樊城北营已经全军覆没,还在樊城内坚守的曹仁所部岌岌可危。
关羽猛烈攻城,城里到处是水,房屋大量崩坏,大家都很害怕。有人向曹仁建议趁关羽还没有把樊城全部围住,乘小船趁夜逃走。此时也在樊城的汝南郡太守满宠认为不可。
满宠是曹操挑选的第一任许县县令,有很强的行政才干,被曹操提拔为汝南郡太守,此时来到樊城,可能是亲自督运军粮来的。满宠说:“洪水来得快,走得也快(山水速疾,冀其不久)。现在关羽派人已经打到了颖川郡郏县(今河南郏县),许县以南人心惶惶,但关羽还不敢轻举妄动,原因是我们在他的后面。如果我们现在逃走,关羽就将向北面大举进攻了,希望将军认真考虑。”
曹仁一听有道理,的确不能撤退。于是让人找来一匹白马,效仿当年刘邦白马盟誓,也跟大家共同宣誓,决心同心固守。
此时樊城内仅有数千人,城里没有被水淹的地方也很少,关羽率部乘船而来,把樊城围了好几重,城内与城外断绝消息,情况已经到了最危险的地步。
驻守在襄阳的曹军是吕常部,关羽派人把襄阳也围了起来。襄阳和樊城成为大水浸泡下的两座孤城,周边的驻军和官民纷纷投降了关羽,包括曹操任命的荆州刺史胡修、南乡郡太守傅方等高级官员。
许县以南的梁、郏、陆浑等地变民纷纷起事,他们杀害地方官员,接受关羽任命的职务和印绶,与关羽遥相呼应(为之支党),关羽的个人声望达到顶峰(羽威震华夏)。
一直到十月,曹操才到达洛阳。他还没有从汉中失利的阴影中走出,便遭到了同样大的打击,就连于禁这样有相当影响力的将领都临阵投降了,曹操既着急又难受。
看到许县以南已经遍地狼烟,其势头还有不断扩大之势,为了许县的安全,曹操甚至想将天子转移到别的地方去以避关羽的锋芒(魏王操议徙许都以避其锐)。
在丞相府任职的司马懿和人事处副处长(西曹属)蒋济认为不能迁都,他们建议道:“于禁等人是因为发大水才全军覆没,不是打不过关羽,现在的局面还没到那么危险。刘备和孙权之间外亲内疏,关羽突然得志,孙权看了必然不舒服,可以派人劝孙权从关羽后面动手,事成之后答应把整个江南割给孙权(许江南以封权),如此一来樊城之围必解。”
曹操认为他们分析得有理,于是放弃迁都的打算,一方面派人联络孙权,另一方面命令驻守在宛县的徐晃所部增援曹仁。
徐晃率部前进到阳陵陂,关羽也杀到了偃城。关羽跟徐晃素来关系不错,当初他们都是从敌方阵营投奔曹营的,在曹操手下共过一段事,比较谈得来。现在作为双方主将他们又在战场上相见了。
据《蜀记》记载,关羽跟徐晃在阵前隔着很远交谈,二人不说公事只唠家常(但说平生,不及军事)。他们聊得兴致正高,徐晃突然向本营将士宣布:“能得到关云长首级的人,赏黄金千斤!”关羽大吃一惊,对徐晃说:“哥们,你这是什么话(大兄,是何言邪)?”徐晃正色道:“这是国家大事!”
双方当即展开厮杀,关羽所部虽然士气占优,但徐晃带来的人马也不是弱旅,他们杀了半天,没有什么结果。徐晃佯装要断关羽的后路(诡道作都堑,示欲截其后),关羽把营寨烧了撤退。
关羽大打出手,在一旁的孙权此时坐立不安。
正如司马懿和蒋济分析的那样,在孙权眼里曹操固然是一号敌人,但刘备何尝不是第二号?当这个第二号敌人突然强大和无理起来,孙权不能不有所反应了。
在关羽面前孙权开始很低调,据《三国志关羽传》记载,他曾经想通过与关羽联姻的方式加固双方关系,但遭到了关羽的拒绝,不仅如此,关羽还辱骂了孙权的使者,让孙权很生气。
鲁肃执掌孙吴荆州事务期间,力劝孙权与刘备、关羽和好,为此也做出许多努力,收到一定成效。鲁肃死后,代替他的吕蒙采取的是完全不同的政策。
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