关羽死后，曹军各部陆续回到原来的防地，建安二十四年（219年）十二月徐晃回师宛县，途中路过摩陂，曹操亲自迎出七里，置酒大会，他亲自为徐晃举杯劝酒（举卮酒劝晃）。
曹操说：“樊城、襄阳得以保全，全仗将军之功呀！”
曹操还发布命令：“敌人围沟堑、鹿角十重，徐晃将军获得全胜，攻陷贼营，多斩首虏，我带兵三十余年，也听说古代有善用兵的，但没有听说能长驱直入直接杀入敌营的。樊城、襄阳之战，胜过当年的莒县、即墨，徐晃将军的功劳，也超过了孙武、穰苴。”
曹操还特意下令表彰桓阶，任命他为尚书。
这时，由居巢赶来增援的张辽所部到达荆州，荆州战事已经结束，曹操命张辽率部也赶到摩陂。张辽快到时，曹操乘辇出营迎接。
还有一部分参加荆州会战的人马陆续赶到，摩陂一下子成了曹操的大军营（时诸军皆集）。曹操不停地出来到各营慰问，有很多新加入曹营的将士还从来没有见过魏王，在曹操慰问的时候都争着一睹他的风采，只有徐晃所部军营整齐，将士原地不动，曹操赞叹道：“徐将军有周亚夫的风范呀！”
那些跟随曹操南征北战多年的将士，此时再见到魏王时，发现他突然老了，行动已经开始迟缓，目光也不像先前那么犀利有神，经过连续不断地打击和日夜操劳，他们的魏王已经彻底成了个老头子。
过了年，曹操就六十六岁了，在那个时代这已属于高龄。
经过几次征战和叛乱，曹操在南阳郡和南郡北部原来的势力范围已经变得满目疮痍，民生凋敝，很难在短时期内恢复生机，曹操想把这一带的老百姓以及在汉水两岸屯田的军士迁到内地去。
司马懿认为这样做不妥，他说：“荆楚地区向来局势不稳，关羽刚刚战败，那些想作恶的人正在观望，如果把那些一般的百姓全迁走，既伤了百姓的心，也使这一地区的局势更难收拾，原来逃走现在想回来的人也不敢回来了。”曹操认为有理，于是停止了迁移计划，逃到外地的人陆续回来了不少。
为了表彰孙权讨伐关羽的功劳，曹操上表献帝拜孙权为骠骑将军，假节，兼任荆州牧，封南昌侯。孙权派校尉梁寓回拜，并给曹操送来一封信，说自己将顺从天意向曹操称臣（上书称臣于操，称说天命）。
孙权虽然得了荆州，但也自知惹了大祸，为了应对刘备即将发起的报复行动，他在曹操面前不得不把姿态再放低些。
曹操把孙权的信给大家看，说：“这小子是想让我坐到火炉上烤呀（是儿欲踞吾著炉火上邪）！”
但是，侍中陈群、尚书桓阶等许多人都认为：“汉祚已终，也不是今天才开始的。殿下功德巍巍，天下瞩望，所以孙权都自愿称臣。此天人之应，异气齐声，殿下应该正大位，还有什么可犹豫的呀？”
夏侯等人也说：“天下人都知道汉室寿命已尽，异代方起。自古以来，能除民害为百姓所归的，即是天下的主人（即民主也）。殿下从戎三十多年，功德著于黎庶，为天下所归，应天顺民，不要再犹豫了！”
可是，曹操却说：“如果上天真有此意，我也只愿当周文王。”
曹操一生多次提到周文王，看来他对周文王的功业及品德很景仰。周文王名叫姬昌，是商代贵族，他遵从先人之法，继承祖先的业绩，礼贤下士，日益强盛。当时殷纣王执政，残虐无道，他害怕姬昌，把他囚禁起来。但是姬昌设法重获自由，之后励精图志，发展自己的力量，为讨伐商纣王做准备。后来姬昌死了，他的儿子姬发继位，也就是周武王，最后完成了父亲周文王讨伐商纣的遗愿。
曹操明确地告诉大家，他在世时不想称帝，如果曹氏有代替刘氏承祚天下的那一天，也是在他儿孙辈手里完成。
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