，没有粮食，又怎么能够和项羽继续作战下去？当务之急不是撤退，而是趁项羽主力东还之时，迅速攻下荥阳和成皋，据有敖仓，并守住白马津，与项羽形成割据局面，那么就不怕天下没人归附你了。
这是一个不能拒绝的良策，刘邦不能再骂郦食其为竖儒了。刘邦接受了郦食其的意见，准备进攻成皋。然而，这时郦其良又提出一个超乎常人的请求，他对刘邦说道：燕国和赵国已经平定，唯有齐国还没有搞定。齐国田氏家族强大，尽管您派出韩信几万军队去攻打齐国，但我估计短时间内是很难拿下齐国的，请大王允许我出使齐国，游说齐国，使它归附大王！
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